индейцы, пообтершись у нас и поторговавшись в лавках, так не продешевят. Однако в этот раз платы за участие в рейде у меня установлено не было. Всё, что взято с врага, твоё. Это свято, и это было справедливо. Зато и индейцы за это платили мне из трофеев только десятину, тогда как войска из взятых трофеев отдавали половину.
Так вот, эти полторы тысячи индейцев и двести стрелков, практически весь мой наличный состав солдат, за три месяца фактически вычистили Кубу от вражеских элементов. Кто-то, конечно, выжил, но немногие, только те, кто успевал сбежать в джунгли и в горы, видя высадку солдат и добровольцев с кораблей. Но результат налицо. Пять лет прошло, и ни одного нападения. Всё аборигены понимают, если хорошенько объяснить, где они не правы.
А четыре оставшихся боярина со временем начали богатеть. Первый – владелец одной из трёх в княжестве бумагоделательной фабрики и двух плантаций сахарного тростника. Его уже высаживали большими партиями, потребность в нём росла. Другой кроме нескольких плантаций владел угольной шахтой и шестью углевозами, обеспечивая углём мои северные провинции. Кстати, он дал заказ на два буксира и две баржи. Спрос на уголь в городах Княжества рос, особенно в зимний период. Все уже почувствовали разницу, чем лучше топить, углём или дровами. Пока боярин продавал уголь оптом, но уже в каждом городе-порте начали на его деньги возводиться сараи для хранения угля. Боярин решил организовать угольную компанию – он уже подал заявку в соответствующее министерство – и продавать уголь самому, без посредников.
Двое оставшихся бояр работали по экспорту фруктов и сахара. Они тоже неплохо на этом наживались. Всего на Кубе у меня жило двенадцать бояр, из них семь ненаследных, и имели свои земли и плантации.
Вдруг, вырвав меня из размышлений, в городе раздался взрыв, и в небо поднялось грибовидное облако чёрного дыма.
– Опять химики доморощенные экспериментируют, – ударил я кулаком по мраморным перилам террасы и, развернувшись, направился через открытые двери в свой кабинет. – Семен!
– Да, ваша светлость? – зашёл в кабинет секретарь.
– Опять эти химики-экспериментаторы взрывают что-то во дворе университета, а не на полигоне. О чём там наблюдающий жандарм думает? Значит, так, отправь официальный запрос от меня, пусть руководство университета подёргается, а то возомнили о себе. Чёрт знает что, гранаты до сих пор начинены порохом, а не нормальной взрывчаткой. Ладно, динамит нормальный сделали и в производство пустили, а с тротилом до сих пор возятся. Стыдно сказать, снаряды у нас пороховые. Взрыватели делать научились, а взрывчатку нет. Всё, давай, работай.
– Ваша светлость, – продолжил стоять у стола Семен, – разрешите поучаствовать в рейде?
– Рейд этот продлится год. Кто тут за всем присмотрит? И так оставляю государство на трёх сенаторах-министрах, вошедших в управляющий Совет. Будешь докладывать мне, как они тут справляются. Понял?
– Так точно, князь, – вздохнул Семен.
Как только Семен вышел, я вздохнул и пробормотал:
– Не-е-е. Как только Сашке исполнится двадцать, сразу же снимаю с себя бразды правления и передаю ему. Быть правителем – это явно не по мне. Даже абсолютная власть в Княжестве не радует. Исполнится ему шесть – сразу учителя, и будет меня везде сопровождать, пора учиться. А то на кого мне Княжество оставлять? Только на наследника или его преемника… М-да, а кого преемником сделать, следующие-то девки? – ещё раз горестно вздохнув, я пробормотал: – Закисаю я тут, может, рейд поможет? Тем более, как сообщает разведка, против нас весь цивилизованный мир ополчился, союзы военные начали заключать.
Тут я не шутил, союзы действительно начали заключаться. Дело в том, что несколько экспедиций к Америке всё же было направленно. Монархи некоторых стран догадались, что тут есть земля. Раз мы откуда-то отсюда приходим на Русь и уходим обратно. Большей информации им пока добыть не удалось, хотя ставший за последние годы знаменитым рынок Новгорода был наводнён шпионами разных стран. Мои там тоже были, поэтому знаю.
Ну, а мы этих захватчиков банально топили, когда ещё на подходе, а когда и уже на земле. Нами было найдено два вполне отстроившихся поселения. Одно в Южной Америке, где располагалась в моё время Бразилия и стоял город Форталеза. Там обосновались испанцы, и свой количественный состав они постепенно увеличивали. Мы выследили их по двум транспортам, что направлялись туда. После чего шесть боевых кораблей и две роты стрелков уничтожили селение. Часть населения сбежала вглубь страны, но там о них позаботятся аборигены. Как стало известно, у них были не очень хорошие отношения, испанцы себя очень мерзко вели. Взятые нами в плен женщины и дети были расселены по поселениям Княжества. Две испанки уже и замуж успели выскочить. Потеряв ещё пять кораблей, испанцы перестали отправлять их, сообразив, что их селение обнаружено, а у нас появились трофеи. Кстати, их корабли выкупали не очень охотно, практически все они ушли по низким ценам в транспортную компанию шкипера и, после парусного перевооружения на купеческих верфях, заняли нишу каботажных кораблей, увеличив их количество на восемь единиц.
Второе селение, даже скорее три крохотных, находились на довольно большом участке земли на Гаити. Видимо, переселенцы подумали, что это и есть континент, и начали устраиваться, пока не догадались, что это хоть и большой, но остров. У нас там никаких поселений не было, мой недочёт. Нужно было его застолбить.
Один из новгородских бояр, что расположился на Кубе, отправился в двухнедельное турне на своей яхте с жёнами и наложницами, вот и обнаружил их, о чём тут же сообщил первому же встречному патрульному судну. Тот передал дальше, ну а тактика была отработана.
Те мужчины, что сопротивлялись, были перебиты, остальные отправлены добывать уголь, женщины и дети расселены по поселениям. Да, забыл
