Шаг. Шаг навстречу зеленой бездне затуманенных болью внутренней борьбы глаз печального и такого одинокого зверя. Шаг навстречу и в сторону от окровавленного и изорванного тела невинной девушки. Шаг в пустоту без мыслей и без чувств.
«Я иду к тебе, – все, что я мог выдать измученной душе, заточенной в теле зверя. – Иду».
Мы вновь срослись мыслями и пустотой внутри, прилипли взорами, где каждый хотел, но не мог сказать или добавить к уже произнесенному.
«Мне так жаль, Тина… – Кажется, слезы побежали по моим щекам. – Все так дико и нелепо».
«Не надо. – Зверь вздрогнул всем телом, запуская волну бугрящихся под серой слизкой кожей мышц канатов. – Так не должно быть».
«Нет. – Покачал я головой, сжимая кулак, в котором крупицей первозданной энтропии стало формироваться черное пятно непроглядной и ледяной тьмы. – Не должно, ты права, девочка, этого не должно было быть».
«Мне страшно, Ульрих». – Тело монстра сжалось.
«Не бойся. – Я смотрел на дрожащую руку, в которой формировались острые грани Копья Тьмы. – Теперь не будет боли».
«Ульрих!» – резанули ее слова ментальным криком.
Голова зверя в долю секунды осыпалась на камни прахом, тело, исторгнув из обрубка шеи зловонную слизь толчком неживого сердца, покачнувшись, завалилось наземь мешком прогнившего мяса, ну а следом и я рухнул безвольно, не в силах даже глаза закрыть, медленно наблюдая, как со смертью гончей испаряется марево серого тумана.
Не возьмусь сказать, сколько точно я там провалялся, пялясь в пустоту, но через какое-то время меня обступили бабули, испуганно прощупывая пульс и хлопая по щекам, чтобы привести в чувство. Они все суетились, что-то спрашивали, и, возможно, я даже что-то им смог ответить. Перед глазами все поплыло, накатила дикая непреодолимая усталость, и я с блаженством закрыл глаза, проваливаясь в небытие беспамятства.
Единственное, что червячком шелохнулось внутри, была мысль о смерти Альвы Шернье, о которой голосили сестрички Хенгельман, но, возможно, мне это показалось.
Площадь постепенно наполнялась звуками. Серая марь непонятного тумана в считаные минуты была разорвана слабым ночным ветерком, испуганно пролетевшим по улочкам древнего города, отчего безумное пиршество смерти в виде изуродованных тел, практически повсеместно устилающих землю среди разбитых и изодранных лоскутов палаток циркачей, выглядело какими-то белесыми пятнами в ночи.
Все пространство стали заполнять стражники города, испуганно оглядываясь по сторонам, кое-где местами еще чадили скупые языки пламени от опрокинутых факелов и светильников, мерцая одиночеством, словно звезды в ночном небе.
– Ну что? – В дальнем углу, на самой верхотуре из бочек шелохнулась до этого момента неподвижная фигура старого акробата, произнося эти слова вслух: – Доволен?
– Весьма. – Тихо передернулась рябью тень, причудливо изогнувшись за его спиной. – Он сделал верный ход.
– И что теперь? – Опять спросил мужчина тьму. – От меня что-то еще нужно будет?
– Не знаю. – Тень, слабый образ человека, покачала головой. – Случилось кое-что, что выходит за рамки нашего плана.
– Она? – Мужчина качнул головой в сторону проулка, где за ними наблюдала скрытая ночью темная эльфийка.
– Не-е-т. – Тень проследила взглядом в указанном направлении. – Тай пока вне игры, ее выход позже.
– Тогда что? – Акробат нахмурился, задумчиво сведя брови.
– Ты почувствовала смерть стража, Гальверхейм? – Тень словно принюхалась к чему-то.
– Да, – кивнул сидящий. – Но там были бестиары, в этом нет ничего удивительного.
– Не все бестиары истинные стражи, Галчонок. – Тень словно вглядывалась куда-то вдаль.
– Кровь магистров? – Смесь испуга и удивления отразилась на лице акробата, который словно пружина взвился на ноги. – Этого не может быть!
– Нет ничего невозможного, Гальверхейм, когда в игре высокие материи, не мне тебе об этом говорить. – Тень попятилась в сторону, когда внизу под ними прошли стражники, освещая путь перед собой факелами.
– Это очень плохо. – Нервно дернулся мужчина. – Это может вылиться большими неприятностями. Все только стало налаживаться, мне здесь, но тем паче у себя, не нужны эти разборки!
– Ну что ж. – Тень еще раз посмотрела в сторону притаившейся эльфийки. – Займись последствиями, если они последуют, я пока не вижу, кого из магистров эта кровь, за мальчиком я найду, кому приглядеть.
– А что если?.. – Старый акробат повернулся запоздало к уже исчезнувшему без следа собеседнику. – Демоны тебя побери, тебе всегда нужно, старый пройдоха, оставлять последнее слово за собой?
Он какое-то время еще постоял на бочках, поджидая очередной патруль стражи.
– Эй ты, длинный! – Свиснув, окликнул он одного из солдат внутреннего охранения, кидая в его сторону неприметный серебряный перстенек. – Лови!
