— Но мои способности не исчезли и даже не уменьшились!
Заодно, раз уж начала откровенничать, хотела рассказать про Айзека и их с Крейстоном туманные планы на мою ценную персону, но… стоило подумать об этом, плечо пронзила такая боль, что я чуть не заорала в голос. Проклятые интриганы! Похоже, они подстраховались.
В итоге машину так и не выбрали. Сначала Норстон переживал за меня, потом мне же влетало, следом было предупреждение Хельме, чтобы об услышанном никому, если хочет и впредь оставаться частью семьи Вайрис. А она хотела, очень хотела, так что сразу едва ли не поклялась молчать.
Доверия к этой девчонке у меня не было, но и крупных проблем от нее почему-то не ждала. Да, ожидала, что она будет соперничать со мной за внимание отца и ревновать, но вряд ли что-то большее. И пусть Кэйлик и Арабель думают что хотят!
Гулять с нами по городу Хельма не пошла. Ей еще надо было заскочить к бабушке Адарине, домашние дела даже в будние дни были на ней, и следила за их выполнением Адарина строго.
Мы проводили ее и отправились бродить по пустынным улицам. Было жарко и негде даже воды купить. В остальном же день прошел замечательно: много новых для меня мест, еще больше разговоров, под конец я осмелела, перестала стесняться и даже назвала его разок папой. Метаморф был на седьмом небе от счастья.
— Она счастлива? — осторожно спросил он, когда мы, находившись до боли в ногах, уселись на траву в парке.
У метаморфов тоже были карусели, но днем в их части Блэкдорна ничего не работало.
— Мама? — Я вздрогнула.
— Да, Элли.
Он безмятежно уставился в небо, так сразу и не поймешь, чувствует что-то или просто так спросил.
— Очень, — вынуждена была признать я. — Но Крейстон редкостный… Ну, ты понял.
Тихий смех разнесся по пустынному парку, и прохладная ладонь потрепала меня по волосам.
— Я наслышан о нем, — удивил меня родитель. — По работе пересекались. Пару раз даже лично, еще когда он не осел в своей элитной школе.
— Правда он гадкий? — совершенно по-детски спросила я и не забыла надуть губки.
Метаморф опять рассмеялся, обнял меня за плечи и притянул к себе.
— У него такая работа, Шалисса, — мягко сказал отец. — И то, что произошло с тобой, ее часть. Не исключено, что в будущем проявители попытаются использовать тебя. Во всяком случае, если бы ситуация была обратной, Орлгорды именно так и поступили бы. Поэтому тебе нужно учиться. Чтобы в случае чего ты могла себя защитить.
Его слова стали для меня шоком. Получается, мной пожертвовали ради блага дневной половины Блэкдорна, и отец считает, что это в порядке вещей?! С другой стороны, он ждет нападения от Крейстона и готов… Это внушает надежду. Интересно, а про Айзека знает?
— Такое оправдать нельзя. — В носу щипало от подступивших слез, и я попыталась спрятать лицо на плече у отца. Он обнял меня еще крепче.
— Просто ты еще юная и чистая, — тихо сказал он. — И я сделаю все, чтобы ты такой осталась как можно дольше. Но должен сказать, что на своей работе я делаю вещи не менее отвратительные, чем Крейстон.
Вскинув голову, я негодующе сверкнула на него глазами:
— Ни за что не поверю!
— И не надо, — серьезно кивнул мужчина. — Он ее не обижает?
— Нет, — пришлось это признать.
— И не обидит, иначе прибью. Никакие скарабеи не спасут, — сказано это было бесстрастно, но сомнений и на минуту не возникло. Все так и будет.
Столь искренняя забота не могла не породить закономерного вопроса:
— Ты ее еще любишь? Хоть немного?
Сердце замерло, так отчаянно я ждала ответа на этот вопрос.
— Конечно, она мать моего ребенка, — не задумываясь, отозвался папа.
Захотелось расплакаться.
— Но я же не об этом!
Он отодвинулся, пересел так, чтобы мы оказались друг напротив друга, и серьезно заглянул мне в лицо.
— Шали, это было давно… Я много лет не мог успокоиться, пока наконец не встретил Дару. Она невероятная… была. Жаль, что вы не успели познакомиться.
— Твоя жена? — любопытство пересилило обиду. — Третья, которая пропала?
— Угу. — Он не особенно хотел это обсуждать, но я решила раз в жизни побыть капризным ребенком.
К любопытству примешалось что-то еще. Какая-то потребность узнать.
Сначала он немного сопротивлялся, но все-таки рассказал.
