дракону суждено появиться на свет.
– Но как же это происходит-то? – чуть не плача, повторила я прежний вопрос.
Конечно, речь дашшах произнес длинную и торжественную. Но, признаюсь честно, я мало что из нее поняла. Ладно, примем за данность, что вся ответственность за деторождение лежит именно на драконах. Кстати, а как они разбираются с тем, кому же носить этот пресловутый сгусток энергии, если оба партнера драконы? Да, я уже уяснила, что подобное не приветствуется, но ведь случалось в истории!
«А может быть, это выясняется тогда в драке? – промелькнула безумная мысль. – Мол, кто победил – тот и мама».
– Это происходит путем очень древнего и таинственного ритуала, – сказал Арри. – Драконы в этот священный день и час удаляются в Огненные чертоги. Это недоступная для обычных смертных пещера расположена на самом неприступном каменном утесе. Попасть туда можно только по воздуху. Но что именно там происходит – увы, никому не известно.
Я пригорюнилась. Ну вот, самое интересное, как и обычно, впрочем, осталось под пеленой тайны.
– По легенде один бесстрашный маг пытался проникнуть в чертог и подсмотреть за процессом, – приглушив голос, продолжил вещать Арри. – К концу дня драконы сняли его со скалы. Ослепшего и обезумевшего. Некогда молодой красивый мужчина превратился в седого немощного старика.
– Жуть какая, – пробормотала я.
Вспомнила утес, на котором оказалась после бегства из королевского дворца. Получается, мне еще повезло, что я по незнанию не угодила в эти самые чертоги. А то насмотрелась бы там на всякие ужасы.
– Кстати, говорят, в тайне рождения и заключается объяснение того, почему драконам лучше не заводить детей друг с другом, – проговорил Арри.
Я мгновенно насторожилась. Ага, сама только недавно задавала себе этот вопрос.
– Видишь ли, как я уже тебе говорил, процесс зачатия у драконов происходит не совсем нормальным образом, – сказал Арри.
– Я бы сказала – совсем не нормальным, – не удержалась я от вполне резонного замечания.
– И если дракон проведет ночь с драконицей, то получившийся сгусток энергии разделится на двоих, – продолжил Арри, сделав вид, будто не услышал моей ремарки. – В этом случае, когда наступит положенный срок, в Огненный чертог удалится пара. Но спустятся они с гор только с одним яйцом. И многие маги полагают, что в этом и заключается причина того, что родившийся позже ребенок со временем превратится в безумца. Как я уже говорил, процесс вынашивания у разных драконов происходит по-разному. На него влияет масса посторонних факторов. Какие-то части души новорожденного дракона в результате столь необычного появления не успевают созреть до конца. И это, в свою очередь, приводит к столь грозным последствиям во взрослом возрасте, как крайняя эмоциональная нестабильность с вытекающими из этого вспышками гнева и агрессии.
Я неполную минуту молчала, старательно делая умное и сосредоточенное выражение лица. Даже важно покивала, показывая, что соглашаюсь с предположением Арри. Хотя на самом деле мало что поняла из его пространных рассуждений. Ладно, успокою себя тем, что в этом мире есть магия. Все непонятное и загадочное легче всего объяснить именно колдовством. И потом, если верить законам моего мира, драконы вообще не должны существовать. Поэтому какая разница, как они там размножаются? Хоть почкованием, главное, чтобы меня в этот процесс не втягивали, как попытался недавно Харор.
– А что потом происходит с яйцом? – все-таки спросила я.
– Яйцо на год помещают в пещеру, где находится средоточие драконьей силы, – ответил Арри. – Там хранится Драконий камень, который пылает так жарко, что плавится металл. Но вылупившийся младенец ничем не отличается на первых порах от обычных человеческих новорожденных детей. Ему нужна кормилица. Он растет и развивается как совершенно обычный ребенок. Однако в подростковом возрасте начинается процесс перерождения. Долгий и достаточно мучительный. Впрочем, полагаю, ты уже в курсе, как оно происходит, ведь на твоей ауре есть отпечаток драконьей магии.
– Да, я присутствовала при перерождении короля, – подтвердила я.
– Значит, эту часть объяснений можно опустить, – поторопился сказать Арри, уже устав отвечать на мои вопросы. Помолчал немного и завершил: – В общем-то, я рассказал тебе все. Теперь, надеюсь тебе понятно, что избранницы драконов редко воспринимают рожденных таким сложным образом детей как своих. К тому же сами драконы отличаются более чем ветреным характером. Они редко заключают браки. Предпочитают не обременять себя сколько- нибудь длительными отношениями. Поэтому многие женщины, которые оказались вовлечены в этот процесс, впрочем, как и мужчины, даже не подозревают, что стали родителями.
Свой резон в словах Арри был. Я представила, что случилось бы, если бы мне не удалось устоять перед страстным любовным наступлением Харора. Скорее всего, я бы даже не узнала, что через пару лет от нашей совместно проведенной ночи вылупился симпатичный новорожденный дракончик. А если бы даже и узнала – то вряд ли это всколыхнуло бы во мне горячие материнские чувства. Хотя наверняка бы мне было любопытно.
– А как же Гийемо? – спросила я. – Он ведь женат…
– Это тот редкий случай, который только подтверждает правило, – сказал Арри. – Гийемо ведь был королем в свое время. А драконы-короли куда чаще обычных драконов имеют дело с людьми. Поэтому, наверное, переняли от них некоторые традиции. Гийемо женат на Терезе много лет. Благодаря ему она почти не стареет, поскольку его аура питает ее и придает жизненные силы. Но Терезе пришлось заплатить за это. Хотя бы принятием драконьих традиций, таких непривычных и в чем-то диких для людей. Да, другие их дети здесь, в Огненных горах. Но Азиэля, которого Драконий камень признал будущим
