от науки. Пусть злые и бессердечные, но умные и высокообразованные. Мне же пока попадались только громилы, вооруженные до зубов, да монстры. Есть мысли, как добиться цели?
– Предлагаю отталкиваться от фактического материала, который не зависит от хитрости или ловкости рук наших врагов, – сказал Отшельник. – Я говорю про дорогое и громоздкое оборудование, которое нельзя быстро эвакуировать. Есть ли какие-либо еще объекты, кроме закрытых излучением Дальневосточной АЭС и загоризонтной РЛС, где мы можем, устроив диверсию, существенно навредить врагу или почерпнуть информацию по защите от пси-воздействия? Ведь если персонал там нормально работает под излучением, значит, знает, как себя обезопасить.
– Насчет второй половинки «Дуги» в Большой Картели еще вопрос, проверить надо.
– В смысле?
– Может, она и не закрыта излучением, или, если точнее, оно там другое. Сталкеры говорят, что я пробрался в Лиан, раздобыв особый прибор, защищающий от излучения. Ничего подобного! На самом деле я на свой страх и риск пробовал подойти и к АЭС, и к станции в Лиане. В первом случае я еле ноги унес. Сперва чувствуешь беспокойство, потом будто переходишь через невидимый рубеж и начинается паника, перед глазами все плывет, вместо мыслей безумные идеи, стремительно расползающиеся в разные стороны как тараканы. В общем, повезло мне, как-то назад выскочил, себя совершенно не помню. Когда очнулся, по следам понял, что сотню метров на локтях полз, прежде чем вырубился окончательно.
– Не хотел бы такое испытать!
– Я второй раз тоже не рискнул бы. Под Лианом иная история – весь окружающий мир словно разом потерял краски, голоса разные у себя в голове стал слышать, вплоть до крика. И еще видения начались: уродцы какие-то, трупы, драконы и еще куча всякой чертовщины! Как я понимаю, в этот момент все сталкеры спасаются бегством, боясь сойти с ума и превратиться в «дуговых». Но я-то уже знал разницу в ощущениях и решил из любопытства постоять на месте. Время шло, а ничего не менялось. Так я и решился подобраться поближе к передатчику «Дуги». Более того, вблизи станции голоса и видения исчезли.
– Это очень ценная информация! Если нам не удастся узнать, как защищаться от излучения вблизи Дальневосточной АЭС, то придется брать штурмом Большую Картель, чтобы отключить РЛС. Что насчет других объектов?
– На данный момент в районе южного полюса Зоны известно всего четыре доступных объекта, где противник действительно занимался чем-то серьезным. Подземный комплекс бывшей воинской части 36144, где проводили генетические опыты и занимались разведением мутантов, заброшен и наполовину затоплен. Ловить там уже нечего, я еще посуху там все облазил. Еще есть обросшая легендами военная лаборатория под резервной подстанцией и цеха на бывшей базе РТБ авиации дальневосточного округа, но их уже отработали контрразведчики.
– Радует, что остались еще на государственной службе фанаты своего дела.
– Согласен. И последний, четвертый объект – исследовательский центр в Гиблой лощине, окрещенный сталкерами «Чистилищем». Но и тут похожая проблема – комплекс обнаружила первой и взяла штурмом войсковая разведка. Из армейских кругов просочилась информация, что там разрабатывались компоненты и блоки управления для переделанной «Дуги». После военных центр пару недель грабили сталкеры и бандиты, пока в тамошних подземельях не появился вирус неизвестной разновидности чумы.
– Ты ведь там тоже побывал?
– Да, я обнаружил странные установки, кажется, для изучения влияния излучений на различные организмы, а может наоборот, ментального поля существ. Поскольку оборудование в нерабочем состоянии, то по его внешнему виду и трупам мутантов внутри камер назначение точно не определишь. В общем, поляна вытоптана и ничего интересного там нет. К сожалению, других объектов, способных привлечь наше внимание, я не знаю.
На какое-то время после этого повисло безмолвие, слышалось только потрескивание углей в буржуйке. Не просыпаясь, шумно зевнул, клацнув зубами, Шарик. Отшельник почесал его за ухом, скорее машинально – он, как и все, находился в размышлениях.
– Мне кажется, что Чистилище отнюдь не так мертво, как все думают, и может представлять интерес, – совершенно буднично сказал Жердев и налил еще чаю.
– Поясни, – удивились собеседники.
– Военные там много лазали, сталкеры и бандиты тоже. И заметьте – с ними ничего не случилось. Но в какой-то момент там появляется смертельный вирус. Вопрос: откуда он взялся?
– Может, кто-то случайно разгерметизировал какую-нибудь емкость или разбил колбу?
– Нет, – Меткий отрицательно покачал головой, – я там все перетряхнул, ничего похожего и близко не видел. Либо этот вирус кто-то притащил, либо его «ветром надуло» с нижних этажей.
– То есть помимо тех этажей, – оживился Николай, – где прошла толпа народа, еще ниже есть другие, недоступные?
– Ну да, об этом многие знают, только лестницы завалены взрывом. Поэтому про них и слухи какие только не ходят. Чуть ли не все тайны Зоны там рядками на полках сложены. Да только ерунда это, иначе толпа охотников за хабаром давно все завалы руками разобрала бы.
– Подожди, подожди! – заспорил капитан. – Я так понимаю, что для чужаков доступ к разрушенным подземным этажам только недавно открылся, а вскоре после этого вирус и дал о себе знать. Такая последовательность очень смахивает на защитную реакцию, чтобы всякие любопытные поменьше там
