– Наверное, – кивнула она. – Когда я видела его в последний раз, он, конечно, не мог считаться старым другом.
Через сорок пять минут нам сообщили информацию о стыковочных рейсах. Затем мы сели в Маркала-Сити. Все попрощались друг с другом, вставая со своих мест, и поблагодарили нас. Снаружи уже ждала толпа репортеров: двое из них, похоже, знали семью с детьми. К Хуаните подошел мужчина, и они бросились друг другу в объятия. Он выглядел для нее чересчур старым, и я наконец поняла смысл сказанного ею.
Мы с Алексом прилетели в Андиквар вскоре после захода солнца и взяли такси.
– Завтра первым делом свяжусь с Марисой, – сказал он.
– Я все подготовлю, – кивнула я.
– Спешить некуда, – ответил Алекс. – Отложим до утра.
Над западной частью города сгущалась темнота. Мы пересекли Мелони и вскоре свернули к загородному дому.
– Я выйду здесь, – сказал Алекс автопилоту. – Доставь Чейз к дому номер четыреста пятьдесят один по Хайбер-лейн.
– Да, сэр, – ответил искин.
– Но меня надо будет подождать несколько минут, – добавила я. – Хорошо?
– Поставлю таймер.
– Зачем? – спросил Алекс. – Что-то забыла?
Загородный дом некогда был постоялым двором для охотников и путешественников, однако лес вокруг него мало-помалу сменился чистенькими домами и тщательно ухоженными лужайками.
– Смотри. – Я показала на дом.
В кабинете Гейба горел свет.
Глава 51
Опустившись на посадочную площадку, мы увидели Гейба: он махал нам рукой, стоя на крыльце. Алекс отстегнул ремни и начал открывать дверцу, когда мы были еще в нескольких метрах над землей.
– Преждевременно, – строго произнес искин. – Будет выписан штраф.
– Не важно, – бросил Алекс.
Мы коснулись земли, и он выбрался наружу. Улыбаясь во весь рот, Гейб сошел с крыльца и поспешил к нам по дорожке, усыпанной крупной галькой. Двое мужчин остановились и несколько мгновений смотрели друг на друга широко раскрытыми глазами, а затем, не говоря ни слова, крепко обнялись.
– Гейб, – сказал Алекс, – я не ожидал снова тебя увидеть.
– А я даже не заметил, что долго отсутствовал.
Оба рассмеялись.
– Мы думали, тебя уже нет в живых.
– Об этом я слышал, Алекс. Когда нам рассказали о случившемся, я сперва не поверил. Рад, что ты не поменял замки.
Алекс кивнул, и Гейб взглянул в мою сторону:
– А ты не меняешься, Чейз. Прекрасна, как всегда.
Я подошла к нему и обняла:
– Добро пожаловать домой, босс.
Искин сообщил нам размер штрафа. Алекс заплатил и попрощался, и оно скрылось в мягком свете луны.
– Здорово, что ты вернулся, – сказал Алекс.
– Как такое могло случиться?
– Физики наверняка знают. Это связано с пространственной аномалией и двигателем Армстронга.
– Ну, я рад, что все хорошо закончилось. – Он отпустил меня. Мы постояли, глядя друг на друга и качая головой. Наконец мы направились в сторону дома. – Странно, – продолжал он. – Такое ощущение, будто я никуда не улетал, просто собрал позавчера чемоданы. Но дом точно изменился. Кабинеты отремонтированы, в ванных комнатах все по-другому, заднее крыльцо перестроено. – Он взглянул на камни под ногами. – Даже дорожка не та. Все другое. Насколько понимаю, здесь офис твоей компании – корпорации «Рэйнбоу»?
– Да, Гейб.
– Что ж, поздравляю. Надеюсь, дела идут хорошо?
– Неплохо, – неопределенно ответил Алекс, явно не ожидавший одобрения со стороны дяди.
Гейб заметил его реакцию и рассмеялся:
– Вижу, ему хватило ума нанять тебя, Чейз.
