— Все в порядке? — испытующе взглянул на меня лорд Сай, заодно оттирая и свои руки.
Я нервно кивнула.
— Прости. Я действительно не подумал — голова еще плохо работает.
— Конечно, милорд. Вам бы тоже надо вымыться.
— Не хочу тратить магию — ее и так мало. Ты отсюда тропу создать сможешь?
Я с сомнением посмотрела на сидящего рядом инкуба.
— Что? — не понял он. — Все еще не веришь?
Тоскливо оглядевшись по сторонам, я тяжело вздохнула.
— Вряд ли я могла не почувствовать, что создаю тропу. В прошлый раз это были весьма запоминающиеся ощущения. Я бы ни с чем их не перепутала.
— Сколько раз ты уже создавала тропы?
Я ненадолго задумалась.
— Это, получается, третья попытка.
— Многовато для первогодки, — удивился инкуб и поднялся на ноги. Затем огляделся, подумал, встряхнул кистями, словно разминаясь, и негромко бросил: — Надоело зад морозить! Магия меня пока согревает, но надолго ее не хватит. Я тут немного почищу… Посиди спокойно, ладно?
Я только изумленно моргнула, как вокруг него завертелся мощный вихрь, принявшийся раскидывать в стороны окружавшие нас сугробы. Я сперва решила — магией пользуется, но потом догадалась посмотреть вторым зрением, увидела знакомые щупальца, раз за разом зарывающиеся в сугробы и отшвыривающие прочь целые пласты снега, и уважительно цокнула языком.
Вот что значит опыт! Я бы не сообразила, что «эрья» можно использовать столь обыденно. А Сай сноровисто расчистил площадку до травы, умудрился окружить нас высокими стенами, создав заодно заслон от ветра, а при необходимости наверняка сумеет пробить в сугробах целый коридор. В любую сторону, хоть до самой деревни. При этом не потратив ни капли своей драгоценной магии.
— Так вот, — задумчиво бросил инкуб, снова присаживаясь возле меня на корточки. — Для своего возраста ты неплохо управляешь силой. Три тропы за полгода — это и правда много. Ты точно не ощутила ничего похожего на нее?
Старательно припомнив свои ощущения, я пожала плечами.
— Если что-то и было, то совсем слабо. В первые два раза мне было больно. И холодно. А сегодня не так…
— Раньше ты проходила тропу одна?
— Тогда меня вел дракон… — Я осеклась, а лорд Сай задумчиво хмыкнул.
— В любом случае проверить это очень легко. — Он, не меняя выражения лица, подтянул одно щупальце ближе, вытянул его кончик в тонкую иглу и, пока я не успела сообразить, стремительным движением уколол мне палец.
Я оторопело уставилась на быстро набухающую капельку крови.
— Что и требовалось доказать, — невозмутимо сообщил инкуб, сворачивая щупальце. — Надеюсь, теперь поводов не верить у тебя больше нет?
— Милорд!
— Только давай без истерики, — поморщился он. — Я не собираюсь тратить время, чтобы тебя успокоить. Давай вставай. И попытайся создать тропу снова. Потому что, если у меня закончится терпение, тебе не понравится то, что я сделаю.
Под холодным взглядом инкуба я помрачнела и честно попыталась встать. Но попытка оказалась неудачной, потому что ноги сразу же подогнулись и я едва не рухнула обратно на землю. Хорошо, что инкуб оказался быстрее и цапнул меня за воротник, удержав в вертикальном положении.
— Эй! А можно не так грубо?
— Ты просто не знаешь, насколько грубым я могу быть, — невозмутимо сообщил инкуб.
Я вяло дрыгнулась, прекрасно понимая, что стоит ему разжать пальцы, как я рухну вниз, и хмуро зыркнула на нечеловечески спокойного нелюдя.
— Никакой тропы вам не будет — у меня нет на нее сил.
— Врешь, — мгновенно отреагировал он, туже сжав воротник, на что я лишь язвительно предложила:
— А вы проверьте.
Мой воротник едва не превратился в удавку.
— Хейли, если ты думаешь, что сейчас подходящее время для шуток…
— С каких это пор мы с вами на «ты», милорд? — не сдержалась наконец я. — И почему я должна поверить вам на слово, тогда как вы мне верить совсем не собираетесь? Думаете, я в восторге от того, что вернулась на родину и сижу по самые уши в снегу, рискуя все себе отморозить? Или думаете, мне нравится быть зависимой от перепадов вашего настроения? Особенно после того, как вы выпили меня почти досуха?!
У инкуба сузились глаза. И разжались пальцы, позволив мне нормально вдохнуть. Но еще до того, как я упала, лорд Сай быстро наклонился и, подхватив меня на руки, прижал к груди.
