рано, но хотелось уяснить, насколько.
— Вы? Справитесь?! — Я искренне посчитала эту мысль абсурдной. Пожалуй, единственное, что было общего между этими мужчинами, — отсутствие хозяйственного опыта. А в полевых условиях… Да они обеспечат колоссальный спрос на все окрестные кусты вкупе с закономерной ненавистью участников экспедиции!
— Не сомневайся, можешь смело поваляться еще, — с поразительно серьезным видом заверил меня мужчина, кивнув на спальник, в который я скромно куталась. При этом сам он с нечеловеческой скоростью оделся и уже шнуровал ботинки.
Уверенность Добровольского меня изумила. На чем-то же она основана. Может, тут в наличии скрытые таланты? Хотя вряд ли он полжизни провел, готовя походные обеды. Я неуверенно замерла: может, стоит рискнуть и позволить мужчинам проявить себя с не известной ранее стороны?..
— Ну, если ты уверен… — Окончательно отделаться от сомнений я никак не могла.
— Да! — ответ донесся уже снаружи одновременно со звуком закрывающейся молнии.
Ого! Я была в изумлении, но… как не дать им такой шанс? В крайнем случае все позавтракают… галетами! Уж накипятить воды для чая они точно смогут. С другой стороны, совместная деятельность сплачивает. Возможно, и отношение Жени и Андрея друг к другу улучшится?.. Рискну!
И я расслабленно улеглась вновь, намереваясь заснуть. Не получилось: живот сводило от ощущения тревоги и волнения. Видимо, это профессиональное. Оставить страждущих голодными мне не позволяла поварская этика. Но и любопытство всерьез разыгралось: реально справятся? Потому крепилась из последних сил, изнывая от желания махнуть на все рукой и поспешить наружу. Выдержала часа полтора.
Птицы уже щебетали, утро было в разгаре, лес вокруг шумел, жужжал и гудел. А со стороны укрывающего кухню тента не доносилось ничего! Хотя я отчаянно прислушивалась. Лишь изредка Женя и белый обменивались односложными репликами, мало о чем мне говорящими. И нос подсказок не давал — едой не пахло! Только дымом от костра. И что думать в таких обстоятельствах?
Едва лагерь завозился, быстро собралась, терзаемая тревогой. Но прежде чем отправиться к «напарникам», решила прогуляться до дождевого пруда — умыться и послушать утренние пересуды. Стоило отойти от палатки, как со мной поравнялись трое спасателей. И Макс в их числе. Словно поджидали!
— А вот и единственная надежда наших измученных однообразной похлебкой, — а все традиционно выбирали для приготовления самый походный вариант — смесь из тушенки, картошки и суповых пакетов, — желудков. Уж сегодня нас побалуют чем-нибудь вкусненьким… — При этом в глазах медведей отчетливо проступал смех.
Хм! Уж не заговор ли тут имеет место быть? Или спор?..
— Надежда должна умирать последней, — на всякий случай предупредила я их, — но меня отстранили, позволив выспаться, так что утреннее меню и для меня самой сюрприз.
Хранители как по команде заулыбались. Я напряглась, окончательно утвердившись в наличии серьезной подоплеки у утренних событий. Поэтому, быстро управившись с гигиеной, поспешила к очагу. Туда уже подтягивались самые ранние пташки. И все спасатели дружной компанией восседали за одним из походных столов. Именно за той его частью, откуда открывался наилучший вид на ведра, которые служили в нашем временном обиходе кастрюлями. И наконец-то я почуяла пищу… вернее, то, что с натяжкой можно было ею назвать. В одном из ведер была заварена банальная лапша быстрого приготовления вперемешку с несколькими банками тушенки. Брр…
Я невольно поморщилась: таки решили травить синтетикой. А я накануне планировала, пользуясь наличием сухого молока и овсянки, ведра два каши сделать… А теперь придется галеты есть. Впрочем, студенты, в принципе привыкшие питаться как попало, с энтузиазмом трескали и такой завтрак. А вот оборотни предпочли просто ломти хлеба с той же тушенкой и чай. При этом все, включая Андрея, улыбались, наблюдая за мной!
Недоумевая по поводу происходящего, пристроилась с чаем и галетами рядом с другом, надеясь, что он оперативно сдаст мне «план кампании».
— Выспалась? — горделиво поприветствовал меня Женя.
Я лишь опасливо кивнула, зная, что кое-кто все отлично слышит.
— И хорошо, я сразу говорил: без тебя справимся. Мы решили тебя поберечь и монетку кинули, кому чего готовить. За мной — завтрак и обед, за спасателем этим — ужин. — Обед многие пропускали, группами уходя выполнять задания. А вот на ужин собирались уже все. И он бывал очень сытным.
— Э-э-э… — и что тут скажешь? — Спасибо, но лучше бы я сама. Тем более тебе ногу напрягать нельзя.
— А я не напрягал. Андрей сам и воду принес, и огонь развел, мне только и осталось, что в кипяток вермишель засыпать да с тушенкой смешать! Ты зря не ешь, кстати! Если еще майонеза добавить — объедение выходит.
Нервно вздохнув, с ужасом уставилась на друга.
— Ты так питаешься, когда родители на даче?!
— Ага, — самозабвенно уплетая вышеописанную бурду, делился впечатлениями парень.
— Кошмар! — честно проинформировала его я, поймав быстро мелькнувшую улыбку Андрея. И чего веселится? И внезапно сообразила, что есть вопрос поважнее: — А на обед что будет?!
— Думаю картошки пожарить, что-то соскучился по ней, — размышляя о чем-то, поделился планами Женя. — И как представлю себе — хрустящие
