как выяснилось, не были. Башнер оказался из 30-й танковой дивизии, в состав которой входили исключительно легкие танки «Т-26» в количестве аж ста двадцати единиц. Мехвод с «Ворошилова» до попадания на сборный пункт сражался в 22-й ТД, той самой, где служили и Гаврилов с Барановым. В ночь на двадцать второе июня обе дивизии были спешно выведены из мест постоянной дислокации, и с рассветом уже приняли бой с передовыми частями наступающих гитлеровских войск. Во всем остальном, кроме разве что номеров полков, их судьбы оказались схожими: и тот и другой потеряли машины в первом же бою.
– Ну, познакомимся, что ль? – Гаврилов, оказавшийся среди братьев-танкистов старшим по званию, первым протянул руку мехводу-«ворошиловцу». – Как звать?
– Дык, Ваня я, – здоровенный парниша с лысыми черными петлицами осторожно пожал ладонь сержанта. – То есть виноват, красноармеец Иванов, Иван Арсеньевич. Механик-водитель. Двадцать вторая танковая.
– Можно сказать, земеля, поскольку мы с товарищем Барановым тоже из двадцать второй! – улыбнулся Степан. – Вот только откуда у нас в дивизии взялись тяжелые танки?
– Дык, нашу роту к сто сорок третьему полку присоединили за два дня до начала войны, мы даже в пэпэдэ не попали, под Кобрином стояли, вроде как личный резерв командования четвертой армии[21]. Ну, так товарищ лейтенант говорил, – пожал плечами здоровяк.
– Понял! – кивнул Гаврилов. – Как машину потерял?
– Утром двадцать второго июня наносили удар от Кобрина на Брест. Попали в противотанковую засаду, часть пушек гусеницами подавили, но не все, – Иван добавил несколько абсолютно непечатных выражений. – А тут у меня, как назло, «коробка» полетела[22]. Встали посреди поля… Немцы увидели такое дело и начали по нам садить. Только все никак броню пробить не могли. Ну, из противотанковых-то[23]. А ребята им в ответ подарочек за подарочком, пока весь боекомплект не расстреляли…
– А что было потом? – заинтересовался Баранов.
– А потом они «дуру» потяжелее приволокли, ну и… С третьего выстрела… Я через нижний люк выбрался, хотел командиру подмогнуть, ему плечо сильно осколками побило, да не успел, соляр полыхнул. До ночи отлежался в овражке да в лес рванул, к своим, стало быть, пробираться. Вот и весь сказ.
– Понятно, – кивнул Степан и повернулся к башнеру легкого танка: – А ты, братишка?
Невысокий, словно в противовес мехводу, паренек лет девятнадцати пожал плечами:
– Красноармеец Биляков, Андрей Юрьевич. Башнер-наводчик. Тридцатая танковая. Ночью на двадцать второе нас загрузили бензином и боеприпасами под завязку, из пэпэдэ вывели, да вперед с выключенными фарами. К утру подобрали позицию, окопались, обваловку сделали, а с рассветом и началось.
– Немцев когда увидели? – припомнив собственные приключения, спросил Гаврилов.
– А в аккурат к обеду, – вздохнул танкист. – Сначала-то все ладно шло, не приметили нас немцы, ну мы и долбанули по ним с фланга. Штук пять сразу подбили, ну и броневиков раза в два больше. Пехоты тоже намолотили. Зато потом немцы очухались, танки развернули… ну и все, собственно… – зло закончил, шмыгнув носом, башнер. – Нам в башню сразу штуки три прилетело… Командира наповал… буквально в куски… – парень снова шмыгнул носом. – Я хотел пулемет снять, а тут вдруг дым такой густой повалил… То ли все-таки в движок попали, то ли ветошь какая вспыхнула… Я дыма наглотался, как из машины выбрался не помню. Очнулся – танк горит, а рядом Гришка, мехвод наш… лежит… Ему, похоже, уже снаружи досталось – осколком полбашки снесло.
– Понятно… – негромко ответил Степан, сжимая плечо танкиста. – Вот и у нас с товарищем Барановым похожая история. Но ты не журись, паря, отомстишь еще. Скоро погоним гадов обратно, вот и сочтешься! За каждый наш танк два ихних спалишь, а то и три!..
А затем всех четверых вызвал начальник сборного пункта и сообщил, что до расположения части придется добираться своими силами, для чего им разрешается снова взять захваченный в бою бронетранспортер с наскоро намалеванными красными звездами на бортах. Разумеется, остальные танкисты отправлялись с ними. Отдельно хмурый капитан предупредил, что обстановка на фронте крайне сложная, возможны новые прорывы немецких войск, и за безопасность дороги он поручиться не может, так что расслабляться нельзя. Трофейное оружие им вернули, а броневик заправили – правда, с топливом были проблемы, так что баки залили из расчета «в один конец». Но засидевшиеся без дела танкисты оказались рады и этому: всем четверым хотелось поскорее получить новые машины и попасть в бой. Выехали на рассвете, едва посветлело небо на востоке – судя по показанной перед отъездом карте, к полудню они уже должны были добраться до цели – расположения одного из полков 22-й танковой дивизии 4-й армии ЗапОВО, порядочно потрепанной в последних сражениях, но пока еще способной сдерживать наступление противника. За неполную неделю боев дивизия потеряла больше трети машин[24], с боепитанием и топливом с каждым днем становилось все хуже, но и гитлеровцам так и не удалось добиться серьезного успеха.
Когда до цели поездки осталось около восьми километров, удача отвернулась от танкистов. Наученный прошлым опытом, Гаврилов почти всю дорогу простоял у борта боевого отделения с биноклем в руках и потому вовремя заметил опасность. Как уже бывало в прошлом, они наткнулись на передовой
