– Не хочу, – подтвердил эрлиец. – И в конце концов: вдруг разум возобладает и Сиби без боя сдаст нам всё, что мы хотим?
– И вы его отпустите?
– Почему нет?
– Ну… – Четырёхрукий не понимал, как можно не наказать предателя, но вспомнив, что все учёные, которых он видел, были немного не от мира сего, махнул правой верхней рукой: – Впрочем, да – почему нет?
– Проследи за тем, чтобы наш друг Сиби не смазал лыжи, – попросил врач. – Вдруг его разум победит в другую сторону.
– Не смажет, – пообещал хван. – Гарантирую.
Странно, очень странно, что незнакомец позвал его именно сюда – в маленькую берёзовую рощу, затерявшуюся среди высоких домов. Туда, где всё началось…
Как он узнал? Догадался? Или получилось случайно? Или просто условился о встрече в ближайшей точке силы? А может быть, он следил за ними с самого начала?
– Не понимаете, почему именно здесь? Да ещё холодным осенним вечером?
Голос прозвучал из-за спины и – потому что неожиданно – прозвучал громом. Хотя на самом деле бесшумно подошедший… Или появившийся? Возникший? Оказавшийся? Громов не знал, какое слово подобрать. Возможно, он вообще материализовался из воздуха? Да и не важно – голос прозвучал громом, заставив Виктора вздрогнуть и резко обернуться.
– Извините, не хотел вас пугать, – рассмеялся мужчина. – Не подумал, что моё появление окажется незамеченным.
Он действительно напоминал мага или врача: худощавый, лет пятидесяти на вид, облачённый в старомодный костюм и шляпу, этот человек мог похвастаться холёным породистым лицом, правда, чуточку унылым, и благородной сединой. Он относился к тем, кто выделяется из толпы.
– Вы и похожие на вас называют такие места точками силы. – Незнакомец провёл рукой по берёзе. – А на самом деле это случайно образовавшиеся центры скопления рассеянной по планете энергии, о которой ваши учёные ещё не знают. Мы называем её магической. – Коротенькая пауза. – Что-то в этом месте притягивает её: может быть, деревья, может быть, рельеф или построенные вокруг дома, а скорее всего – сочетание этих факторов. Так и появляется «точка»…
– Это вы мне звонили?
– Нет.
– То есть? – растерялся Громов.
– Конечно, я… – Породистый вновь рассмеялся. – Кто же ещё?
– Зачем?
– Затем, чтобы вы сюда пришли.
– Зачем?
– Поговорить.
– О чём?
Незнакомца совершенно не смущал поток прямых вопросов Виктора. Казалось, он ждал их и радовался каждому следующему.
– О чём?
– О том, что вас обманывают.
– Не вижу на вас шапочки из фольги, – прищурился Громов.
– Позвольте представиться: Петровский Кузьма Георгиевич. – Породистый церемонно приподнял шляпу. – Прибыл из Москвы, проживаю в «Хилтоне».
– Зачем мне это знать?
– Затем, что вы можете в любой момент проверить мои слова, – объяснил москвич. – Мне скрывать нечего.
– Что скрывать? – совершенно растерялся Громов.
Он задал кучу вопросов, получил ответы, но неожиданно понял, что ничего не узнал. То ли вопросы были неправильными, то ли с ответами не задалось.
– Какую ерунду наплёл вам Бранделиус? – хлёстко поинтересовался Петровский. – Рассказал, что здесь расположен центр Великой Силы Космоса и Звёзд? – Он вновь прикоснулся к ближайшей берёзе, но на этот раз вместо улыбки на его лице появилось выражение лёгкого презрения. – Назвал вас избранными?
– А что? – попытался храбриться Громов.
– А то, дорогой Виктор, что энергии, накопленной этими дровами, не хватит даже на то, чтобы чайник вскипятить… – Петровский осёкся. – Нет, лгу, на чайник должно хватить. Но собрать эту энергию сможет лишь Белая Дама.
– Кто?
