– Вас осталось шестеро, – произнес старик, и его слова каменной плитой припечатали меня к полу. Я смог устоять на ногах, но осознание того, что уже шестеро из двенадцати участников спора находятся в мире ином, делало ноги ватными. Не к такому я готовился, соглашаясь принять участие в поисках. – Мы следим за каждым вашим движением, за каждым вздохом, отслеживаем все связи внутри игры, но до сих пор не можем понять, кто из вас шестерых это все устроил. Организаторы взволнованы, они привлекли лучших сыщиков, но все тщетно – до сих пор непонятно, у кого из вас есть помощник и как ему отдаются приказы. Думаешь, сможешь отвести от себя подозрения, устроив падение флаера?
– Простите? – недоуменно переспросил я, и тут меня ошеломило осознание – меня тоже подозревают!
– Мы поняли друг друга, – жестко отрезал старик. – До тех пор пока идет следствие, рекомендую тебе оставаться в том доме, где ты сейчас находишься. Считай это домашним арестом, постановление суда будет доставлено буквально через несколько часов. Все необходимое заказывай через своего домашнего питомца, любые связи с внешним миром только через меня или моего человека, контакты будут в постановлении. Вопросы?
– Я знаю еще одного участника, вернее, участницу. Есть просьба – переселите и ее. Очень не хотелось бы, чтобы на Светлану упал еще один вышедший из-под контроля флаер.
– Все оставшиеся участники поиска сегодня же будут расселены, поэтому ваше предложение запоздало. Это все?
– Да, – кивнул я. – Мне скрывать нечего, поэтому даю полное согласие на использование личных данных. Понимаю, что вы их и так используете, но для протокола… Скажите, Олеся, которая входила в мою тройку во время ознакомления с заданием, жива?
Как бы я ни хотел, но мы провели вместе ночь, и как настоящий джентльмен я обязан был поинтересоваться ее здоровьем. Разговаривать со мной она не будет, телефон удалила, так что хоть через старика узнаю, как у нее дела. Вдруг она и есть та самая шестая жертва.
– Ожидайте постановления и продолжайте поиски планеты. Спасибо за разрешение на использование данных, это развязывает нам руки и… да, она жива.
Экран моргнул и растаял, оставив меня в глубокой задумчивости. Вон оно как!
Нас действительно целенаправленно вырезают, при этом организаторы конкурса «остаться в живых» озаботились причиной массового падежа участников. Учитывая их статус, были проверены все и вся, однако упавшему на мой дом флаеру на это было глубоко наплевать. Как и тому, кто все это подстроил…
Как и было сказано, через пару часов мне доставили постановление о домашнем аресте, полиция взяла на себя все вопросы урегулирования ситуации с владельцами флаера, меня заверили, что уже через неделю мой родной дом будет полностью отремонтирован, на счет упали какие-то деньги, и только глубокой ночью меня перестали дергать. Никакой речи о том, чтобы уйти в Галактиону и временно забыть о текущих событиях, не было – в три часа ночи Степашка выдал мне порцию таблеток, настояв, чтобы я их принял. По его словам, меня уже колотить начало, и, если я продолжу находиться в таком состоянии, мне обеспечен инсульт. Только выпив таблетки и усевшись на диван, я понял, в каком шоке пребывал все это время, – когда мой организм расслабился, у меня случилась истерика. Я рыдал, как маленький ребенок, у которого забрали любимую конфетку, при этом совершенно был не в состоянии остановиться. Слезы текли ручьем, и все, что я мог делать, – просто вытирать их и ждать следующего потока, прижав колени к груди. Стыдно признавать, но лучший паладин Ранластии, победитель турниров и самых страшных монстров, сидит и рыдает как маленький ребенок, осознав, что на месте подставного человека мог быть он сам. Если бы Степашка не нашел мне этот дом, то участников поиска осталось бы пятеро…
Твою же мать!
Уснуть я смог только под утро, когда солнце уже начало пробиваться сквозь закрытые жалюзи. В какой-то момент глаза закрылись, а когда я их вновь открыл, на улице наступила ночь.
– Добрый вечер, Мастер! – тут же раздался голос Степашки. – Восстановительные работы в вашем доме уже начаты, получено возмещение ущерба со стороны владельцев грузового флаера в размере семисот тысяч кредитов, эта сумма идет дополнительно к стоимости ремонта, страховая компания тоже выплатила нам компенсацию за разрушение жилища, сумма составила…
Степашка продолжил отчет о том, как, оказывается, экономически выгодно на мой дом упал грузчик, однако меня вновь начало накрывать. Все же не каждый день происходят такие вещи.
– Готовь капсулу, – прервал я отчет. – Как проходит определение направления, по которому нужно искать планету?
– Как я уже говорил, текущих ресурсов недостаточно для выполнения этой задачи в разумные сроки, – тут же переключился Степашка на новую тему и принялся отмазываться. – Недостаток информации…
– В общем, задача снимается, – бросил я, поднимаясь на ноги. – Она уже неактуальна…
Сбежав от реальности в Галактиону, я обнаружил свою команду на том же самом месте, на котором оставил их полтора дня назад. Замершие, словно восковые фигуры, тройка зверей-роботов терпеливо ожидала приказа командира и не делала ни единой попытки заняться своими делами. В отличие от игроков, имеющих свои ограничения, такая команда является идеальным вариантом поисков планеты с чеком. Тут же мелькнула мысль: а зачем мне отказываться от этого круглого корабля и возвращаться обратно на «Каркушу»? Мне кажется, та же Марина с удовольствием купит мой старый корабль, ведь она вложила в него немалые деньги. Мне же будет достаточно этого шара, даже независимо от его уровня и скорости полета. У него есть неоспоримое преимущество – отсутствие игроков. Например, я решил зайти в игру ночью, а моей команды нет, никуда не полетишь в одиночку, ничего не сделаешь.
