– Что вы делаете после бала?
– О, ничего особенного. – Это прозвучало как «nothing special». Екатерине нравилось отвечать на родном языке своего партнера. Генри тоже. Он подхватил игру. Русская реплика – английская – снова русская. Как будто волынка играла в унисон с гуслями.
– Кейт?
– Я все еще здесь.
– Могу я пригласить вас на чашечку березового сока?
– Нет, Генри.
– Нет?
– Нет.
– О, как жаль.
– Я бы лучше выпила английского чая.
– Вот как?
– Да, знаете ли. Я в последнее время как-то пристрастилась к английскому чаю. Можно сказать, полюбила его.
– Ну надо же. А я полюбил русский березовый сок. Да так, что жить уже без него не могу.
– Неужели?
– Да.
– Полюбили?
– О, безумно.
– Как интересно.
– Кейт?
– Да?
– А что, если после бала мы встретимся, и я попробую доказать вам, что «русское» значит «самое лучшее»? И это касается не только напитков.
– Странно слышать такое от английского принца.
– Я не наследник престола, мне можно. Вот моему отцу и старшему брату такое говорить не стоит. А с меня спрос невелик.
– Что ж, попробуйте. Любопытно будет услышать ваши аргументы.
– Значит, договорились?
– Договорились.
– После бала. Только вы и я.
– Только вы и я.
– По чашечке любого напитка на выбор.
– В Янтарном кабинете?
– Как всегда.
Вокруг смутно мелькали лица, хрустальные светильники, зеркала, бокалы с шампанским. Все казалось каким-то нереальным. Все, кроме этих улыбающихся серых глаз и горячей мужской руки в ее руке.
– Кейт?
– Да?
– Вы не обижаетесь, что я испортил последний эфир шоу? И тот эпизод на ристалище?
– О, нисколько!
– Вот как?
– Я люблю импровизацию, знаете ли.
– Никогда бы не подумал.
– Обожаю, когда что-то идет не по сценарию.
– По-моему, это не в вашем характере, Кейт.
– Откуда вы можете знать, что в моем характере, а что нет?
– Неплохо вас изучил за это лето. И надеюсь изучить вас еще лучше сегодня вечером. Во время нашего свидания.
В какой-то момент Екатерина осознала, что музыка уже закончилась и они вальсируют в тишине. Которая тут же – довольно грубо – была нарушена воплем Ангела:
– Друзья-друзья-друзья! Вот и подошел к концу последний прямой эфир проекта «Великая княжна точка лайв». И за минуту до завершения шоу ее высочество – наконец-то – объявит имя победителя шоу! Кто же приглянулся ей больше остальных?
