Мужчина медленно покачал головой и заглянул прямо в глаза.
Это достовернее всяких слов. Надежды нет.
— Тогда, может, возможно как-то наладить связь? — Я с надеждой покосилась на плоский экран компьютера. — Я только скажу маме и друзьям, что жива и со мной все в порядке!
— Забудь, — тихо, но строго произнес Норстон и опять сел рядом. — Наверняка там твое исчезновение обставили нужным образом. Если влезешь, сделаешь своим родным только больнее. Мы же этого не хотим, да?
Насчет мамы, может, он и прав. Но есть же еще Джарс… Впрочем, Норстон был достаточно категоричен, чтобы я не стала делиться с ним сокровенным. Он-то, может быть, и поймет, но ничем не поможет. Смысл?
Однако одной мыслью все же поделилась…
— Дома я как раз в «Скарабей» поступила… — И в ответ на недоуменный взгляд пояснила: — Это такая престижная школа — «Золотой Скарабей».
— Там учатся проявители? — Он неожиданно заинтересовался.
— Да. Кажется, я лучше всех сдала вступительный экзамен, хотя на это никто и не надеялся. С подругой рассорилась. А теперь даже учиться не буду… Обидно!
Сочувственная тишина продержалась почти минуту. А последовавшее за ней предложение повергло меня в настоящий шок:
— А хочешь, мы тебя в Лунную школу попробуем устроить?
У меня вырвался нервный смешок.
— Там учат быть метаморфом?
— Нет, Шалисса, этому невозможно научить. — Он обнял меня за плечи и прижался щекой к макушке. — Ты или метаморф, или нет. А в Лунной школе обучают магии лунного света.
— А-а…
Сложно у них тут все, сдуреешь, пока сориентируешься.
— Адарина, моя мать, в свое время была одной из лучших адепток луны, — рассказывал отец. — А я только прослушал вводный курс, потом учился в школе боевых искусств при доме старого Орлгорда.
— Стало быть, можешь определить меня и туда? — я почему-то развеселилась.
— Мог бы, но не стану, — тут же заупрямился вновь обретенный отец. — Тебя от Орлгордов лучше держать подальше, еще заподозрят что.
— Опять запреты!
Мной вертели, словно марионеткой, и это уже начинало бесить. Клетка, конечно, похожа на дворец, я никогда и не мечтала о подобном, но у меня и потребности во всем этом не было. А вот постоянные «нельзя» сводили с ума.
— Шалисса, решайся, — тем временем поторопил меня Норстон. — До начала семестра осталось всего ничего, вступительные экзамены давно закончились. Но если ты хочешь, думаю, Адарина могла бы тряхнуть старыми связями.
Желания учиться непонятно где и неизвестно чему у меня не было. Вообще.
И я уже открыла рот, чтобы сообщить об этом, но тут в голову неожиданно закралась одна мысль.
Лунная магия… Магия, в конце концов! Вокруг будут студенты и преподаватели, у меня появится связь с окружающим миром и хоть какое-то общение. Возможно, краем уха услышу что-то о путях выхода из города, способах перебраться на другую половину или связи с проявителями. Или сама найду такой способ. Безумие, конечно, но почему бы и нет?!
— Но я же ничего не умею… — пробормотала я смущенно.
— Научат! — Метаморф казался воодушевленным.
— А… если я не владею этой лунной магией?
Глупо, но волнение оказалось еще сильнее, чем перед поступлением в «Скарабей». Там я хоть примерно знала, на что иду.
— Проучишься один семестр, ровно столько длится вводный курс. — Он говорил совершенно спокойно, будто бы это было в порядке вещей. — За это время решишь, чем хотела бы заниматься. Узнаешь город, наши правила, познакомишься с ребятами твоего возраста. Не волнуйся, давить на тебя никто не собирается. Ну как, Шалисса?
Вдохновляет.
Если бы не положение заложницы, я бы, наверное, загорелась.
А так…
— Хорошо, давай попробуем.
— Так и знал, что ты согласишься. — Он радостно потер ладони, затем встал и направился к двери. — Одевайся, у нас не так много времени, а еще придется в школу ехать.
