– Согласен, – уныло повторил Мустафа. – Но случись что, спрашивать будут с нас.
Кто спросит, иллюминат не уточнил, потому что не требовалось: Великие Дома спросят, которые очень не любили, когда магия расползается по миру, смущая заурядных челов дыханием настоящего колдовства и вызывая появление никому не нужных скандальных заголовков газет.
Все колдуны Тайного Города понимали смысл сочетания слов «режим секретности» и знали, чем грозит его несоблюдение. Нарушители, безусловно, находились, но ни Авдотию, ни Мустафе не улыбалось оказаться в их числе. Но и упускать возможность подзаработать они не хотели, и потому Меркель отправил компаньона в Пугачёвскую слободу, где снял дом Бранделиус. И потому его так сильно не обрадовало услышанное.
– Парень готовится к чему-то очень серьёзному.
– Мы так и думали, – напомнил Джафаров. И нахмурился: – Хочешь отступить?
– Я пока не вижу денег, – вздохнул шаман, постукивая пальцами по столешнице. – Что мы продадим Великим Домам, если не сможем ничего выяснить?
– Продадим неприятности, которые он устроит, – пожал плечами Мустафа. – Как только начнётся что-то непонятное – сразу же звоним в Службу утилизации.
– Это будет не продажа, а мольба о помощи, – наставительно произнёс Меркель. – Это будет тот самый случай, когда звонить надо было три дня назад, и нас крепко нагнут за чужой беспредел.
– Так давай позвоним прямо сейчас! – не выдержал иллюминат.
– А вдруг на Бранделиусе можно поднять миллионы?
Компаньоны одновременно вздохнули. С печалью. Искренне не желая упускать возможность. Искренне не желая получить по мозгам от разъярённых Великих Домов.
Жизнь мага трудна, и чтобы много заработать, нужно иногда крепко рискнуть. А перед тем как рисковать, нужно всё крепко обдумать.
– Внутрь заходил? – поинтересовался Авдотий.
– Попробовал.
– И?
– Голем.
– Врёшь!
За пределами Тайного Города маги неохотно использовали големов как раз из соображений сохранения секретности: бывали случаи, когда у боевых кукол отключалось управление, что приводило к серьёзным неприятностям. Тот факт, что Бранделиус их использовал, говорил о его уверенности в себе. И ещё об отсутствии у него иных защитников.
– Я дождался, когда Бранделиус уедет, коротким порталом прошёл через ограду…
– У него наверняка стоят «Серебряные колокольчики».
Это простейшее охранное заклинание не могли отключить даже самые сильные маги.
– «Серебряные колокольчики» не могут определить, кто именно нарушил периметр, они просто поднимают тревогу, – напомнил Мустафа. – Поэтому я пошёл прямо на видеокамеру и передал на неё изображение кота.
– Умно.
– Старый трюк.
– Сработал?
– С Бранделиусом – да. А вот с его големом – нет.
Как выяснилось, пространство около дома заезжий маг защитил серьёзными заклинаниями, срабатывающими и на челов, и на кошек, и даже, возможно, на крупных насекомых: рисковать Антон Арнольдович не любил. И как только Мустафа приблизился к облюбованному для проникновения внутрь окну, из ближайших кустов, как чёртик из табакерки, выскочил невысокий крепыш в спортивном костюме, обладающий великолепной реакцией и – возможно! – хорошо поставленным ударом.
– Модель я не разобрал, извини, едва успел запустить артефакт портала…
И сбежать из сада, пока голем не начал действовать.
– Ты уверен, что это была именно кукла? – недовольно уточнил Меркель.
– Я просканировал сад перед проникновением – там никого не было. А значит, сработал «спящий» артефакт.
– Бранделиус хорошо подготовился.
– Согласен…
Однако продолжить рассказ Мустафа не успел: телефон шамана забил бубном, Меркель взял его в руку, посмотрел на экран, скривился, но кнопку ответа нажал:
– Да?
