– Неужели горит? – усмехнулся я. – У меня тут работы полно…
– Горит! – вызверился Батоныч. – Мы с тобой вчера конкретно лоханулись! Расслабились, блин, будто на пикничок с шашлычками сгоняли, и кое-что проглядели!
– Неужели еще одну ядерную войну? – охнул я.
Владимир Петрович многозначительно посмотрел на Очкарика и вышел. Пожав плечами, я кивнул Борису и потопал к кабинету моего гостеприимного хозяина.
– Вот смотри! – Володька повернул ко мне экран своей микроЭВМ.
Я начал читать статью в Библиотеке и неплохое утреннее настроение постепенно улетучилось.
– И как мы этот котел проглядели…
– Потому что ведем себя, словно малолетние пацаны после сафари. Нет, чтобы сразу после возвращения к компам кинуться и все как следует проверить – ага, сейчас! Сначала банька, коньячок, а уж потом с затуманенными алкоголем мозгами до компьютеров доползли. Ну и смотрели, чего уж там скрывать, больше про победы и изменения к лучшему. Я, во всяком случае, сорок первый пролистнул быстро, пробежав глазами наискосок, а вот с изменениями в сорок втором – сорок третьем разбирался более основательно. Смаковал, блин… Как же: Великую Отечественную переиграл! Ну и известие о ядерной войне нам тоже по мозгам дало. Так что ситуацию с крупным котлом, который немцы устроили Красной Армии под Минском как раз послезавтра, – прошляпили полностью.
– Согласен, – грустно кивнул я. – Обосрались по полной. Могли ведь при разговоре с Вождем предупредить. И чего нам сейчас делать? Если даже прямо сейчас на запад поедем и провал сразу произойдет, то РККА подготовиться не успеет.
– Минский котел будем предотвращать сами! – веско сказал Володька, глядя мне прямо в глаза.
– Как это? – не врубился я. – В одиночку?
– Нет! Моего старого друга в компанию возьмем! – хищно оскалился полковник бронетанковых войск Советской Армии Владимир Петрович Бат. – Танк «Т-72».
Глава 12
После долгой вдумчивой беседы с особистами танкистов Гаврилова и Баранова отправили на сборно-пересыльный пункт. Отправили, что характерно, на «собственном» же трофейном бронетранспортере, в который загрузились и оба артиллериста (лейтенанта Сазова, которому снова стало хуже, сразу же отправили в госпиталь). Вместе с ними в составе колонны шло еще три грузовика с такими же, как и они, окруженцами, вышедшими за последние несколько суток к линии фронта.
В отличие от остальных товарищей по несчастью, фильтр они не проходили, поскольку уже прошли проверку в особом отделе. На пункте сбора они просидели почти три дня: поджидали «покупателя», несмотря на непрекращающиеся боевые действия, отчего-то задерживающегося. Артиллеристов же забрали почти сразу, утром следующего дня – хорошо, хоть попрощаться успели:
– Ну, прощевай, что ль, танкист? – разгладив пышные усы, старшина Головко порывисто обнял Гаврилова.
– Может, и увидимся ишо, может – нет, того никто не знает. Сражались мы рука об руку славно, недурно войну начали, – пожав смущенному и заспанному (рассвет еще не полностью вступил в свои права, и вокруг царили серые сумерки зарождающегося утра) Степану руку, немолодой артиллерист повернулся к мехводу Баранову.
– И ты прощевай, Коля, удачи тебе. Береги командира, хороший он парень, дельный. Это мы с тобой уж повоевать успели, а ему еще учиться и учиться, как, значится, вождь завещал.
– Так то само собой, – ухмыльнувшись, пробасил Баранов. – Сберегу, чего уж там. Повоюем еще.
– Ну, а коль летуна нашего встретите, тоже привет капитану передавай. Не повезло мужику, нас-то товарищи контрразведчики, почитай, сразу отпустили, а вот его отчего-то при себе оставили. Неужто чего накопали? – понизив голос, закончил фразу старшина.
– Да не, тут другое, – качнул головой Баранов. – Помнишь, товарищ комиссар ему какой-то ящик металлический отдал, ну, перед тем как авто немецкое рвануло и он геройски погиб? Я так меркую, в этом-то все дело. Там небось документы какие секретные были, вот он и пошел… отдельно от нас.
– Вот и мне так кажется, – согласился артиллерист. – Посему закончим-ка этот разговор, не нашего то ума дело.
Обняв наводчика и хлопнув того по плечу, Николай повернулся к рядовому Иськову, неуверенно переминающемуся с ноги на ногу рядом со старшиной. Пожал протянутую ладонь:
– Бывай, артиллерист. Удачи. Пулям германским, как говорится, не кланяйся, но и зазря голову под них не подставляй, запасной не имеется.
Следом попрощался Гаврилов, и артиллеристы, не оглядываясь, двинулись к поджидавшей их полуторке, возле кабины которой уже вышагивал, попинывая скаты, недовольный задержкой шофер.
За время ожидания отправки в часть «автобронетанковая команда» разрослась до четырех человек – к Гаврилову с Николаем присоединились еще двое безлошадных танкистов, мехвод с тяжелого «КВ» и наводчик с «двадцать шестого». Прибыли они почти одновременно, но между собой знакомы,
