Наверняка у тебя самые широкие полномочия. Командуй!
– Товарищ комиссар, мы видели, как они сражались! Но у меня приказ от САМОГО наркома: в первую очередь эвакуировать вас и ваш груз. Причем даже грузом можно пренебречь! – сделал последнюю попытку отговорить упрямых старших командиров Наметов.
– Неужели от САМОГО? – почему-то улыбнулся комиссар. – Сам Лаврентий Палыч приказал спасать в первую очередь нас, а не груз? Душевный человек!
Наметов не нашелся, что ответить. Вроде бы по форме фраза была абсолютно корректной, но вот тон, которым комиссар ее произнес…
– Лейтенант, а разве нельзя все делать одновременно? – совершенно серьезно сказал полковник. – Ты ведь красный командир, подключи мозги!
Наметов послушался доброго совета старших товарищей, «подключил мозги» и принялся командовать. Приданный его группе пехотный батальон (всего около полутора сотен бойцов – подразделение воевало не первый день), добив немцев и собрав трофеи, тщательно прочесал, выставив, конечно, посты, позиции артиллеристов. Выяснилось: из трех батарей уцелело всего две пушки, еще две могли стрелять исключительно прямой наводкой, поскольку осколками разбило прицелы. А вот от личного состава осталась едва треть. Например, из первой батареи, к которой утром прикомандировали Головко с Иськовым и которая выдержала основной натиск противника, выжило только пять человек, считая вместе со старшиной, и почти все они нуждались в стационарном лечении. Тяжелораненых в госпиталь отправили сразу на единственной имеющейся в наличие полуторке, остальные остались ждать возвращения транспорта.
Артиллеристы установили на новых местах уцелевшие орудия, пехота торопливо окапывалась перед ними. Центром новой оборонительной позиции стал торчащий посреди поля «Т-44».
– Если немцы вызвали штурмовики, нас тут в блин раскатают! Торчим тут, как прыщ на заднице! – тихонько сказал полковник, поглядывая на небо. – Нужен тягач!
– Тягач, товарищ полковник? – с тоской пробормотал Наметов, услышавший слова Бата. – Так откуда ему здесь взяться? Разве что пару грузовиков у пехоты отыщу. Потянут ваш танк?
– Сомневаюсь. В нем тридцать тонн, даже чуть больше. К тому же при попытке буксировки гусеничной техники любым автомобилем прежде всего горит сцепление, поэтому данная операция инструкциями строго запрещена. Сам помню, как в моем училище зампотех курсантам это крепко вдалбливал – даже если комполка прикажет, не поддавайся. У меня, мол, «фирадо», а не сталь по стали, – Бат скрипнул зубами, из чего Сергей понял, что товарищ полковник сильно раздосадован поломкой секретного танка. – У тебя же есть радиосвязь? Пусть твое командование подсуетится!
Тягач, десятитонный гусеничный «Сталинец», командование Наметова обещало прислать ближе к ночи, а вместе с ним и нескольких рембатовцев с «летучкой».
Однако к сумеркам обстановка осложнилось – высланные далеко вперед дозоры сообщили о приближении крупных сил противника. Через час на дороге показались наступающие немцы, и бой вспыхнул с новой силой. Отбиваться оказалось особенно и нечем: четыре орудия, полтораста человек пехоты да десяток осназовцев. Плюс превратившийся в неподвижную огневую точку танк, разумеется. Совместными усилиями бойцов бронемашину удалось нормально окопать, над поверхностью земли осталась только башня, так что попаданий в корпус и ходовую можно было больше не опасаться.
Перед началом боя Наметов договорился с комиссаром, что после того, как у них закончатся боеприпасы, все трое немедленно уходят с ними, а танк будет взорван. Памятуя приказ наркома, он хотел заранее заминировать бронемашину, однако Дубинин, криво усмехнувшись, осведомился:
– Товарищ лейтенант, а ты когда-нибудь воевал, сидя на пороховой бочке? Любой случайный осколок может вызвать подрыв зарядов, и тогда товарищ Сталин снова нас не дождется.
Упоминание Вождя окончательно сбило осназовца с толку, и спорить он не стал. Видимо, комиссар заметил его состояние и, похлопав по плечу, негромко добавил:
– Не ссы, Серега, я и сам эту железяку фрицам отдавать не собираюсь. Приготовь взрывчатку, но держи подальше. Если что, рвануть «коробочку» можно будет за пару минут, я покажу, куда заряды распихивать, чтоб наверняка. Добро?
А затем начался собственно бой. Впрочем, не привыкшие воевать в темноте немцы атаковали вяло, явно не надеясь на особый успех, скорее просто прощупывая противника для утренней атаки. Артиллеристам удалось подбить всего один танк и порвать гусеницу второму. Полковник Бат с товарищами записали на свой счет два панцера, самоходку и бронеавтомобиль, после чего в танке закончились снаряды. Наметов напрягся было, понимая, что если противник все же решится продолжить атаку, им придется взрывать танк и немедленно уходить, однако фашисты, огрызаясь пулеметным огнем и редкими пушечными выстрелами, отступили, закрепившись в километре. Еще с полчаса они неприцельно кидались минами, надеясь накрыть артпозиции и капонир с танком, но не преуспели. И к десяти часам превратившееся в нейтральную полосу изрытое воронками и заставленное дымящимися остовами разбитой бронетехники поле окончательно погрузилось в темноту, лишь изредка разрываемую светом запускаемых с немецкой стороны осветительных ракет.
Вскоре прибыл обещанный трактор и «летучка» с ремонтниками и запчастями к «Т-34» – это уж Наметов проявил инициативу, сообщив, что ходовая секретного танка напоминает аналогичную у «тридцатьчетверки». Вот накрученные командованием рембатовцы и подсуетились, накидав в кузов кучу снятых с подбитых машин деталей.
Не включая фар, «Сталинец», водитель которого ориентировался на свет фонарика показывающего дорогу Наметова, подъехал к капониру.
