– За что убил?
– Речь шла о секретных документах, которые оборотни в погонах хотели загнать бывшим владельцам, сиречь Повелителям Зоны. Я не карающий меч правосудия, чтобы настигать всех оступившихся, но эти бумаги были мне нужны позарез, чтобы подобраться к врагу. Пришлось торопиться, пока наемники не успели забрать товар. Решить вопрос без боя было нереально, а пощады никто не просил и не давал. Большую часть времени именно меня гоняли, как зайца. Так что вот так некрасиво получилось, вроде как в своих стрелял.
– Вполне возможно, что там далеко не все знали про секретные бумаги. Рядовые чаще всего об истинной подоплеке операции не догадываются.
– Согласен, а что мне было делать в тот день? Если знаешь – поделись рецептом, учту на будущее.
– Тяжелый вопрос. Я бы не смог стрелять, ты же решил по-другому. Каков на самом деле правильный ответ… Бог знает, однозначно обвинить тебя – у меня язык не повернется. Может статься, погубив нескольких людей, ты спас большее число жизней.
– Я не святой и не моралист, но есть грани, через которые ни при каких обстоятельствах переступать нельзя! Никогда! Потому что если переступил, то уже оказывается, что ты в составе «другой команды» и играешь на ее результат. Это как нельзя поторговать наркотиками и остаться хорошим парнем. Грязные деньги там ведь наверняка все получали, так? А если кто-то из людей начинает иметь дела с сатаной, то должен всегда помнить, что рано или поздно попадет под горячую руку, как приспешник.
– Убедил, проехали.
– По тебе, Коля, чувствуется, что ты не из тех, кто продаст душу ради денег и власти, поэтому я с тобой и откровенен. Пусть даже ты меня за что-то осудишь. У нас с тобой разница в возрасте не один год. Твое поколение росло уже на иных примерах, поэтому и взгляды на те или иные вещи могут быть диаметрально противоположными. Вас воспитывали с упором на развитие личности, а нас – на интересы страны. Если ради блага своего народа, не говоря уже о чем-то более глобальном, требуется пожертвовать своей жизнью или несколькими чужими, то такой расклад считался нормальным. Скольких завоевателей только так и победили – с ходу всех и не перечислишь.
– Мне на самом деле тебя проще понять, чем кому-либо еще. Я очень скоро, благодаря молве и слухам, тоже для многих стану беглым преступником и отморозком, ничем не отличающимся от тебя в глазах закона. Большинство людей ведь не будет в курсе, что и как произошло. И ничего с этим не поделать. Иной раз и захочешь не лезть в пекло, а не получается отвернуть ни вправо, ни влево. Как будто все уже решено за меня. Вот как сейчас: я все выбирал, а приезд этих следователей погнал меня дальше по колее судьбы.
– В любой ситуации минимум два решения можно принять. Даже в безвыходном положении можно сдаться или бороться до конца. Тут дело в другом: ты и я себе не позволяем трусу внутри нас взять верх. Кто-то другой найдет оправдания и отступит, а у нас так не получается. В результате, даже не задумываясь, мы в значительной степени предопределяем свой путь. Как говорили древние греки, «если ты герой, то не избежишь встречи со своим чудовищем». В конце концов, кому это разгребать, если не нам?
Разговор прервал вызов от торговца, которому, видимо, не спалось.
– Меткий, – раздался слегка искаженный эфирными помехами голос Петровича, обошедшегося без предисловий, – что Николай решил?
– Со мной идет.
– Это радует. Я тут просматривал свою записную книжку и отыскал информацию об одном тайнике. Вам по пути, загляните, может, пригодится.
– Скинешь координаты?
– По GPRS привязки нет, извини, но в данном случае и на словах несложно. В автокооперативе «Амур» по левую руку от центрального въезда, в одном из боксов гаража найдете то, что когда-то было грузовиком «ЗИЛ-130». Под его кузовом с внутренней стороны рамы должен быть закреплен герметичный сверток с полезными вещичками. Все что в тайнике есть – берите, не задумываясь, а то для дальнейшего маршрута техническое оснащение у вас на троечку.
– Спасибо, запасливый ты наш!
– Рано благодарить, все могло перемениться. Хотя, конечно, там настолько все вытоптано, и автокооператив столько раз из рук в руки переходил, что вряд ли в этой дыре еще кому-то могло взбрести в голову кладоискательством заниматься. Если будет другая полезная информация – скину.
– Договорились. До связи!
Вскоре сталкеры дошли до того места, откуда ясным днем автопарк виден как на ладони, но сейчас комплекс зданий тонул в полумраке, и оставалось только догадываться о наличии в нем постояльцев.
– Конечно, перед большим делом толковое оборудование не помешает, – вдруг поморщился Меткий, – и все же нехорошо, что тайник в автокооперативе.
– Почему? – удивился капитан. – Я думал, здешние места для тебя песочница.
– Не о том речь. Понятное дело, что тут не встретишь «титана» или фанатика в экзоскелете с рельсотроном. И тем не менее, место дурное. С кармой у него что не так или иная причина – не знаю, но сколько через него ходил, только один раз из десяти без стрельбы обошлось. Вроде и вы, вояки, в опасной близости, но тем не менее, все время там какие-то отморозки кучкуются.
– Я думаю, они нахоженную дорогу на Гиблую лощину пытаются оседлать. Если по-тихому не проскочим, то могут «дикие гуси» на шум заявиться,
