Джек не слышал, что ответил его сын, но полицейский протянул руку в открытое окно.
– Рад с тобой познакомиться, Коул, – сказал он и снова повернулся к главе семейства. – Найдите какое-нибудь безопасное место на ночь. Выглядите вы не так чтобы очень.
– Моя жена – врач, она приведет меня в порядок.
Офицер постоял около окна, глядя в окружавшую их пустоту – залитую звездным светом пустыню и едва различимые вдалеке силуэты горной гряды, чернильно-черной на фоне неба.
– Что вы про все это думаете? – спросил он внезапно.
– Про что? – не сразу понял его Колклу.
– Про то, что происходит. И про то, что мы творим сами с собой.
– Я не знаю.
– Вы думаете, это конец?
– По крайней мере, сегодня у меня именно такое ощущение.
Полицейский постучал костяшками пальцев по крыше «Дискавери»:
– Берегите себя, ребята.
Через десять миль Джек съехал с автострады, миновал загон для овец и еще примерно три мили сражался с выбоинами на разъезженной, жуткой дороге, а точнее, с тем, что от нее осталось. Наконец прямо впереди выросли огромные, размером с дом, валуны. Водитель остановился около одного из них так, чтобы даже с включенными фарами «Лендровер» оставался в тени и его было невозможно увидеть с дороги. Когда Джек выключил двигатель, их окутала мертвая тишина пустыни. Он отстегнул ремень безопасности, повернулся на сиденье, чтобы посмотреть на детей, и спросил:
– Знаете, что мы сделаем, когда все это закончится?
– Что? – спросил Коул.
– Я отвезу вас в Лос-Баррилес.
– Куда? – не понял мальчик.
– Помнишь, дружок, тот маленький городок на море Кортеса, куда мы ездили на Рождество пару лет назад? Так вот, когда все закончится, мы поедем туда на месяц. А может, даже на два.
Глава семьи посмотрел на Ди, Наоми и Коула и увидел на их лицах страх и страшную усталость.
Свет на потолке машины погас. Джек чувствовал, как в «Дискавери» ударяют поднятая ветром пыль и кусочки земли. Словно стучали крошечные металлические подшипники…
– Помнишь замок из песка, который мы построили? – спросил Коул.
Его отец улыбнулся в темноте. В тот день они открыли подарки и отправились на пляж с белым песком, где провели целый день все вместе, вчетвером. Они построили замок со стенами высотой в три фута и глубоким рвом, поливая башни и шпили мокрым песком, чтобы те стали похожи на подгнивший, истерзанный непогодой камень.
– Глупости это все, – заявила Наоми. – Вы забыли, что случилось потом?
Потом, днем во время прилива, над Баха разразился шторм, и когда примерно в четверти мили от них в воду ударила молния, они с дружными воплями помчались назад в свое бунгало. Небо мгновенно затянули черные тучи, и начался настоящий ливень. Когда семья перебиралась через дюны, Джек оглянулся и увидел, что к их замку подобралась первая большая волна, и ров наполнился соленой водой.
– Как ты думаешь, волны разрушили наш замок? – спросил Коул.
– Нет, он все еще стоит! – хмыкнула Наоми.
– Не разговаривай так с братом, – одернул ее отец. – Нет, Коул, он вряд ли пережил ту ночь.
– Но он был большой…
– Я знаю, но прилив обладает огромной силой.
– Мы же сходили туда на следующее утро, – сказала Ди. – Помнишь, Коул, что мы там увидели?
– Гладкий песок, – вздохнул мальчик.
– Как будто мы там вовсе и не были, – добавила Наоми.
– Мы там были, – сказал Джек и вынул ключ из зажигания.
– Дурацкий получился день, – продолжала его дочь. – Какой смысл строить замок из песка, если нельзя посмотреть, как он разрушается?
Глава семьи прекрасно понимал, что она сказала это просто так, исключительно чтобы застать его врасплох, рассчитывая, что ей удастся его позлить. В других обстоятельствах он бы не сдержался, но только не сегодня.
– Ну, по мне, так тот день был совсем не дурацким, Ней, – сказал мужчина. – А одним из лучших дней в моей жизни.
