– Понял, поторопился, простите, – поднял вверх руки Вяземский. – Екатерина так Екатерина, ничего не имею против. Красивое имя. Длинное такое.
– Ненамного длиннее Роберта, – не преминула отметить великая княжна.
– Ненамного, но длиннее, – как бы про себя сказал граф. – Кстати, для друзей я Боб.
– Оставим до конца дня Роберта, пожалуй. – Екатерина не спешила сдавать все свои позиции.
– Как вам будет благоугодно.
– Отвечая на ваш вопрос, Роберт, – подчеркнула великая княжна последнее слово, – в Париже я была всего пару раз. Сопровождала папеньку во время официальных визитов. Видела, по сути, только Елисейский дворец, Эйфелеву башню и Лувр. А так почти не выходила из номера отеля.
– Где останавливались?
– В «Ле Мерис».
– О, «Ле Мерис»! – почти пропел название Вяземский. – Знаете, как говорят? Туристы в Париже делятся на три вида: бедные, богатые и постояльцы «Ле Мерис».
– Это, наверное, нанятые отелем рекламщики придумали.
– Но ведь отель шикарнейший!
– Даже чересчур. Многовато пафоса. Но нас с папенькой никто не спрашивал. Визит оплачивался принимающей стороной. А я бы, например, хотела узнать другой Париж – творческий, кинематографический, нетуристический.
– Что ж, в таком случае вам понравится наша сегодняшняя программа.
«Ладья» приближалась к месту назначения, и принцесса приникла к иллюминатору. Солнце осталось где-то наверху. Над Парижем нависала плотная серая масса. Сквозь густой утренний туман пробивалось острие Эйфелевой башни. Остальные красоты французской столицы спрятались под мокрым одеялом. «В Петербурге и то погодка получше», – подумала Екатерина, разочарованно откидываясь на спинку кресла.
Шасси самолета нежно коснулись взлетно-посадочной полосы маленького аэропорта Ле-Бурже.
– Спасибо, что провели время с нами, – грудным голосом сказала Розалинда, посылая Вяземскому на прощанье воздушный поцелуй.
Длинный лимузин, поджидавший компанию в аэропорту, Екатерине не понравился.
– Роберт, вы же обещали показать мне кулуарный Париж!
– Вот лимузин и отвезет нас прямиком в кулуары.
– Не хочу на лимузине! – топнула ножкой Екатерина. – Да еще и французском. Я на лимузинах тут уже вдоволь наездилась. Хочу пешком. Хочу бродить по старинным улочкам. Отпустите машину.
– Кажется, кто-то проголодался и капризничает, – имел наглость предположить Вяземский.
– Что?!
– Екатерина…
– «Ваше высочество» для вас!
– Ваше высочество, мы в двенадцати километрах от Парижа. Подходящих старинных улочек для прогулок тут попросту нет. Позвольте лимузину отвезти нас до центра города, и там уже погуляем пешком.
Разумное зерно в рассуждениях графа все-таки было.
– Ладно, – поджала губы Екатерина. – Но только до центра! И у вас, Роберт, волосы от влажности вьются, – мстительно добавила она.
Все набились в лимузин. Принцессу усадили бок о бок с Вяземским, который озабоченно рассматривал свою пострадавшую прическу в оконном отражении. Всю дорогу Екатерина дышала ртом, пытаясь избежать отравления тяжелым мускусным запахом графского парфюма, и почти не замечала размытых парижских пейзажей. Наконец лимузин остановился посреди длинной улицы, напоминающей проспекты Васильевского острова – такие же прижатые друг к другу дома в классическом стиле, выстроившиеся в ряд деревья и куча припаркованных машин.
Великая княжна вышла из лимузина и прочитала табличку на ближайшем здании: «Boulevard des Invalides».
– Мы что же это, в Дом Инвалидов направляемся? Скука смертная, – недовольно сказала она Вяземскому. – Я думала, мы обойдемся без занудных достопримечательностей из «Справочника пожилого путешественника».
– О нет, ваше высочество, – Вяземский решительно направился вперед, то и дело невольно поглядывая на свое отражение в витринах маленьких магазинчиков. – Вы будете довольны.
– Прежде всего разрешаю накормить меня завтраком! – торопливо крикнула ему в спину Екатерина, кутаясь в свой бежевый плащ. Туман рассеялся, но на смену ему пришел нешуточный пронизывающий ветер.
– Именно с этого я и собирался начать, – галантно повернулся к ней граф и указал на симпатичные круглые столики уличного кафе. – Буланжерия к вашим услугам, ваше высочество.
– Можно просто Екатерина, – смягчилась великая княжна. – И давайте зайдем внутрь.
В кафе-пекарне было тепло, шумно и празднично: нарядная свежая выпечка с ягодами, фруктами, кремом; тортики и пирожные всех мастей. Принцесса,
