Банши чуть наклонила голову.
– Ты человек трудной судьбы, понимаешь.
Завтрак только заканчивали, когда Лотер насторожился, его уши шевельнулись. Он тоже вежливо отказался от еды, приготовленной людьми, к тому же, пока бегал, успел подкрепиться.
– А это что там… – поинтересовался ворг.
– Телега, – ответила Каонэль, не отрываясь от сладостно пахнущих ломтиков мяса. – Большая, очень большая. Мои уши такие же чуткие.
– Еще бы, – буркнул Лотер. – И длинные.
Она спросила обидчиво:
– Ты назвал меня ослицей?
Теонард с прутиком и оставшейся на нем парой кусочков мяса поднялся и подошел к ограждению.
По выжженной в боях с огнетроллями земле, почерневшей и в застывших комьях, от лагеря кочевников в сторону башни двигается нечто вроде коробки, исполинской повозки с десятком колес, верх покрыт слоем шкур, а спереди на длину копья торчит комлем вперед ствол дерева.
– Ого… что за…
Подошел и встал рядом Страг, лицо поединщика потемнело.
– Таран, – процедил он люто, – ну, теперь по-настоящему…
– Дверной проход заложен камнями, – напомнил Теонард.
– Будут пробивать, – сообщил Страг ему новость. – Если, конечно, позволим.
Оба умолкли и хмуро смотрели на таран. Ощущение такое, что двигается сам по себе, но в редкие щели в бортах наспех собранной телеги удается увидеть крепких мужчин, что тащат это сооружение к башне.
Подошел Лотер, хмыкнул.
– Это серьезнее.
– Мы готовы, – ответил Теонард. – Ну… почти.
Брестида наклонилась над краем в двух шагах слева, лицо оставалось гордым и надменным.
– У нас хороший запас стрел, – напомнила она. – А еще ночью собрали свои и чужие.
– Без команды не стрелять, – напомнил Теонард. – Пока бесполезно, на этот раз они ощутили, что вы наносите серьезные потери.
Брестида гордо улыбнулась.
– Даже глупых мужчин можно заставить уважать женщин.
Таран подтащили ближе, бревно при движении покачивается взад-вперед, явно подвешенное на ремнях, а серьезная работа начнется, когда подъедут вплотную.
По дороге попались два больших камня, что вовремя не уложили в проем, таран наткнулся на один колесом и остановился. Брестида натянула лук, а внизу выскочил из-за тарана молодой кочевник, нагнулся к камню, но пальцы не успели коснуться камня, как тяжелая стрела с силой ударила в затылок.
Он упал вниз лицом, на верху башни довольно заорали. После паузы выбежало двое, оба пали под стрелами амазонок, но один успел сдвинуть камень, и таран двинулся прямо к дверному проходу в башню.
Страг сказал очень серьезно:
– Вот залог их побед!.. Ради величия племени даже не задумались пожертвовать жизнями. Первый мог быть и дураком, но это двое знали, что их поразят со стены стрелами. И все-таки вышли, и… сделали то, что нужно было сделать.
Виллейн тоже всматривался в таран очень внимательно, лицо исказилось в злой гримасе, из-за чего еще больше стал похож на песчаную жабу, как его называют недоброжелатели.
– Если бы такими были только кочевники, – пробормотал он. – Все людские племена такие.
Страг сдвинул плечами.
– Люди разные, – ответил он замедленно. – И племена разные. И кому идти дальше, а кому потеряться по дороге… решается вот на таких поворотах.
Виллейн взглянул на него с подозрением, но промолчал, только взял в обе ладони по амулету с шеи и, закрыв глаза, начал бормотать что-то непонятное Страгу, но заинтересовался Керкегор и подошел, прислушиваясь.
Страг спросил настороженно:
– Что-то не так?
– Заклятие, – ответил Керкегор тихо, – мы уже потеряли его… а этот мелкинд знает?
Страг коротко усмехнулся.
