– Обалдеть…
Вот последнее из каменных изваяний застыло на положенном ему месте – и Редклиф повалился на землю.
Бросившись к нему, я опустилась рядом. Приподняв, прислонила князя к себе, сунула в руку бутерброд и велела:
– Ешь!
Фордайс что-то промычал.
– Ешь по-хорошему, а то буду жевать и засовывать тебе в рот.
– Хоть бы дала прийти в себя, – гундел князь, жуя мясо и хлеб.
Я налила из термоса молока.
– Мне не по себе, когда ты так слаб: хорошо помнится прошлый подобный случай.
Пока Редклиф восстанавливался, мы молчали. И ему, и мне было хорошо. Я редко оказывалась в такой близости от него и была рада каждому мгновению.
– Я в порядке, – пробормотал творец, поднимаясь с моей помощью, но я невозмутимо протянула ему еще молока.
Он тяжело вздохнул, но взял.
– Как тебе моя работа? – спросил Редклиф, рассматривая установленных идолов.
– Ты, как всегда…
Меня прервал боевой клич и крики, раздавшиеся позади нас из-за пальм. Повернувшись, я обомлела: на нас неслась орава туземцев с копьями.
– Ёпс…
Фордайс зажал мне рот и потащил. Мы еле-еле успели убраться с дороги, как толпа аборигенов пронеслась мимо, таща при этом связанных людей похожей на них наружности.
Кошмар!
– Откуда это они? И зачем им пленные?
– С охоты… – обронил Фордайс, и по его лицу я поняла, что он пожалел о своих словах.
– В смысле «с охоты»? Они что, будут их есть? И то мясо, которое… – Мои глаза расширились от ужаса. – Это отвратительное варварство – есть себе подобных! Ты говорил, они не голодают!
– Это традиция, – отвел глаза Фордайс.
Мне стала дурно, едва я представила эту традицию. Я заметалась в поисках кустов. А тут, как назло, одни пальмы. Проклятое место!
Едва я забежала за широкий ствол пальмы, как меня вывернуло. Чуть отойдя, я села на корточки и прислонилась спиной к дереву, стараясь отдышаться, справиться с собой.
– Настя, ты как? – тихо спросил присевший рядом князь.
– Нормально.
– Не нужно мне было…
– Нет. Мне пора привыкать к правде жизни и порядкам разных эпох. Не скажу, что это просто, но и жить за стеклом не выход. Я должна быть готова встретить лицом к лицу любые обстоятельства, от этого зависят и твоя, и моя жизни.
– Какая смелая девушка! Теперь я спокоен за свое жалкое существование, – улыбнулся Фордайс.
Уныние мгновенно сменилось недовольством, и я попыталась пнуть творца.
Не удалось… Досада!
Фордайс подхватил меня под мышки, вздернув вверх, и, едва я приняла вертикальное положение, мы прыгнули в свое время.
Еще одно задание было выполнено.
Едва князь вышел из моей комнаты, как я вновь совершила прыжок, но уже совсем в другое время. Вокруг меня были девяностые, – иначе выглядящий город, провокационные наряды, старые модели машин…
Вдохнув вечерний воздух, я огляделась. Неподалеку стоял автомобиль – старый, потрепанный, на нем вряд ли стоит сигнализация. То, что мне нужно.
Достав раскладной ножичек, я поковырялась в замке автомобиля – и вуаля, дверь открыта, сирены нет.
Усевшись на пассажирское сиденье, я взяла с заднего сиденья газету и приготовилась ждать. Зачитавшись новостями прошлого века, я чуть не пропустила собственного отца, который вместе с князем и еще одним пожилым мужчиной вышел из здания и, что-то горячо доказывая, эмоционально жестикулировал. Редклиф старался его успокоить, их третий собеседник угрюмо молчал.
Закончив разговор, отец с князем двинулись в одну сторону, незнакомец – в другую, а я, выйдя из машины, направилась тому наперерез. Моей целью было узнать, видима я для мужчины или нет. Он прошел мимо, не кинув даже взгляда.
Чудесно, прятаться не надо. Я спокойно направилась за незнакомцем. Было примерно около девяти, операция была назначена на завтра. Детали знали
