– Задержать! Задержа-ать!!! – Король едва ли не бьется в истерике. Он с откровенным ужасом смотрит на нас и кидает отчаянные взгляды на завал за спиной.
Претенденты преграждают дорогу. При этом один из них очень странно пялится на меня. Именно пялится – с каким-то вызовом неотрывно смотрит прямо в глаза. Когда расстояние между нами сокращается до десяти футов и на меня кидается соседний ратлинг, его поспешно останавливает любитель гляделок.
– Нет, он мой! Я должен вернуть этому гоблину долг! Ведь так, Аластор? В каком-то смысле я должен тебя поблагодарить.
– А-а… э-э… – Я сбит с толку, потому что не могу вспомнить, где мы пересекались с этой крысой. Даже табличка с витиеватым именем Тиджернан абсолютно ничего мне не дает. – А ты вообще кто?
– С-с… х-х-х… – Ратлинг еще больше таращит глаза, сипит и свистит. Кажется, я каким-то образом задел его самолюбие. – Разве ты не узнаешь меня?!
Я приглядываюсь внимательнее. Обычная, можно даже сказать, стандартная морда без отличительных шрамов или порезов, как у того же Маркаса. Непримечательная броня, неброское оружие. Даже шерсть серого цвета, как у большинства ратлингов Подземного Королевства. Да и «надземного», наверно, тоже…
– Нет, извини.
Кажется, я довожу ратлинга до бешенства.
– Как же так?! Ты облил меня ядом, а потом сбежал. После того как погиб Кейдн, а потом и Расмус, я стал новым главой клана Асканов.
– Действительно, теперь начинаю припоминать…
Да, в Кубе может быть даже такое. Ничем не примечательный НПС или даже обычный моб без имени благодаря совершенно бездумным и хаотичным действиям игрока вдруг становится серьезной фигурой. Эффект бабочки во всей его красоте.
– Отлично! Теперь ты знаешь, от чьих лап примешь свою смерть!
Не знаю, что меня здесь больше всего веселит – нелепость ситуации в целом или самоуверенное утверждение ратлинга. Так или иначе, я с трудом сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. Да, ратлинг по-прежнему превосходит меня на несколько уровней, но мозгов с прошлой нашей встречи у него так и не прибавилось.
– Если хочешь сказать что-нибудь пафосное, сначала убедись, что противник не в состоянии тебе ничем ответить!
С ходу атакую и навешиваю на него замедление. Разрываю расстояние и открываю инвентарь. До этого момента я планировал оставить ядовитые припасы для Кербхола, но в такой ситуации просто грех не воспользоваться одной из банок.
«Ведь я тоже люблю шутить…»
Хватаю пузырек с ядом и швыряю в Тиджернана. В прошлый раз ему повезло из-за броска с левой руки и большого расстояния. Но сейчас я не оставляю ему шансов. Между нами всего пять-шесть футов – промазать сложно при всем желании.
Склянка разбивается, и ратлинга обдает ядовитым фонтаном. Противник успевает закрыть морду, но это его не спасает – яд поражает слишком большие участки тела. Я вовремя отскакиваю в сторону, так что брызги не долетают.
– Будь ты проклят-с-с!!! – в порыве ярости ратлинг кидается на меня, но его движениям не хватает точности. К тому же самого Тиджернана водит из стороны в сторону – яд делает свое дело. Поэтому трудностей с ним не возникает.
– Недолго же ты был главой клана. – Пинаю труп, от которого осталась лишь жалкая горстка монет, и перевожу взгляд на остальных членов отряда.
Маркас почти разобрался со своим противником. Удивительно, но у него остается всего чуть меньше половины жизней. Особенно если учесть безудержный стиль боя ратлинга. Зато остальным везет гораздо меньше. Оставшиеся два претендента бьются с тремя рядовыми ратлингами, которые защищают Шимуса. И эта троица неизбежно проигрывает – неподалеку уже лежат тела нескольких менее везучих соратников.
Бегу на помощь Мастеру Теней. Выбираю в качестве цели претендента с парными кинжалами в старых доспехах с облупившейся красной краской. Кажется, она должна символизировать кровь. Тогда я больше чем уверен, что этот ратлинг – представитель клана «Кровавые кинжалы».
Целюсь в небольшую щель между завязками на боку, но… с удивительным проворством противник разворачивается и принимает мой удар на блок. Отводит оружие и молниеносно контратакует.
Ратлинг оказывается слишком быстрым, так что я просто не успеваю за его движениями. Тайное знание немного исправляет дело, но я могу лишь защищаться. Ни о какой атаке не идет и речи. Все, что удается, – это уклоняться и уводить его как можно дальше от Шимуса. О том, чтобы применить на нем «Атаку волка» не идет и речи. Видимо, разрыв между показателями ловкости у нас слишком велик. Плюс навык парного оружия у меня до сих пор
