скоростью люди размножаются, то думаю, через пару-тройку столетий они вполне могут стать единственной расой в этом мире. Всех остальных они тупо задавят численностью.
Мое перемещение в тело княжича дало эльфам дополнительный шанс. Смогут ли они воспользоваться этим? Кто знает. Паладины, во всяком случае, новое оружие освоили быстро. И орден приложил все усилия, чтобы в чужих руках оно не работало. Подобный секрет следовало хранить как можно дольше.
Между прочим, я и с паладинами не хотел делиться технологией изготовления. Но орудия требовалось много. Столько, сколько я изготовить просто не мог (даже если бы ничем, кроме изготовления, не занимался, а у меня по-прежнему дел было по горло). Пришлось идти по обходному пути. Я заключил магический договор с мастерами-изготовителями.
Не сказать, чтобы Вейс’села это устроило, но это был оптимальный вариант, поскольку я по-прежнему не доверял ордену. Трон подо мной был очень неустойчив, а терять вместе с короной голову не хотелось. Нет уж, пусть хоть кто-нибудь будет заинтересован в том, чтобы я жил. Сейчас это паладины, а потом я и благородные дома прикормлю.
Терс’сел уже получил от меня права на изготовление мороженого и шахмат. Обычно к предприятиям, принадлежащим короне, посторонних не допускали, но тут был особый случай. Терс’сел поставил на меня первым. И договорился на производство мороженого с шахматами тоже первым, еще до того, как предприятия стали княжескими. Так что заслужил. А остальные пусть локти кусают, что вовремя не подсуетились.
Впрочем, у них еще оставался шанс. Я по-прежнему холост, а династия должна быть продолжена. Предварительный показ невест уже начался, и передо мной стояла задача из всех стерв выбрать самую приемлемую. Такую, с которой хотя бы можно договориться. Причем, в нарушение традиций, я готов был рассматривать вторых и третьих дочерей, лишь бы меня все устроило. В принципе, брак по расчету может быть очень даже удачным. Если расчет правильный.
Список девиц, из которых я должен был выбрать себе невесту, утверждался Большим Советом. И какие там кипели страсти – лед дымился. Я специально предложил несколько заведомо непроходных кандидатур, чтобы была возможность торговли. К счастью, у двух самых богатых и знатных домов свободными были как раз вторые и третьи дочери. Так что в мое предложение они вцепились зубами. Ну а влияние и деньги могут творить настоящие чудеса. И в результате вместо двадцати девиц в списке оказалось почти сорок.
Время выбирать у меня было. Я не торопился. Неизвестно еще, чем закончится война. Может, этот некромант, который умеет создавать механизмы, истребит нас, как паразитов, мешающих его научной деятельности. Он, понимаете, планету изучает, а тут бегают всякие, оборудование портят.
Мне, конечно, хотелось взглянуть на Рох’хриша. Воображение рисовало космический корабль, сошедший с ума компьютер и новые возможности, которые можно было получить, если все это подгрести под себя. Наверняка техника отличается от той, к которой я привык. Но я хотя бы представляю себе алгоритм действий, в отличие от остальных эльфов. Они даже библиотеку в Зале знаний освоили не так, как я.
Привыкнув пользоваться компьютером, я быстро разобрался в поисковой системе и научился задавать правильные вопросы. Да и предлагаемые тесты, проверяющие знания, не были для меня чем-то необычным. Остальные эльфы просто зазубрили порядок действий и даже не пытались в нем разобраться. Получился своеобразный культ карго. Внешняя атрибутика сохранилась, а смысл был утерян.
Единственное, что меня напрягало, это умение некроманта ментально влиять на разумные существа. То, что маги считали переродившихся живыми, мне доверия не внушало. Можно подумать, они могут отличить киборга от разумного существа! Там механизм может быть внедрен на самом тонком уровне. А у местных ученых даже со знанием анатомии были проблемы, не говоря уж о большем.
Хотел бы я покопаться в учебнике по биохимии эльфов, особенно снежных! Откуда что берется? Почему они так отличаются от людей? Возможно ли в принципе общее потомство без влияния магии? Почему эльфы, при общей непереносимости высоких температур, спокойно вступают в интимную связь с человеческими женщинами, у которых довольно высокая температура тела? Что не так с этими эльфами?
Предположений может быть до фига и больше. Мутация кожи с крайне низкой теплопроводностью? Магия, конечно, тоже рулит, но одной только магией объяснить все происходящее однозначно нельзя. Печально только, что книг подобных нет. И исследований никто не производил. Не доросло еще общество до подобного. Собственно, и в моем родном мире не сразу доросло. А жаль, жаль. Было бы очень интересно.
При создании эльфов боги определенно постарались. Помимо совершенной внешности, в нашу расу заложено множество интересных умений. Глядя на тренировку паладинов, я понимаю, что людей во многом обделили. Эльфы чуть ли не по потолку ходили, неправдоподобно ускорялись и в совершенстве владели оружием. Если уж брали в руки лук или арбалет, значит, стрела летела прямиком в центр мишени. Если выбирали меч, то легко могли уложить пару даже очень тренированных человеческих воинов. Чисто за счет скорости и силы.
Немудрено, что снежные эльфы тяжело пережили поражение о тех, кого превосходили. Но там много чего сошлось. И людей оказалось слишком много, и напали они летом, когда основная часть эльфов перебралась к северу, и погода была аномально жаркой, и расслабились остроухие, недооценив противника. Но самый главный удар нанесла гибель правителя.
Летописи смутно говорят, что Большая корона была не только царской регалией, но и положительно влияла на расу, усиливая ее возможности. У паладинов хранилась более точная информация, но она была засекречена. И доступ к ней имел только король. Даже глава ордена не мог заглянуть внутрь.
