«Ну, здравствуй, мое Пламя, – с нежностью сказал серебристый дракон, баюкая меня в коконе из сложенных крыльев. – Если бы ты знала, как долго я этого ждал»…
Благодарно прижавшись к не самой крупной чешуйке на гигантской морде, я крепко зажмурилась и едва не шмыгнула носом, ощутив, как предательски защипало глаза.
– И ты здравствуй… мой призрачный дракон… Если бы ты знал, как я по тебе скучала!
Он в ответ негромко заурчал.
«Что же ты меня не дождалась? Зачем решила напугать? – прошептал, легонько потеревшись мордой. – Я так тебя искал, так надеялся, так боролся»…
– Прости, – прерывисто вздохнув, я обняла его еще крепче и виновато уткнулась носом в твердую щеку. – Я не удержалась. Я… у меня просто не хватило сил.
«Все хорошо, маленькая, – жарко выдохнул дракон, едва не опалив мне спину. – Тебе больше не нужно бояться. Я рядом. Я тебя поймал».
Я, внутренне вздрогнув, невольно вспомнила, как падала в пропасть, а потом зажмурилась, отгоняя непрошеное видение. Не хочу об этом вспоминать. Не хочу даже думать о том, что случилось. Ничего больше не хочу, потому что, кажется, уже обрела все, о чем мечтала.
Какое-то время мы так и стояли, тесно обнявшись и боясь шевельнуться, чтобы не спугнуть внезапно возникшее чувство единения. Он негромко урчал, бережно обвив мои ноги кончиком длинного хвоста. Я старательно сдерживалась, чтобы не выронить упрямо набегающие слезы. Но затем Рэн, коротко рыкнув, внезапно подхватил меня кончиком крыла, завернул в оказавшуюся невероятно гибкой перепонку, взметнул на невероятную высоту и… крепко прижал к груди. К той самой ямке, где мерно бухало его огромное сердце и откуда шло такое знакомое, волшебное, ни с чем не сравнимое тепло.
Прижавшись к гладкой чешуе, я непроизвольно замерла: она оказалась горячей, словно изнутри ее согревало неугасимое пламя. Нет, уже почти обжигающей, будто вместо обычного пламени там вспыхнул свирепый костер. Но к этому костру хотелось прикасаться. Его хотелось погладить, обнять, окунуться в него с головой и никогда больше не отпускать. Потому что это было мое, родное. Моя маленькая – хотя, наверное, нет, – все-таки большая частичка. Теплая, заботливая, надежная. Намного более сильная, чем я. И гораздо более мудрая. То, что каким-то образом стало моим потерянным домом. И то, чего мне, оказывается, так отчаянно не хватало всю прежнюю жизнь.
Не удержавшись, я все-таки протянула руку и с трепетом погладила серебристую чешую. Сердце в ответ бухнуло с удвоенной силой, а Рэн заурчал громче.
«Моя, – прошептал он, с необычайной осторожностью прижимая меня к груди. – Моя Хейли… никому тебя не отдам».
– И я тебя, – вдруг с неожиданной ясностью поняла я. – Потому что ты тоже мой… мой дракон! Мое Пламя!
Рэн прерывисто вздохнул и, отстранившись, посмотрел на меня долгим внимательным взглядом. А потом улыбнулся одними глазами и с гордостью подтвердил:
«Да».
И для меня наконец все стало просто и понятно. Мне больше не требовалось доказательств того, что я и Рэн – одно целое. И что горящее в наших душах Пламя – одно на двоих. Теперь я твердо знала – мы больше никогда не расстанемся. И в день, когда он исчезнет, меня тоже не станет.
– Хорошо, что ты меня поймал. – Бесстрашно вытянув руку, я погладила приблизившуюся вплотную драконью морду. – Иначе я бы никогда не узнала, каково это – быть рядом с тем, кто составляет с тобой одно целое. И каково это – знать, что где-то есть вторая половинка твоей души.
Рэн только хмыкнул, после чего осторожно улегся, опустив крылья, вытянул шею и, прикрыв глаза, шумно выдохнул, заставив пригнуться к земле зеленые травинки.
Я наконец обратила внимание на окружающий мир и с любопытством огляделась: вокруг было поразительно красиво. Большая лужайка, сплошь покрытая густым зеленым ковром, опрокинутое над ней гигантским ковшом звездное небо, в котором то и дело пролетали светящиеся белые искорки. Высокая стена леса, вздымающая пушистые ветки на недосягаемую высоту. Крутой обрыв в нескольких сотнях шагов левее. За ним – пологий песчаный берег, тут и там расцвеченный горками аккуратно сложенных камней, и мягкие волны, размеренно накатывающиеся на него, оставляя после себя белую пену…
Немного в стороне от леса, прячась за пышной изгородью кустов, таинственно поблескивал пруд с отражающимися в воде звездами. Легкий ветерок то и дело гнал по его поверхности мелкую рябь, но она, скорее, умиротворяла и вызывала странное желание провести по воде рукой, собирая ладонью прохладные капли, и с наслаждением омыть ими горящее лицо. Еще чуть дальше вздымалась необычной формы скала, чем-то похожая на гигантскую подкову. Начинаясь возле кромки леса и затем поднимаясь вдоль края обрыва, она окружала лужайку с трех сторон, а затем, изгибаясь, словно хвост дракона, опять опускалась к земле, образуя уютную ложбину, в которой вполне естественно смотрелся добротно поставленный сруб.
При взгляде на него сразу становилось понятно, что это необычное место – творение не только природы, но и человеческих рук. Но оно не потеряло своей естественности, сохранило привкус первозданной красоты. И вызывало непреходящее ощущение гармонии, умиротворения, от которого в душе воцарялся удивительный покой.
– Что это за картина? – зачарованно спросила я, как следует оглядевшись. – Я не помню ее в нашей Школе.
