Медведь заставил присмотреться — и точно! Дерево было словно увито странной цепляющейся лозой, в свою очередь усыпанной необычными цветами. Не встречала таких.
— Вижу! — восхищенно выдохнула я.
— Это единственная лиана в наших широтах — линнея северная! И она очень редкая. И цветет два дня в году!
— Вау! — разнесся восторженный вздох среди присутствующих девушек. И я не была исключением.
— И… — Макс хитро прищурился, заставив меня насторожиться, — …у нас есть поверье. Девушку, что увидела цветущую линнею, надо поце…
— Отшлепать! — Меня решительно отодвинули от медведя. А самого шутника наградили таким суровым и мрачным взглядом, что даже я прониклась.
И, шустро развернувшись, двинулась по тропе дальше. Пусть они там сами разбираются, мне вчерашнего хватило!
Остальные со смешками потянулись за мной. Прошагав метров тридцать, я быстро оглянулась назад: Макс и Андрей нас так и не нагнали, уже скрывшись из виду. Эх!
Старательно скрывая ото всех свою тревогу — а для меня было очевидным, что медведь белого специально подначивал, вот только зачем на ссору нарывался? — с Добровольским это чревато, — шагала вперед. Уже и красота окружающего леса не так радовала. Эх, испортят мне сейчас настроение!
— Внимание! Здесь притормозим! — Один из «спасателей» придержал нас, кивнув в сторону леса. — Отсюда начнется соревнование по спортивному ориентированию. Делитесь на пять групп.
Однокурсники весело засуетились, предвкушая процесс блуждания с компасом по лесу. Я особенно не активничала: мой нюх и животные инстинкты эффективнее любого компаса, поэтому мне было неважно, в какую из команд попаду.
— С каждой группой отправится один спасатель. — Услышав голос подоспевшего Андрея, испытала облегчение. А вот Макса не было видно. Неужели белый навалял медведю?! Подозрение появилось не только у меня, поскольку, немного удалившись от бурно обсуждавших соревнование людей, другие оборотни вопрос стороной не обошли.
— А чего это ты один? Где второго задиру потерял? — едва слышно шепнул Илья.
Я обратилась в слух, полностью игнорируя процесс распределения на команды.
— В туалет он… Задержался! — рыкнул волк.
Мужчины засмеялись.
— Ленок, — паренек из нашей группы тронул плечо, привлекая мое внимание, — ты с нами, да?
— Конечно, — соглашаясь на все, кивнула в ответ.
Каждой группе вручили по конверту с координатами места, где ждал заветный приз, выдали по компасу и велели выдвигаться.
— Ваша задача — достигнуть обозначенного места, найти там конверт с координатами для обратного пути. Встретимся на озере! Возникнут проблемы — обращайтесь к сопровождающему вас спасателю.
И я совсем не удивилась, когда выяснилось, что с моей группой отправится облаченный в линялую футболку и обрезанные выше колен штаны Андрей. Пока коллеги по команде шумно разбирались в настройках компаса и решали, куда же все-таки нам двигаться, я поймала себя на мысли, что украдкой рассматриваю со скучающим видом прислонившегося к стволу сосны волка. Определенно, этот мужчина ничем не напоминал того Андрея Добровольского, которого я узнала в нашем городе! С каждым днем, проведенным на территории медведей, белый открывался мне с новой стороны. Тут он был совершенно другим! И таким — открытым, простым и искренним — он мне нравился еще больше. Это грозило мне одним — влюбиться в него еще сильнее.
— Значит, туда! — наконец сошлись во мнении мои сокурсники и, потянув меня за собой, смеющейся компанией двинулись в лес.
Бросив взгляд на листок с координатами в руках шагавшей рядом девушки, я резко встала.
— Лен? — Люди, по инерции сделавшие еще несколько шагов, оглянулись.
— А почему вы решили, что нам туда?
Шли мы в диаметрально противоположном направлении от нужного.
— Компас! — важно кивнули мне на устройство.
Э-э-э… Я без всякого компаса знала, что они не правы, но как аргументировать свое знание коллегам? Растерянно оглянулась на шагавшего позади нас волка. Но Добровольский лишь ухмыльнулся и покачал головой: не вмешивайся.
— Мне интуиция подсказывает, что нам — туда, — в отчаянной попытке переубедить большинство махнула я рукой в верном направлении. Меня никто не послушал! Пришлось, смирившись с бесполезным блужданием, плестись в хвосте.
Так прошло с полчаса. Энтузиазм команды таял на глазах: всех предупредили сразу, что до цели минут двадцать.
— Помоги им! — неслышно для людей шепнула я своему альфе.
И тут же его руки дернули меня назад, укрыв от удаляющейся группы за стволом толстой березы. На пути к бегству было препятствие — сам Андрей.
