Пока собеседник вносил поправки, вернулся Салман, тряся какой-то бумажкой.
– Уже абонемент приобрел? – удивился я. – Быстро, однако.
– Оформил все через курьерскую службу, – похвалился собственной находчивостью ранее забитый насмерть молотком геймер и вручил мне листок: – Это квитанция об оплате. Вот внизу телефон их сервис-менеджера. Позвони и назначь удобное место и время доставки товара.
– К чему такие сложности? Сюда принес бы, – попенял я усатому.
– Пришлось бы слишком долго ждать. За абонементом через полгорода ехать – полтора часа туда, столько же обратно. И то если без пробок проскочить удастся.
Ого, какой у нас мегаполис, оказывается!
– Но минералка-то и в «Королевском бутерброде» продается! Вон на витрине стоит. Даже отсюда вижу.
– Тут дороже. Кроме того, ты разве поднимешь сто литровых бутылок сразу? – усомнился Салман. – Это же сотня килограммов.
– Упс.
– Гы, да, детка, это – сервер «Земля»!
– Ну, спасибо тогда за заботу.
– На здоровье!
– Ну ладно, тогда мы, пожалуй, пойдем, – пряча квитанцию и поднимаясь из-за стола, сказал я.
– Приятно было пообщаться. Всего доброго, – любезно отозвался Джокер, будто и не враг вовсе. – Салман, проводи ребят.
– Это лишнее. Сами дорогу найдем, – отказался я от навязанной компании.
– Воля ваша. Тогда до скорой встречи.
Мои спутники выключили камеры, и мы потопали. Даша с Барри Тоном сразу убрали телефоны, а Андрей на ходу полез в Интернет.
– Ха! А за тебя уже двое проголосовали! – глядя в наладонник, весело сообщил он, едва мы добрели до рамки металлоискателя. – Какие-то Комура и Цастр. Пишут, что обязательно заведут персонажей на нашем сервере и придут поболеть. О-па! И еще один присоединился! Ч… ы… Чыдмид! Ну и имечко! – еле выговорил слово «Димыч» наоборот парнишка.
А я улыбнулся.
Нет, все-таки поразительно, как сильно зависят и как быстро меняются взгляды человека на одну и ту же ситуацию в зависимости от обстоятельств! Всего несколько дней назад я испытывал чувство жуткой неловкости, осознавая, что пытаюсь надуть честно играющего дьявола. А сейчас не только не стыдно, а даже наоборот, я горжусь тем, что перехитрил самого Лукавого.
Даже стишок по поводу сочинил:
Глава 20
Но преждевременно торжествовать, конечно, не стоит. Состояние мое еще более чем подвешенное. Как обожает выражаться школота, до перехода на этап нагибатора еще пыхтеть и пыхтеть.
Не удивлюсь, если через секунду грядут срочные изменения в правилах засылки реальных денег с Земли на ее цифровую тезку. Например, выдумается сказка про внезапно расшатавшуюся экономику сервера, и, дабы не порушить оную, снизится верхняя планка ежесуточного доната. А то и вовсе прекратится ввод внешних средств, скажем, на полгодика.
Или, того хуже, вдруг резко перекроется приток новых пользователей. На те же пять-шесть-семь месяцев. И причин можно выдумать великое множество. Скажем, свяжут это с грядущим уплотнением контента, вызванного неожиданным перенаселением активных зон. Вследствие чего все нубо- локации будут перекраиваться на новый лад и разбрасываться по иным географическим координатам. Работа грандиозная и небыстрая.
Убытки в таком случае неизбежны, но ради достижения задуманного Коллекционер вполне способен решиться на такой шаг. Ведь по сравнению с бесценной душой деньги – это прах. А кроме того, кто сказал, что в данный момент адский гроссмейстер участвует всего в одной партии, а не ведет сеанс одновременной игры? Может, параллельно со мной на кон поставила свою бессмертную составляющую еще уйма народа?
Угу, и получится, как в том грубоватом анекдоте:
«Гулящая женщина отправилась в морской круиз по случайно выигранной путевке. А когда лайнер начал тонуть, грешница в порыве отчаяния обратилась к Богу:
– Господи, ну ты же не можешь ради меня одной потопить целый корабль? Ладно я такая, но ведь другие тоже на дно пойдут!
А голос с разверзшихся небес говорит:
– Да я вас, сволочей, на этот пароход три года собирал!»
