После того, как он сказал, что готов на мне жениться, мое сердце прыгало от радости, и мне хотелось повиснуть на его шее и ответить: «Да!» – но я уже была замужем, это все портило, и я лишь виновато прятала глаза.
Признаваться, что я уже вышла замуж, пусть и случайно, не хотелось. Ведь я приехала в столицу, чтобы найти мужа. И сейчас у меня появился еще один повод ускорить розыски. Как Люк и обещал, встреча с Монсеньором была назначена на балу. Вот на него я возлагала огромные надежды. Ночные похождения по чужим особнякам нужно заканчивать. Это, конечно, хорошо, что мы раскрыли планы ди Тифрина по вывозу оборотней из страны, но сами чуть не остались в подземелье и дом разнесли. Люк сказал, что чародеи возместят убытки владельцу, все же особняк был разрушен при задержании преступника, но меня это мало успокаивало. Еще неизвестно, чем для меня обернется такая чародейская щедрость.
Дворец сверкал великолепием. Слуги забрали верхнюю одежду, и мы оказались посредине огромного зала, где наши фигуры отражались в зеркалах.
Я еще в номере обратила внимание, что платье изумительно подошло по размеру. Белый цвет подчеркивал мою смуглую кожу. Каникулы, проведенные дома, напоминали о себе всю зиму. Почти все студенты появлялись к началу занятий круглощекими и загорелыми, и лишь к концу года становились бледными и худыми после учебных нагрузок. Сейчас эта стройность была мне лишь на пользу. Платье сидело изумительно!
С прической трудностей не возникло. Мы с Ланой часто зимними вечерами экспериментировали над волосами, так что соорудить что-то высокое, пышное, завить локоны и украсить белыми лентами я умела, были бы шпильки в руках и немного бытовой магии. Сестра научила пользоваться малым количеством, чтобы волосы не сжечь, пока прическу делаешь. А так были случаи – страдали и мои локоны, и сестры. Запах паленого навсегда остался в памяти о тех временах.
Люк был одет в темно-серый костюм. Вроде бы цвет неброский, но на нем выглядел очень эффектно. Может быть, потому, что у его волка был такой окрас? Я смотрела на наши отражения, проходя мимо зеркал, и что-то мелькало в сознании, но остановиться и подумать не было возможности. Нас встречали на лестнице. Люк протянул наши пригласительные, и мы шагнули в бальный зал.
Много пар уже кружились в танце, музыка звучала громко, но ненавязчиво, можно было отдаваться на волю танца или спокойно разговаривать, не повышая голоса.
Мы танцевали, Люк был прекрасным партнером, он двигался со звериной грацией. Я таяла в его руках, хотя по-прежнему не могла поднять на него глаз. Забытая робость в присутствии куратора вновь вернулась. Люк вел себя так, будто ничего не случилось, стараясь не напоминать о своем предложении, а я никак не могла отделаться от мыслей о происшедшем.
Когда музыка отзвучала, распахнулись двери, и в бальную залу вошел король. Какой же он красивый! Высокий, светловолосый, с голубыми глазами, его величество улыбался всем собравшимся. Под руку с королем шла его супруга. Она тоже улыбалась, но ее улыбка была скорее сиятельная, будто подчеркивала дистанцию между ней и приглашенными гостями.
– Король Тирасс и королева Олесия, – тихо и очень тепло сказал мне Люк.
Их величества раскланялись со всеми и направились к приготовленным для них местам за невысоким столиком.
– Идем! – потянул меня за руку Люк.
– Куда? – уперлась я сразу, как только поняла, что мы направляемся к королю.
– Я же обещал тебя познакомить, – ответил полуоборотень.
Упираться на гладком паркете неудобно. Тем более что бальные туфли не приспособлены к этому. Был бы на них хоть какой-нибудь каблук, а так меня провезли по гладкому полу и доставили к столику королевской четы.
– Ваше величество, ваше величество, – вежливо склонился перед обоими супругами полуоборотень.
– Люк! – одновременно и очень радостно воскликнули их величества.
– Разрешите представить вам Рею Варас, самую магически опасную студентку Академии королевских чародеев, – с улыбкой произнес куратор.
Я мысленно застонала. Вот за что он так со мной? Мог бы обойтись без этого эпитета в мой адрес. Конечно, такое звание приклеилось ко мне давно, еще с первого дня обучения, но это же не значит, что нужно меня выставлять в таком свете перед королевской четой!
– Рея Варас? Эта прелестная девушка? – в глазах королевы сверкали смешинки. – Наслышана о ваших подвигах.
– Ну, я же не специально, – упавшим голосом произнесла я.
– Конечно! – улыбнулся король. – Я тоже громил эту Академию, когда в ней учился. Теперь твоя очередь.
Голос какой-то подозрительно знакомый. Я никак не могла вспомнить, где слышала его раньше. Но определенно, с этим высоким мужчиной мы уже встречались. В памяти почему-то упорно всплывало, что голос был не такой, как сейчас, чистый, открытый, а какой-то приглушенный, нечеткий. Я старательно прислушивалась к мужскому тембру, пока Люк и король с королевой разговаривали об общих знакомых. Кажется, они вспоминали господина директора ди Рива и его жену. Но для меня это было неважно.
Жуткая догадка стала проникать в мое сознание, кажется, у меня даже волосы зашевелились на голове. Вспомнилась картинка морозного дня, когда состоялась свадьба Ланы, а потом моя, случайная. Высокий мужчина в фиолетовом плаще, закутанный по самую шляпу, сапоги с квадратными пряжками. Причем уехал мой муж в столицу!
