– Знаю. – В его взгляде внезапно промелькнул страх. – Я не стану мешаться у тебя под ногами, если ты этого хочешь.
– Проблема не в том. «Капелла» уже рядом, и я улетаю через несколько дней.
– О господи! Я знал, но не рассчитывал, что ты снова летишь. Надо было догадаться. Чейз Колпат летит на помощь. И как я только мог…
– Извини.
– Ты ни в чем не виновата. – Он беспомощно огляделся по сторонам, словно пытался найти готовое решение в одном из магазинов. – Вот идиот! Не понимаю, как можно быть таким идиотом.
– Все в порядке, Халед.
Я проводила его до скиммера. Он бросил чемодан в багажник, и мы сели в машину.
– Вообще-то, – сказала я, – улетая с Земли, я не думала, что снова увижу тебя.
– Знаю. И если честно, я не был уверен, стоило ли мне прилетать. После твоих сообщений я всерьез собрался отказаться от своей затеи. Но мне не хотелось просто так тебя отпускать. Я больше ничего не сумел придумать.
– Извини, что все так сложно, Халед.
Он снова улыбнулся:
– Я сразу понял, что с такой женщиной, как ты, будет нелегко. – Он пристегнул ремень. – Сочувствую тебе – на «Грейнджере» пришлось нелегко. Наверняка это было кошмаром.
– Да, – кивнула я.
– Я и не знал, что ты занимаешься такими опасными делами.
– Мог бы догадаться, когда тот сумасшедший потопил твою яхту.
– Ну да. Я так и не понял, что это за история. Мне показалось, он преследовал вас с Алексом. Вы так и не выяснили, кому и зачем это могло понадобиться?
– Нет, – ответила я. – Может, просто какой-то придурок решил поразвлечься. – Я вывела машину со стоянки. – Куда тебя подвезти, Халед?
Он поднял обе руки:
– Можешь порекомендовать отель? Не самый дорогой?
Естественно, он ожидал приглашения ко мне домой, но к этому я не была готова.
– Конечно, – ответила я. – Думаю, тебе понравится «Космо». Приятное место, и цены вполне пристойные.
Если он и был разочарован, то сумел ничем этого не выдать.
– Неплохо.
Отель располагался в Южном Таскере, пригороде Андиквара.
– До театров и исторических памятников добираться дальше, чем из популярных туристских гостиниц, – объяснила я, – но жизнь в центре города обойдется в целое состояние.
– Да нет, все нормально. Поужинаем вместе?
– Конечно. Здесь? В отеле?
– Да, если не возражаешь. Я сегодня набегался.
Робот показал нам столик и принес два стакана воды.
– Андиквар – прекрасный город, – сказал Халед.
– Ты впервые на Окраине?
– Ага. И вообще за пределами Земли. Сам удивляюсь.
– Чему?
– Ну… говорят, что многих во время межзвездных перелетов тошнит.
– Пожалуй, это преувеличение. Такое бывает, но нечасто.
– В любом случае рад, что добрался без проблем. – Он повел плечами. – Здесь ведь сила тяжести чуть выше? Я думал, что почувствую это, но ничего не заметил.
– Ты стал тяжелее всего на пару фунтов, – сказала я.
Автомат спросил, готовы ли мы сделать заказ. Мы переглянулись, и я выбрала спагетти с фрикадельками.
– Неплохо, – заметил Халед. – Мне то же самое.
Мы попросили еще и вина, после чего Халед откинулся на спинку стула и серьезно посмотрел мне в глаза:
– Чейз, мое путешествие получается не таким, как я надеялся. Но это не важно. Даже если я проведу с тобой всего час, оно того стоит.
– До чего же приятно слышать это, Халед.
Если путешествие и утомило его, он не показал этого ни разу за весь вечер. Покончив с едой, мы пошли танцевать. Я повела его в
