– Это угроза?
– Попомнишь мои слова, – прорычал Лотер, он оскалил клыки, морда на несколько секунд стала звериной. – И разговаривать будешь по-другому!
Теонард сказал поспешно:
– Можешь прохрюкать своим вождям, если у вашего беглого сброда они остались, мы готовы предоставить и некоторую защиту. На определенных условиях, конечно. А теперь иди.
Эльф нервно дернулся, чуть было не остался на месте, только бы не выполнять наглый приказ ничтожного человека, но это будет совсем глупо и, в ярости скрипнув зубами, пошел прочь быстрыми шагами.
Лотер сказал с удовлетворением:
– А ты умеешь сбивать спесь. Можешь прохрюкать, ха-ха!..
Теонард сказал с неохотой:
– Ненавижу эльфов, но этому побитому можно было бы чем-то как-то. Это не солнечные, что самые наглые, этот идет с поджатым хвостом, но даже себе не признается.
– Зачем? – спросил Лотер. – Мы с теми, кто к нам относится уважительно. И кто нас признает хотя бы равными. А этот все свысока!
Теонард посмотрел с интересом.
– Да? Мне кажется, у нас и среди Хранителей есть такие… надменные. А вообще, чем больше рас, племен и народов у нас будет, тем мы станем значительнее и толще. Пусть будут какие-то и без кристаллов, подумаешь! Заведем и от них представительства на постоянной основе. И вообще нам нужна куча слуг, помощников, посыльных, усиленная охрана…
– Представительства, – повторил Лотер задумчиво, – ну вообще-то смысл есть…
– От всех, – подчеркнул Теонард, – не только от держателей Талисмана. Поселим в каком-то здании при Цитадели… с внешней стороны, понятно, нам станут сообщать о своих проблемах, мы изволим оповещать о своих судьбоносных решениях… Так все пойдет быстрее. В самом деле будем держать в руках судьбы мира, как пока только говорим!
– Ну ты и наглый, – протянул Лотер, – наглее всех эльфов. Хотя, с другой стороны, мы в самом деле такие вот… только сами еще не ощутили себя толстыми и могучими.
Глава 12
Горгона шла мимо участка ворга, милая и домашняя, на такую не то что возмущаться за нарушение границ, даже косо посмотреть совестно. Белоснежное платье колышется при каждом шаге. Эвриала чему-то улыбается и тихонько напевает под нос, иногда поглядывая в стороны, мало ли, кто услышит. Волосы затянуты в тугой шар на макушке, а иссиня-черные локоны, которые струятся из середины, качаются в такт шагам.
Теонард невольно загляделся, как она грациозно выступает, взгляд добрый и заботливый, словно там, у себя в горгоньей стране, была миролюбивой княжной, а может, вообще принцессой.
Он сунул ладонь в нагрудный карман, вспоминая, как эта миролюбивая разрывала степняков на лету, и потрогал грани осколка, который уже на цепочке, но, как и советовал чародей, благоразумно спрятан от посторонних глаз.
Кристаллы Талисмана изо дня в день наливаются золотым огнем, магии вроде бы достаточно, чтобы возвести апартаменты Гнуру и Аэлло с Эвриалой.
Теонард приблизился к горгоне и осторожно напомнил о такой возможности, но Эвриала сказала мягко:
– Не стоит рисковать. Мы с Аэлло пока что пользуемся гостеприимством Каонэль. Пусть Талисман наберет полную мощь, а то на защиту Цитадели не останется.
Она взмахнула крыльями и тяжело, но достаточно женственно поднялась в воздух и ушла в сторону кроны эльфийского Дерева.
Теонард остался с Тарнатом, который успел подбежать, едва заметил горгону, и теперь досадно вздыхает, глядя, как она скрылась в листве. К ним приблизился Керкегор, надменный и чопорный, учтиво наклонил голову в общем поклоне.
Тарнат ответил небрежным кивком, а Теонард сказал быстро:
– Кстати, насчет скромного домика Брестиды. Ей нужно либо выстроить добротное здание для размещения ее отряда амазонок, либо им придется тесниться в ее избушке.
– А сейчас они где?
– В казарме за пределами Цитадели, – сообщил Тарнат.
– Пусть там и находятся, – решил Теонард. – Потом решим. Не стоит вводить войска во внутреннюю часть Цитадели.
– Некоторых могу разместить у себя, – сказал Тарнат поспешно.
– Разогнался, – возразил Керкегор. – Они существа возвышенные и одухотворенные, чего полезут в твою темную нору? А вот ко мне на высоту…
– Амазонки не совсем как бы куры, – напомнил Тарнат. – Хотя все женщины куры, но ты лучше воробьями займись. Их тут много.
Когда шли мимо участка Страга, Тарнат дотянулся до куста благоухающих роскошных роз, хотел было сорвать самую яркую, но охнул и отдернул руку, а
