женщина в балахоне до пят, но аккуратно причесанная и с приятным грудным голосом.
– Приворотными зельями не занимаюсь, эликсира бессмертия не произвожу, если вам необходимо что-то другое, спрашивайте.
– Муравьиная кислота, есть?
– Есть.
– А столоматовый корень?
– Есть.
– Тогда мне еще необходимы следующие ингредиенты…
– Я же сказала, что не торгую «эликсиром молодости», молодой человек!
– Простите, а где вы здесь его увидели?
– Да вот же набор всех этих ингредиентов и составляет рецепт так называемого «эликсира молодости Босха». Вот справочник, смотрите сами. – Она бросила на прилавок увесистый том.
– Да верю я, верю, но мне они нужны совершенно для другой цели, я хочу сделать мазь для своего коня, что-то у него бабки распухли.
Алхимичка открыла рот, чтобы еще что-то сказать, потом махнула рукой и начала выкладывать на прилавок колбочки, пакетики с порошками, в конце отколола от какого-то камня кусочек, взвесила и добавила еще пару крошек.
– Вот, забирайте, с вас пять серебра. Но будьте осторожны, этот состав легко превращается в яд. Чуть передержите на огне, и, отведав, вознесетесь к Матери в страшных мучениях.
– Спасибо за предупреждение, но у меня есть еще один вопрос. А перегон вы делаете?
– Конечно.
– И сколько стоит литр?
– Семь меди.
– Тогда мне тройной перегонки сто литров.
– Ради Матери, десять серебра и неделя сроку.
– Договорились, вот пять серебра в задаток, пришлете бочонок в гостиницу мэтра Болиндера на имя Рэя ван Оржа.
Хозяйка лавки уложила мою покупку в аккуратный пакет, и мы распрощались, довольные друг другом.
– Что еще нам нужно для изготовления зелья, магистр?
– Ох, не советую я вам поить им своих друзей, Сьерж. Во-первых, вы знаете того же Лира меньше трех месяцев, во-вторых, действие зелья на людей, не обладающих магической Искрой, намного слабее. Максимум, на что сможет рассчитывать такой человек, это три года прекрасного самочувствия и возврат всех болячек по истечении действия зелья. Подумайте, хотите ли вы посадить себе на шею вечно брюзжащего старика, шантажирующего вас раскрытием вашего секрета?
– Однозначно нет!
– То-то и оно.
– Но тогда нужно найти другого управляющего для салона. Помнится, Яр предлагал мне кого-то в столице. Я напишу ему, но это опять двадцать дней туда, двадцать обратно, замучаешься переписываться. Придется искать самому кандидата в управляющие. А что делать с Лиром? Да ладно. Ингредиенты куплены, сварю снадобье, а там видно будет. Заодно потренируюсь в зельеварении, может, оно еще и не получится.
– Почему же не получится? Получится, я варил его неоднократно для своих друзей и некоторых жен. Немного неприятно наблюдать, как твоя подруга старится у тебя на глазах, поэтому помогаешь ей. Но время, увы, непобедимо. Старимся даже мы, маги, не так быстро, как остальные, но и нам приходится отступать перед ним. Такова наша судьба, Мать наделила нас магией, а мы до сих пор еще не решили, что это – дар или наказание. Так что сварим мы с тобой это снадобье, а вот кому оно пригодится, решать тебе.
Конь, умница, видя, что хозяин впал в маразм и бормочет что-то про себя, судя по всему, задает себе вопросы и сам на них отвечает, тихим шагом привез меня в гостиницу. Я пришел в себя от радостного вопля:
– Ваша милость! Наконец-то! – Мой слуга Кир приплясывал от радости у морды коня, держа того за удила. Я спешился, отдал ему повод и спросил:
– Как лошади? Жеребенок? Давно ли ждешь меня? Денег хватило?
– Денег хватило, еще и остались, ваша милость. Две недели ждал вас, пока меня вчера не нашли и не проводили сюда. Все лошади и жеребенок целы, здоровы, хоть сейчас под седло.
– Пойдем, покажешь.
Кир повел коня на конюшню, я пошел следом. Вот они, мои красавицы и красавцы, жеребенок подрос, стал еще красивее, жаль, что придется с ними расстаться, как-то не продумал я этот вопрос.
– Ну что, я доволен твоей службой. Молодец, справился. Что решил? Останешься у меня или все же поедешь домой?
– Домой, ваша милость.
