От высших эльфов хоть что-то осталось. Некоторые расы исчезли полностью.
–Слава Гончару, – прогрохотал огр, когда, взобравшись на очередной пик, вся троица одновременно увидела, что эта вершина была последней и дальше их путь будет исключительно вниз.
– Утес, – улыбнулся Матвей, – горы – это ведь твой родной дом. Почему ты их так невзлюбил?
– Командир, кто тебе сказал, что они мой дом? – удивился Рохос.
– Ну как же, – парень недоуменно пожал плечами. – Разве огры не в горах живут?
– Ты путаешь нас с троллями, – улыбнувшись, покачал головой огр. – Вот для них горы действительно дом родной. Считается даже, что предок троллей вышел из камня. Но эти разумные исчезли в одно время с драконами. Ограм же больше по нраву лесные болота. Да и смесок я, и ко мне это все не относится. Я не люблю лазить по горам, я не в восторге от болот, мне не по нраву большие открытые водные пространства и скопления разумных.
– Привереда какой, – хмыкнула Иргиз. – Капризный, как избалованная принцесса. Что ж тебе нравится?
– Большая библиотека с тысячами пыльных фолиантов, в которых собрана мудрость всех, кто населяет и населял этот мир, – мечтательно улыбнулся Утес.
– Н-да, – на этот раз хмыкнул уже Каракал. – Огр-книгочей, демонесса, ненавидящая демонов, и неправильный Лорд-приам, который вообще не пойми что. Я уже знаю, как назвать наш отряд.
– Как?
– Скажи, командир, – тут же остановились Рохос и Иргиз.
– Неформат или диссонанс.
В следующий момент горы затряслись от громоподобного смеха огра, в который вплелся заливистый хохот суккубы.
– Смешно, – немного успокоившись, сказал смесок, – но заумно, командир. На нас будут смотреть, как на придурков. У наемников названия звучные: «Кровавые копья», «Стальные кулаки», «Волки пустыни», ну и так далее. Даже «Каменные подошвы» слышал, есть – отряд наемников-дворфов. Да и при регистрации потребуют, чтобы в названии было не меньше двух слов, но не больше трех.
– Откуда только знаешь это все? – покачала головой Иргиз.
– Книги люблю, – улыбнулся огр-полукровка.
– Тогда «Неправильный прайд».
– Неправильный прайд, – покатал на языке фразу Рохос. – А что, мне нравится. Опять же и неформат здесь просматривается.
За последнее время Каракал, Иргиз и Рохос как-то незаметно сдружились и притерлись друг к другу. Теперь их уже нельзя было назвать разумными, которые объединились только по воле случая. Нет, в принципе все так на самом деле и произошло. Вот только по прошествии нескольких декад у всех создавалось впечатление, что сама судьба, о которой так любила говорить Патиара, вела их друг к другу целенаправленно, чтобы, в конце концов, сплести их пути-дорожки.
Но все по порядку.
Самым простым, после того, как Каракал принял решение собрать свой отряд, оказалось выбрать дорогу, по которой они «выйдут в люди». Пещеры демонолога находились в южной части Тохос-Гребня, а отсюда было только три пути: на восток в Джургскую Империю, на запад в Семиградье и на юг в Матриархат Вальтар. На север идти было просто глупо – горная гряда простиралась вплоть до побережья Полуночного Океана, а если быть точнее – до Залива Нордов. И топать через весь материк по горам, только для того, чтобы оказаться среди разумных – глупость несусветная.
Страну джургов тоже отбросили сразу. Причем единогласно. У суккубы она ассоциировалась с демонологами и ее почти пятилетним заточением у Ресидоса. Рохосу чем-то не угодили тамошние ловцы за диковинками, к которым можно было без сомнений отнести огра-полукровку. Ну а Каракалу она просто не нравилась, а почему, он с уверенностью сказать не мог. Наверное, давала о себе знать память предков.
На запад, через земли Семиградья, был путь к Источнику, и Матвей чувствовал это четко. Причем расстояние до него было не таким уж и великим. Вот только была и проблема – идти к нему придется по Сумеречным Землям, а в них без слаженной команды делать нечего. Тем более, когда собираешься идти в самый их центр и делать это в первый раз.
Оставался единственный путь – на юг в Матриархат Вальтар. К тому же до него было ближе всего. Свернув карты и мысленно потерев ладошки в предвкушении незабываемых приключений от познания нового мира, Матвей вдруг столкнулся с первыми проблемами, которые впоследствии посыпались как из рога изобилия. Одна тянула за собой другую, та – следующую, и все это нарастало, как снежный ком, грозя превратиться в тугой узел, который проще разрубить, чем распутать. К этому времени Патиара уже успела улететь к своим сестрам, взяв с Каракала слово, что тот ее дождется. Да и куда бы он делся
