Она со смешком лизнула его в нос.
– Ах ты… – вамп инстинктивно отпрянул, но волчица даже не подумала смущаться. Напротив, стремительно нагнала, бесцеремонно пихнула в бок и откровенно рассмеялась, когда вамп, чтобы не упасть, вынужденно схватился за ее загривок. – Ш-ша-ар-ас-с-са! Не смей так больше делать!
Она разразилась веселым кашляющим смехом, к оторопи застывших поодаль виаров и столпившихся возле кустов пятерых вампов.
– Дакрал? – наконец нерешительно позвал один из них.
Дакрал несколько секунд всматривался в искрящиеся неподдельным весельем глаза волчицы, покосился на напряженных волков за ручьем. Наконец обреченно вздохнул и махнул рукой.
– Все в порядке. Я ее знаю, – а затем наклонился снова и совсем другим тоном осведомился: – Вы что тут делаете? Да еще в таком виде?
Айра выразительно покосилась за спину, где неуверенно мялись трое громадных, ничего не понимающих волков. Дескать, до смерти надоели, вот и пришлось сбежать куда глаза глядят. А то, что на тебя наткнулись, то это ж просто знак судьбы. Мол, не дашь переночевать, пока они не уберутся восвояси?
Вамп только вздохнул.
– Это не самое подходящее для тебя место. Виаров у нас не жалуют.
Она только фыркнула.
– Никаких не жалуют, – настойчиво повторил Дакрал, тоже покосившись на волков.
Айра фыркнула снова и демонстративно встала рядом с ним, с откровенным вызовом уставившись на растерявшуюся троицу преследователей. У тех забавно вытянулись морды и опустились хвосты, когда стало ясно, что вампы не только не собираются нападать, а еще и беседу ведут вполне дружественно, будто действительно знают, кто она и откуда взялась.
Серый кобель досадливо сморщился.
– Проваливайте, – злорадно посоветовал Дакрал, демонстративно сложив руки на груди. – Она пришла по своей воле и остается тоже добровольно. Причем я даже позволю ей это сделать. Хотя бы для того, чтобы вы утерли свои мокрые носы и от злости все усы себе пообкусывали.
Оборотни заскрежетали зубами, но он словно не услышал – растянув губы в очаровательном оскале, бодро помахал ручкой и направился прочь, сопровождаемый довольной волчицей и недоуменными сородичами.
– Надо же, – хмыкнул вамп, когда достиг деревьев. – Кто бы мог подумать, что я именно благодаря тебе утру нос Кергу. Неужели так здорово надоели?
Айра согласно рыкнула.
– Отлично. Будем считать, что ты заглянула к нам в гости и вежливо испросила разрешения остаться на эту ночь. Что скажешь?
Волчица вместо ответа пихнула его в бок.
– Кто-нибудь еще знает? – неожиданно посерьезнел вамп. Но она лишь отрицательно качнула головой. – А де Сигон?
«Нет, – вздохнула Айра. – Даже директор не в курсе».
– Кроме этих троих, тебя кто-нибудь видел?
«Увы», – невесело вспомнила она о вожаке и том, втором волке, от одного вида которого ее бросало в дрожь.
– Плохо, – помрачнел Дакрал. – Разговоры пойдут, толки, сомнения… кстати, тебе бы стоило освоить мыслеречь, а то кто-нибудь из этих увальней непременно вякнет, что ты была у нас.
– И Борже тут же заявится, вопрошая о пропавшей ученице, – хмуро закончил один из вампов – темноволосый симпатичный паренек, едва достигший совершеннолетия. – Или еще хуже – заявится к Уртосу и потребует ответа, а уж он-то из любого дух вытрясет.
– Может, и не вытрясет, – задумчиво отозвался Дакрал. – Они с Борже терпят друг друга с трудом, так что Уртос может и не сказать.
– Ему – нет. А вот с тебя точно спросит!
– Тоже верно.
Айра нахмурилась, а потом резко остановилась, пропуская его вперед.
– С другой стороны, – предположил вамп постарше, но такой же темноволосый и черноглазый, как молодой. Собственно, они все были темными, кроме Дакрала. – Мы ничего не нарушили, когда позволили ей остаться. Граница потревожена, это – правда, но стычки не случилось и никто не пострадал, а в правилах не сказано, что мы не можем жить в мире. Запрещена лишь открытая схватка.
– Действительно, – посветлели вампиры. – Если Дакрал за нее ручается, то пусть живет. Мы ж не монстры, в самом-то деле?
– Слышишь, милая? Ты можешь остаться, – с клыкастой усмешкой обернулся Дакрал, однако рядом никого не оказалось. Только мимолетная тень мелькнула в кустах, да донесся быстро удаляющийся шорох веток. – Вот демон! Эй!..
Айра не ответила, стремясь убежать до того, как болтающиеся неподалеку оборотни сообразят, что у них снова появился шанс.
Без труда преодолев красный лес и пробравшись сквозь колючий кустарник, она выскочила на берег. А добравшись до реки, с размаху кинулась в воду: время было позднее, уже спать пора. К тому же прав клыкастый: ей стоило сперва освоить мыслеречь…
