неустойчивое состояние. Опасность особенно велика, если их активируют после долгого бездействия.
– Например, открывают шлюз?
– Да. Это вполне может закончиться взрывом. Некоторые так и погибли.
– Может, стоит отключить их?
– Бо?льшую часть уже отключили. Но станции разбросаны по всему Поясу. Наша клиентка Линда Тэлботт и ее муж живут на астероиде. Кто знает, сколько таких мест вообще есть? Если придется снова делать что-нибудь в этом духе, нужно быть осторожнее, не делать ничего, что может включить электричество.
– Алекс, мы уже не в первый раз действуем в этом духе.
– Знаю, поэтому и говорю.
Глава 29
«Просо олотахос!» – фраза на древнегреческом языке, означающая: «Ветер в паруса!» – движение вперед со всей возможной скоростью.
– Ник и Джо-Энн уже на Скайдеке? – спросила я Шару, когда мы летели вместе с ней на челноке на орбиту.
– Отбыли три дня назад, – ответила она.
– Три дня назад? Разве они не летят с нами?
– Оба на «Грейнджере», Чейз.
– Ясно. Надеюсь, их не будет на борту во время прыжка?
– Будут, – сквозь зубы проговорила Шара, покачав головой.
– По-моему, не лучшая идея. Почему бы не поручить это искину?
– Джо-Энн говорит, что она должна быть там сама, должна прочувствовать происходящее и среагировать как следует. А значит, ей нужен пилот, уже управлявший пассажирскими кораблями. И это Ник.
– Они серьезно рискуют.
– Поэтому мы и летим туда. Если что-то пойдет не так, мы заберем их с «Грейнджера» и отвезем домой.
– Не лучшая идея, – повторила я.
– Джо-Энн считает, что другого способа нет. И потом, время на исходе. Мы должны точно знать, сумеет ли она решить проблему и продемонстрировать это всем заинтересованным лицам.
– Насколько она уверена в успехе?
– Говорит, что все будет в порядке.
– Надеюсь.
– Лучше ее все равно никого нет. Если она не разорвет цикл, этого не произойдет никогда.
Тема не слишком подходила для легкой беседы, но все попытки сменить ее закончились неудачей. Мы возвращались к одному и тому же, и настроение наше становилось все мрачнее.
– Ник знает, во что он ввязался? – наконец спросила я.
– Думаешь, он ничего не понял во время первого испытания?
К тому времени мы уже покинули атмосферу. Под нами тянулись сплошные облака и океан.
– Я не об этом, Шара.
– Вообще-то, особого выбора нет.
Наш разговор становился все громче, и мы привлекли внимание женщины, сидевшей через проход. Я пробормотала, что, мол, все наверняка будет хорошо. Минуту или две после этого мы молчали, но потом вернулись к той же теме.
– Как себя чувствует Джо-Энн? – спросила я.
– Не стоит за нее волноваться, – ответила Шара. – Можешь не сомневаться, она готова идти до конца. И ей вполне хватит сил.
– А кто будет нашим пилотом?
– Пилота можно найти на Скайдеке. Но я думала, может, ты согласишься?
По прибытии на платформу у нас оставалось немного времени, и мы зашли пообедать в деллакондский ресторан «У Карла». Там напряжение немного спало – может, из-за струнной музыки, а может, из-за туристов, обсуждавших окружающие виды. Так или иначе, мы слегка расслабились, делая вид, что все под контролем. Сэндвичи оказались приличными, у нашего столика остановился метрдотель и спросил, довольны ли мы обслуживанием, а потом появился молодой человек в форме служащего станции – как оказалось, бывший студент Шары. Он сказал, что Шара была отличным преподавателем и нет сомнений в том, что ее участие в спасении «Капеллы» гарантирует счастливый исход.
