сейчас хозяйничал Хальд.
Пригласив гостей располагаться удобнее, Атей попросил Медаю, чтобы она распорядилась насчет легкого вина и закусок. Принцесса, Джинил и Виолин выбрали себе места возле камина. Лайгор и Лоенор устроились на диване (Мидэл к этому времени уже куда-то пропал), оставив последнее кресло для хозяина. Медая и Дарина, отпросившись у брата, отправились заниматься делами, которые во множестве свалились на их плечи.
Скоро Ганея принесла фрукты, два кувшина: один с «Зандийской зарей», второй с холодной родниковой водой — для тех, кто предпочтет пить разбавленное вино, как ее князь, например, нарезанный сыр и серебряные кубки.
— Атей — негромко спросила герцогиня, когда Добруша вышла, тихо прикрыв за собой дверь — можно я буду так обращаться к тебе вот в таком узком кругу?
— Конечно, герцогиня — улыбнулся Призрак.
— Джинил — покачала она головой, тоже улыбнувшись, вот только улыбка у нее вышла очень грустной — тогда и я для тебя просто Джинил. Я не знаю, какая у нас разница в возрасте, но слушая твои речи, мне всегда кажется, что передо мною мудрец, а не молодой воин.
Атей просто пожал плечами, а что отвечать, если он и сам не знает, откуда все его познания? Его жизнь началась там, на лесной поляне, когда они с Саем пришли в себя, а все, что было до этого — просто не существовало. Лишь иногда в его памяти всплывал образ двух мужчин, которые с легкой грустью смотрели на него через толстую прозрачную стену: один в белом халате, домашних тапочках на босу ногу и рыжими растрепанными волосами на голове и второй — высокий и стройный в черном военном мундире. Эти образы были единственным, что осталось у него от прошлого, но и они не вызывали у Призрака каких-то особых чувств, вроде ностальгии и тоски. Он жил настоящим, жил здесь и сейчас. И другой жизни просто не знал.
— Атей, там, на аллее, на мой риторический вопрос ты все же дал ответ. Помнишь?
— Конечно — кивнул Призрак.
— Ты не можешь мне объяснить, почему ты так думаешь? Мне нечего скрывать ни от твоих друзей-альвов, ни тем более от принцессы. Говори как есть.
— Хорошо Джинил — вздохнув, согласился князь — тогда я кратко введу в курс дела остальных и озвучу свои догадки и предположения.
Дождавшись кивка герцогини, Призрак продолжил.
— Там на аллее вы, догадавшись, что за всем, что случилось с вами, стоит ваш муж, в сердцах бросили: «Эрай, чего же тебе не хватало?». На что я ответил, что вашему мужу не хватало власти. Понимаете — продолжил Атей, когда отпил небольшой глоток сильно разбавленного вина — Власть — это такая вещь, которой некоторым разумным всегда мало. И, видимо ваш муж относится именно к этой категории. Сейчас я вам расскажу только свои предположения и догадки, и хорошо, если в конечном итоге буду не прав.
С моей точки зрения это самый обычный заговор. Эта акция была первым звеном в цепи событий, которые последовали бы потом. Если бы нападение на ваш эскорт удалось, как это было задумано, и принцесса погибла, то Даргас потерял бы своего давнего и верного союзника — Гронхейм. Не зря же на наемниках были накидки солдат этого королевства. А еще более вероятно, вступил бы с ним в войну. Не удивлюсь, если позже, после того как Даргас завяз бы в войне с бывшим союзником, в нее не вступила бы третья сила, например та же Рузея. А на юге, со стороны воюющих герцогств, активизировались бы висельники, под личиной которых действовали бы наемные отряды. Воевать на три стороны сразу, скорее всего королевство было бы не в состоянии. Вашему отцу, принцесса пришлось бы разделять войско, что не привело бы к успеху ни на одном из направлений. В лучшем случае армия Даргаса только бы оборонялась, не имея возможности перейти в наступление. Дальше события могли развиваться по нескольким сценариям, рассматривать которые в данный момент не имеет смысла, потому что в конечном итоге они должны были привести к одному единственному результату — в Даргасе должна была поменяться царствующая династия. И судя по тому, что сказал граф Метиш, эта династия называлась бы Тенпиль. Во и все.
— Почему именно к этому выводу вы пришли князь? — мрачно спросила Джинил после короткой паузы.
— Герцогиня — улыбнулся краешком губ Призрак, заметив, что Джинил снова перешла к полуофициальному тону — вспомните слова Хоста: «Герцог никому не доверял, поэтому почти все замыкал на себе». Простите, если я чем-то вас обидел. Я повторяю, что буду рад, если все это, всего лишь мои домыслы.
— Да нет Атей, тебе не в чем извиняться — грустно улыбнулась Джинил, а потом резко встала — прошу простить меня, я устала и иду к себе в комнату.
Вместе с ней поднялась принцесса и альвы. Через несколько мгновений Призрак остался в кабинете один. Постояв немного в задумчивости, он прошел к столу, где и сел за него. Но не успел он обдумать своих дальнейших действий, как в дверь постучали.
— Да — громко сказал князь.
Дверь отворилась, и в кабинет вошла Виолин.
— Атей — робко произнесла она — можно я побуду с тобой? После твоего рассказа на душе так скверно, хотя и понимаю, что, скорее всего, ты прав. Не знаю почему, но рядом с тобой мне… — и тут она покраснела. От кончиков своих прелестных острых ушек до тонкой нежной шеи, которую закрывал стоячий воротник охотничьего комбинезона.
— Конечно можно Ви — улыбнулся Атей — мне твое общество тоже очень приятно.
