проблемы!
— Передохнули? — я кивнул в сторону темнеющего вдалеке леса. — Тогда поднимаемся и пошли. Нечего тут на берегу торчать. До темноты километров пять отмахаем. Но сначала все расходники, стимпаки и батареи — в общий котел.
Вандал и Фогель ничуть не удивились такому требованию, а вот Найвел заартачился:
— Метаболиты не отдам! Самому нужны!
— Знаешь, тогда вали отсюда! — не выдержал Фогель. — Андр, вышвырни его из группы, и пусть убирается!
— Эй, вы чего? — тот заметно побледнел, — Вы чего мужики?!
Вандал вдруг широко улыбнулся, а у самого в глазах — бешенство.
— Мы — ничего. Это ты постоянно тупишь! — он вскинул оружие. — Давай я тебя в респаун определю, а? А то ПК-счетчик по нулям, непривычно мне!
Найвел инстинктивно сжался, втянул голову в плечи. Его фрейм внезапно начал сереть, затем мигнул, а когда появился вновь, слово «лейтенант» исчезло. Видно движок пересчитал его характеристики, и снял звание. Остался простой боец двенадцатого уровня.
— Вандал не агрись! — я решил вмешаться.
Тот неохотно опустил оружие, предупредил:
— Найв, будешь и дальше тупить — нарвешься! Выгребай все из инвентаря!
Припасы разделили быстро. Мне отдали львиную долю метаболитов, что справедливо. Хилера[8] у нас нет, лечиться придется самому. Вандал и Фогель забрали все магазины к импульсникам и микроядерные батареи, — им предстоит валить врагов, но с умом, «многими маленькими ударами», как в той пословице про дуб, не помню, где ее слышал, но сравнение верное[9].
Найвелу выделили элементы питания для бронескафандра, два импульсных пистолета и один набор стимпаков.
— Сканируй траву, — немного остыв, посоветовал Вандал. — Откроешь навык, жить сразу легче станет, вот увидишь. Еще на меня покрикивать будешь, «мастер-экзобиолог», — его улыбка больше похожа на оскал, но взгляд уже не такой бешенный, как пару минут назад.
Погода быстро меняется. Небо заволокли низкие темные тучи, подул сильный горячий ветер, несущий тревожные запахи далеких пожаров.
Скинул бойцам обновление карт местности. До леса нам топать километров семь по равнине, поросшей высоким фиолетовым травостоем, затем предстоит углубиться в чащу и искать место посадки транспортного корабля. Есть три подходящих по размерам поляны, все они помечены знаками вопроса. Точка, к которой, по мнению гибрида, стремилась его дочь, находится в стороне от проложенного мной маршрута и совпадает с высоким холмом.
— А почему бы нам не двинуть напрямую к конечной цели рейда? — хмыкнув, спросил Фогель.
Проверяет он меня, что ли?
— Логичнее сначала найти корабль экзобиологов. Базовый лагерь они наверняка разбили в лесу, неподалеку от места посадки.
— А что там, на холме?
— Какие-то руины, — отвечаю с напускным безразличием.
Откровенничать сверх меры, рассказывая о следующем (вероятном) шаге в цепочке заданий, пока нет никакого смысла. Если артефакт уже у Кетрин (а я думаю, что дела обстоят именно так), то незачем вводить моих спутников в искушение. Я ведь толком их не знаю, а потенциальная ценность уникального устройства Ушедших вполне может подтолкнуть новичков к необдуманным поступкам.
Фогель напирать не стал, переключился на другую тему:
— Послушай, Андр, вокруг «Призрачного Сервера» — натуральный заговор молчания. Ни гайдов, ни мануалов, ни форумов, — ничего. В обучающей локации нам дали доступ к руководству по экипировке, да еще в «вики» появилась статья о предыстории игрового мира. — Он идет, заметно прихрамывая, настороженно поглядывая по сторонам. — По сути, краткая справка о цивилизации Ушедших, немного написано про даргиан, ну еще пара страниц о судьбе Первого Колониального флота и станции «Аргус». А вот о развитии персонажа — ни слова. Я «боец» и, похоже, надолго застрял в этой ипостаси, — продолжил он. — Хочу понять, есть ли альтернатива? Вот ты Найвелу подсказал, как «экзобиологию» открыть. Может и мне что-нибудь шепнешь?
А он не промах. Зрит в корень, но вряд ли порадуется моему ответу.
— Все зависит от расширителя сознания. У тебя какая модель?
Фогель пожал плечами:
— «Нейрон». Стандартный, базовый.
— Плохо.
— Почему же?
— Эта модель работает только с устройствами экипировки. К примеру, если тебе вдруг понадобится что-то отремонтировать, придется сменить боевой скафандр на технический.
— Так, значит, Найвел на самом деле не станет экзобиологом? — допытывается Фогель. — Все из-за сканера его экипировки?
