Фу! От одной мысли об этом холодные мурашки табуном пробежали по моему позвоночнику: сначала в одну сторону, а потом и в другую.
Остается самая главная проблема: найти человека, который при этом будет стоять рядом и усиленно думать о безопасном месте для меня.
Я вспомнила услужливую и добрую медсестру, которая сегодня, сама о том не догадываясь, спасла мне жизнь. Но почти сразу с досадой покачала головой. Боюсь, она вряд ли поймет, что от нее требуется. Скорее, предложит мне выпить валерьянки на ночь и настойчиво посоветует перестать думать о Владе.
И опять я вернулась к тому, с чего начинала. Что же делать?
– Анна, но ты ведь сумела каким-то образом перепрыгнуть в другой мир, – раздался чуть слышный шепоток.
Сначала я подумала, что он лишь почудился мне. Или же я, забывшись, произнесла это сама вслух.
– Это я, Арри, – опять раздалось на самой грани восприятия.
Я удивленно распахнула глаза. Арри? Мой фамильяр? Но как он здесь оказался?
– Я последовал за тобой, – с нескрываемой гордостью сказал он. – Остальные не сумели преодолеть барьер между мирами, и их вышвырнуло обратно. Но я справился! Правда, после перехода слегка заблудился. Ваш мир… В нем нет магии. Поэтому мне было очень тяжело найти тебя. И все же я отыскал.
– Молодец! – искренне похвалила его я, и невидимый зверек чуть ли не заурчал от удовольствия. С нескрываемой тревогой спросила: – Ты видел Влада? Точнее, то, во что он превратился.
– Влада? – удивленно переспросил Арри. – А кто это?
– Мой жених, – мой голос предательски дрогнул, когда я произнесла это. Подумав, я добавила: – Бывший уже.
– Анна, я только сейчас добрался до тебя, – честно признался Арри. – Поэтому не совсем понимаю, о чем речь. Ты выглядишь расстроенной и испуганной. Что-то случилось? Он обидел тебя?
– Влад – не человек, – грустно выдохнула я. – И я понятия не имею, кто или что он. Он пытался меня убить.
– А поподробнее можно? – осторожно попросил Арри, судя по тону, слегка опешив от таких новостей.
Я покосилась на закрытое окно. Пожалуй, проще один раз показать, чем сто раз рассказать.
– Посмотри за стеклом, – предложила я. – Только осторожно. И наружу не лезь! Сам все поймешь.
Сразу после этого жалюзи сухо щелкнули. Арри поторопился последовать моему совету.
Затаив дыхание, я ожидала его реакции. А вдруг мне все это почудилось? Вдруг я на самом деле схожу с ума и за окном нет ничего странного?
– Жуть какая! – в тот же момент фыркнул Арри, и что-то гулко ударило в стекло по другую сторону, заскрипело в бессильной попытке разбить его.
Жалюзи вернулись на прежнее место, и я почувствовала на своем плече такую привычную и приятную тяжесть невидимого зверька.
– Он хочет убить меня, – тоскливо протянула я.
– Не думаю, – неожиданно возразил Арри.
Я изумленно вскинула бровь. Как это? Неужели для меня есть надежда остаться в живых?
– Но то, что он сделает с тобой, будет хуже смерти, – беспощадно завершил Арри, и я опять пригорюнилась.
– Что это за тварь? – уныло поинтересовалась я.
– В нашем мире их называют вардоками, – проговорил Арри. – Помнишь легенду про сотворение мира, которую я тебе рассказал? Ну, про Единого и Разделенного богов?
Я буркнула в ответ нечто неопределенное и пожала плечами. Не понимаю, при чем тут боги чужого мира и эта тварь.
– По легенде, вардоки произошли из желчного пузыря бога Мрака, – продолжил Арри, приняв мою реакцию за положительную. – Поэтому они настолько преисполнены ненависти и злобы к окружающим. Вардоки были настолько ужасающи в своих всеобъемлющем гневе и жажде убивать, что драконы объявили им войну на уничтожение. Выжили только те пауки, которые научились прятаться в тенях. – Подумал немного и с легкой ноткой удивления добавил: – А еще, оказывается, кое-кто из них сумел сбежать в другие миры. Надо же, я не думал, что это возможно!
– Ты сказал, что Влад не убьет меня, – напомнила я. – А что же он тогда со мной сделает?
– Вардоки питаются энергией, – терпеливо продолжил объяснения Арри. – Они переползают в тень того человека, которого выбрали жертвой. И медленно пожирают его изнутри. Знаешь, я более чем уверен, что Влад когда-то был совершенно обычным парнем. Пока ему не повезло встретить на своем пути вардока.
– И что случилось дальше? – спросила я.
– А ты не понимаешь? – невежливо вопросом на вопрос ответил Арри. – Случилось то, что паук обосновался в тени Влада. Но, по всей видимости, бедолага больше не может кормить вардока. Или же твоя тень показалась ему более достойным местом дальнейшего обитания. Или же ему просто захотелось перемен.
Я поежилась. Н-да, звучит все не очень ободряюще.
– Почему в таком случае вардок не напал на меня сразу? – полюбопытствовала я. – Я ведь целый год жила вместе с Владом! У него имелась масса
