замечания крайне полезны, проливают свет на тайну, но при этом никакой уверенности в результате нет. Я попросил его ничего не предпринимать, но он и слушать не желает.
– Чего же вы хотите от меня?
– Поговорите с ним. Расскажите, как выглядел «Грейнджер», когда вы бродили по нему в поисках Джо-Энн и Ника. Пусть он поймет, чем рискует.
– Почему бы не сказать капитану Шульц?
– Дайк разговаривал с ней и убедил ее, что все получится.
– Я не могу повлиять на него, Джон. Может, вы попросите Шару? Дайк должен знать, кто она такая.
– Я уже связался с ней, – поколебавшись, ответил Краус. – Она не хочет.
– Почему?
Взгляд Джона был полон боли.
– Она не знает, как правильно поступить. Прошу вас, Чейз. От этого могут зависеть жизни многих людей. Вы были близко знакомы с Джо-Энн. Возможно, вы убедите Дайка, что она сама в это не верила.
– Я могу сказать ему что угодно, Джон, но от этого ничего не изменится.
– Возможно, это так. Но у нас есть только вы. Вспомните об увиденном на «Грейнджере». И представьте, как это будет выглядеть на корабле, который перевозит две тысячи человек.
Меня обдало холодом.
– Ладно, – сказала я. – Можете меня с ним соединить?
– Подождите минуту. Мы скажем ему, кто вы такая, и сообщим, что вы хотите с ним поговорить. Хорошо?
– Ладно.
– Я останусь на аудиосвязи. – Это звучало почти как предупреждение.
Я сидела, уставившись на потемневший экран. Во что я ввязалась, черт побери?
– Роберт, она на связи, – послышался голос Джона.
На экране появилось мужское лицо.
– Чейз?
– Да. Здравствуйте, профессор Дайк.
На фотографиях я видела серьезного, лишенного чувства юмора, уверенного в себе мужчину. Сейчас, на дисплее, передо мной был совсем другой человек, – казалось, он держит весь мир на своих плечах. Все же он сумел улыбнуться:
– Здравствуйте, Чейз. Как я понимаю, вы хотели со мной поговорить?
– Э… да, профессор.
– Меня зовут Роб, – сказал он. – Давайте побыстрее. Я сейчас занят.
– Роб, как я понимаю, вы намерены повторить то, что проделала Джо-Энн Саттнер на «Грейнджере»?
– Нет. Не так. Я изменю процесс.
– Но вы не уверены, что у вас получится?
Он уставился на меня. Улыбка исчезла с его лица.
– Чейз, думаю, вы понимаете, о чем идет речь. Не будем тратить время на лишние объяснения. На ваш вопрос я отвечу так: полной уверенности быть не может. Но лучшего варианта нет. Джо-Энн передала мне ряд данных, и некоторые ее рассуждения после случившегося могут оказаться крайне полезными. Реальных причин для беспокойства нет.
– Роберт, когда я шла по тому мертвому кораблю и представляла, что случилось с Джо-Энн и Ником… в моей жизни не было ничего страшнее этого. – Конечно, я говорила неправду, ведь тогда я не знала, что с ними случилось. – Не могу даже вообразить, что значит обречь почти три тысячи человек на такую смерть. Прошу вас, не делайте этого.
– Буду краток. Разрешить спросить: будь вы здесь, с нами, чего бы вы от меня хотели? Я мог бы обеспечить вам почти гарантированный билет домой? Но я мог бы также отказаться от своих планов, чтобы вы провели еще пять лет жизни без родных и близких.
Я не сводила с него взгляда, стараясь подобрать нужные слова:
– Я…
– Думаю, все ясно, Чейз, – после некоторой паузы ответил он. – Возможно, мы еще поговорим.
Он исчез. На экране вновь появился Джон, разъяренно смотревший на меня.
– Прекрасно, Чейз, – бросил он. – Если он всех убьет, отвечать придется вам.
С трудом сдерживая злость, я сидела, уставившись на микрофон и продумывая, что я скажу Джону Краусу. Какого черта все свалилось на меня? Я все еще подбирала нужные фразы, когда Белль сообщила, что Джон снова на связи.
