отказываются подчиняться.
– Достаточно! – Пространство вокруг залил чистейший свет, непонятно каким образом придавивший Олега к земле. И, судя по ощущениям, одновременно давший ему в морду и пнувший по почкам. Женский голос, определенно как-то связанный с этим явлением, был властным, громким и недовольным. А еще в нем четко прослеживался акцент, только непонятно какой. – Я повелеваю вам остановиться!
– Очень жаль, княжна, мне как раз происшедшее постепенно начало нравиться, – вздохнул какой-то мужчина, и придавившее Олега к крыше сияние, одновременно слепящее его, исчезло в никуда. – Должен сказать, эта затея с внезапной проверкой боеспособности тыловых частей обнажила интересные результаты. Любопытно, как бы могли развиться события дальше, если бы вы не вмешались.
Проморгавшись и с некоторым трудом сев на пятую точку, Олег оглядел заполнивших крышу людей. Откуда они тут взялись, было решительно непонятно, но бо?льшая их часть оказалась облачена в мундиры офицеров не самых низших чинов. А меньшая – в костюмы, фраки, вечерние платья и даже дико смотревшиеся посреди обычной русской зимы расшитые золотом и узорами шелковые платья, при виде которых на язык само по себе просилось слово «кимоно». Отец Федор в парадной рясе и Андрэ в мантии младшего магистра воздуха также присутствовали, пусть и где-то в задних рядах этой странной толпы. Стефана парочка людей в простых белых мантиях целителей уже ставила на ноги, выдирая из-под него сюрикены, плоть за которыми сразу смыкалась, не оставляя ран. А еще на одного лекаря злобно шипела девушка-ниндзя, прикрывая руками обнажившуюся левую грудь. Похоже, уходя от обстрела стелющейся по земле тенью, она со всего размаха зацепилась одним из главных своих достоинств за какую-то железяку и разорвала маскировочную тряпочку в лоскуты.
– Я очень недовольна тобой, ученица. Очень. Из-за твоей неумелости мной было проиграно пари, в котором ставка намного превышала стоимость твоей жалкой жизни. – Миниатюрная женщина с азиатскими чертами лица, напудренным белым лицом и неожиданно черными зубами[26] принялась отчитывать неудачливую ниндзя. – Не дойти даже до внутренних помещений крепости и потерпеть поражение от рук чуть ли не первых встречных ассигару![27] Еще сто лет назад вся семья того из воинов тени, который допустил столь грубую небрежность в своей работе, могла быть переведена в число тех, кому дозволено лишь выгребать дерьмо из отхожих ям! И не суть важно, было ли проваленное задание настоящим или, как сейчас, учениями…
Видимо, из уважения к хозяевам данной территории говорила она по-русски. Причем довольно чисто. Проморгавшись окончательно, Олег сообразил, что, помимо представителей непонятно откуда взявшейся иностранной делегации, на крыше находятся и все высшие офицеры форта. А также прибывшие сюда то ли из столицы, то ли из штаба фронта высокопоставленные личности вроде двоюродного дяди императора. Как раз сейчас представитель августейшей фамилии довольно лыбился и с азартом потирал руки. Что именно он выиграл, оставалось загадкой. Однако своей удаче мужчина был явно рад.
– Ну, положим, не совсем и ассигару. Мы двое по вашей классификации должны быть ронины или даже госи[28], – неожиданно для самого себя буркнул Олег, у которого вдруг в голове сама собой всплыла информация о жестокости нравов средневековой Японии. Для страдающей от перенаселения островной страны было в порядке вещей избавляться от голодных ртов, показавших свою неэффективность. Даже знатному вельможе там могли приказать вспороть живот самому себе по одному только подозрению в чем-либо. Ну а простолюдинов запросто варили в больших котлах или испытывали на них остроту меча благородных воителей. – Она просто действительно неудачно выбрала для себя место проникновения.
Глаза главной ведьмы форта сверкнули нехорошим пламенем… В прямом смысле слова. Да и кое у кого из других местных офицеров во взглядах, направленных на подавшего вдруг голос инвалида, мелькнула злость напополам с изумлением. Мол, как это так?! Вот это вот ходячее недоразумение еще и что-то вякать вдруг отваживается в присутствии их сиятельств?! От того, чтобы испепелить не вовремя подавшего голос военнослужащего, находящегося почти на положении государственного раба, их явно удерживало только отсутствие знаков недовольства от высокого начальства. А того сложившаяся ситуация, похоже, лишь продолжала веселить еще больше. Андрэ и отец Федор, которых в этой толпе оттерли почти в самые задние ряды, в отличие от большинства русских руководящих чинов, напротив, признаков негодования не проявляли. Священник своему протеже еще и подмигнул, явно оказывая поддержку.
– Да ну? И почему же тогда идущие путем меча вдруг оказались с клеймом на шее, словно какая-то скотина? – Азиатка повернула голову к Олегу и уже самостоятельно стоящему на ногах Стефану, а после на них обрушилось такое ментальное давление, какого начинающие боевые маги раньше и представить себе не могли. И было оно не обезличенно-нейтральным, как обычно, а несущим в себе явный отпечаток эмоций. Страха. Боли. Отчаяния. – Отвечайте!
– Когда… Мои предки… Внуки великого Чингисхана… Шагали по земле… – Имеющий крайне любопытное происхождение сибиряк с отдельными польскими корнями от взгляда миниатюрной женщины упал сначала на колени, а потом и вовсе завалился на спину. Но говорил все же достаточно твердо. – Лишь прямое вмешательство богов… Призвавших ветер «камикадзе»… Спасло от падения… Ваши жалкие острова[29] .
– Я не могу похвастаться столь громким происхождением. – Олег, благодаря многократному ментальному противостоянию со святыми отцами, держался лучше. А может, сказывалось то, что ему не успели от души пустить кровь сюрикенами. Вполне возможно, еще и отравленными. – Мой отец, Коробейников
