Выпрыгнувший из кабины механик в черном танкистском комбинезоне задумчиво поглядел на бронемашину, почесал затылок и осведомился у напряженно поглядывающего в сторону немецких позиций полковника:
– Ого, это что ж, танк-то такой, а, тарщ полковник? Ни разу не видал. Какая-то новая модель, что ли?
– Угу, новая. Опытный прототип. Секретный, между прочим, так что хватит болтать! – строго посмотрел на разговорчивого водителя Бат. – Вытянешь?
– Ну, вообще-то… – неопределенно протянул тот. – «Три-четыре» тягал, «Ворошилова» тоже, значит, и с этим справлюсь.
– Справишься, справишься, не сомневайся, – внезапно подал голос незаметно подошедший к ним комиссар.
Обойдя тягач, он с искренним интересом, словно видел впервые в жизни, осмотрел трактор. Ухмыльнулся, разглядев над решеткой радиатора выдавленное название, подкрашенное суриком:
– Чтобы «трахтар», носящий имя самого товарища Сталина, да не справился? Ласточкой полетит.
Наметов, уже успевший заметить, что товарищ комиссар порой упоминает в разговоре великое имя, мысленно поморщился, однако же, промолчал: не его дело. В подобное лезть – себе дороже. Вот доставит «объекты» в Москву – и пусть товарищ Берия сам разбирается. А в рапорте он об этом, разумеется, укажет.
– Ладно, давайте цеплять, ночевать тут не имею ни малейшего желания! – резко сказал полковник.
– Мужики, подсобите тросы завести, тяжелые, зараза! – откликнулся водитель трактора, оглядываясь на стоящих рядом ремонтников.
Спустя пять минут трактор, выбросив из выхлопной трубы клуб подсвеченного искрами несгоревшей солярки дыма, благополучно вытащил танк наверх. Помогавшие заводить буксировочные тросы рембатовцы с горем пополам загрузили в кузов грузовика и перебитую гусеничную ленту – Дубинин предложил ее бросить, но Наметов был непреклонен: танк, коль уж имелась возможность, следовало эвакуировать в «комплекте». Секретный же! Значит, и гусеница тоже секретная! А то потом и спросить могут, отчего, мол, оставил на поле боя важную деталь. Работали в полной темноте, лишь изредка подсвечивая фонариками: не стоило привлекать к себе излишнего внимания противника.
– Все, трогаемся! – скомандовал комиссар, махнув высунувшемуся из люка механика-водителя полковнику Бату. – Очкарик, лезь внутрь, я следом. Лейтенант, ты с трактористом, показывай дорогу. Сколько нам примерно…
Обернувшийся к комиссару Наметов хотел было ответить, но не успел: метнувшаяся из темноты тень сбила его с ног. Кувыркнувшись через голову, осназовец наотмашь отмахнулся прикладом автомата, никого не задев, и рванул затворную раму:
– Атас! Немцы!
Обостренный чувством опасности слух уловил сбоку шуршание приминаемой травы, и Наметов торопливо даванул на спусковой крючок. Короткая очередь ослепила привыкшие к темноте глаза, но высветила и нападавшего – здоровенного немца в крапчатом камуфляжном костюме, заносящего для удара нож. Пули ударили ему в грудь, опрокидывая назад, и Сергей понял, кто это: им рассказывали, что такую униформу носят фашистские диверсанты. Вот оно что, на коллег, выходит, нарвались!
Уходя перекатом в сторону, осназовец додумал короткую, словно вспышки дульного пламени, мысль: ну да, все верно. Гитлеровцы заметили русский танк незнакомой конструкции, оставшийся на нейтральной полосе, и послали разведгруппу, чтобы захватить его или осмотреть. Сначала прятались где-то неподалеку, выжидая, затем, когда пришел тягач, решились атаковать. Вот только сделать это тихо им не удалось: не учли, суки, что танк охраняют бойцы советского ОСНАЗа! Ну, сейчас помахаемся! Лишь бы комиссара с полковником Батом не зацепило, если погибнут или в плен попадут – со всех головы снимут…
Вокруг, казалось, сразу со всех сторон, началось движение. Кто-то сталкивался в темноте, матерился на русском и немецком, раздавались глухие звуки ударов, хрип умирающих, звякала сталь. Наметов вскочил, вскидывая пистолет-пулемет и пытаясь выцелить противника, но было слишком темно. Твою ж мать, так и друг друга перебить недолго! Подняв повыше ствол «ППД», лейтенант дал короткую очередь, успев за эту секунду хоть как-то разобраться в обстановке. Нападавших оказалось около десятка. Большая часть немцев сцепилась с осназовцами возле трактора, и сейчас там шло неслабое рубилово, остальные дрались с комиссаром и его товарищем со странным прозвищем Очкарик, хоть никаких очков на его лице не было. Вот, суки, таки живыми взять хотят! Не раздумывая ни мгновения, Наметов рванул к танку.
В этот миг раздался крик Дубинина, отмахивающегося своим коротким «карабином» от двух наседающих с флангов фашистов. Его товарищ, захватив третьего немца локтевым захватом, повалился под гусеницу, лупя противника пудовыми кулаками.
– Батоныч, фары, блин, включи!!! Не видно ни хрена!
В свете загоревшихся танковых фар заметались отбрасывающие длинные тени фигуры. На себя осназовец взял того, что оказался слева. В два прыжка преодолев последние метры, собрался нанести удар прикладом в голову, но гитлеровский диверсант, заметив боковым зрением опасность, уже развернулся к нему, держа в руке обоюдоострый кинжал. Сергей дернул стволом и вытянул спуск, однако пистолет-пулемет лишь вхолостую щелкнул бойком: осечка! М- мать! Времени на раздумья не оставалось. Швырнув в противника бесполезное оружие – в последний момент немец отклонился, – Наметов рванул из поясных ножен финку.
Враг ему попался опытный, и первую атаку отбил с ходу, успев на излете полоснуть лезвием по предплечью – руку ожгла короткая боль. Не дожидаясь,
