– Ладно, не будем пока о делах… Так! Всем водки!
– А мне можно – пастис? – тут же запротестовал Луи. – Я вообще не переношу крепкого спиртного.
– Ну, пастис так пастис, – махнул рукой доктор. – Вон там, в бутылках – сидр. Сам уж разбавишь.
Саша наклонился, понюхал наполненный Луи бокал и скривился – в нос резко шибануло микстурой от кашля. Анис – понятно… Но как эту бурду можно пить? То ли дело – водка или там, кальвадос…
– За долгожданный приезд наших дорогих друзей!
Все дружно выпили и потянулись к закускам, в большинстве своем – легким: фрукты, овощи, орешки ну и, конечно, сыр. Во всем его многообразии, отдельными кусками на большом серебряном блюде: и блеклый, с зеленоватыми прожилками, рокфор, и мягкий овечий, и желтый, со слезой, и белый твердый, такой, что едва укусишь, и козий, козлом и пахнущий, и… В общем, как и любой француз, доктор Фредерик Арно знал толк в сыре!
А вот Александр больше налегал на фрукты… да еще взял на себя обязанность разливателя водки:
– А ну-ка, давайте еще по одной… А ну-ка!
Постепенно перешли на футбол, потом – вообще на спорт, и Нгоно заговорил о парапланах.
– Здесь у нас, недалеко, в Порт-ан-Бессен, есть клуб, – неожиданно вклинился Луи. – Приглашают всех желающих, говорят, что совершенно безопасно. Я вот думаю, может, и мне попробовать?
– Ага, – скептически усмехнулся Нгоно. – Один уже попробовал. Долетался! Четвертый день ищем. Вылетел из клуба, а унесло аж сюда – в Пуант- дю-Ок. Тут где-то и сгинул. Ой, не люблю я этих дурацких спортсменов, ой, не люблю!
Профессор расхохотался:
– А-а-а! Значит, вы там этого планериста искали?
– Ну да, ну да…
– Кстати, все хотел спросить – как служба? – Александр снова налил, так, по чуть-чуть, для поддержания разговора. – Вот уж, честно сказать, не думал…
– Да я и сам не думал, – добродушно улыбнулся стажер. – А вот предложили в полицейскую школу… после одного случая… я и не отказался. И знаете, сейчас не жалею! Хотя работы, конечно – полно! Особенно – в туристский сезон: карманные кражи, знаете ли. Да что там говорить – меня самого сегодня чуть не ограбили – спутали с одиноким туристом! Так что вы того… осторожней ходите, особенно в темноте.
– Да уж ладно, – хлопнув полицейского по плечу, ухмыльнулся Саша. – Уж я думаю – в случае чего мы отобьемся как-нибудь. Я и сам парень не слабый, а уж Катерина… карате – одно слово.
– Точнее – кекусенкай, – улыбнулась Катя. – Я даже на соревнованиях выступала… когда-то.
– А как ваш сынок? – поднял глаза профессор. – Наверное, большой уже?
– Так два года! А вот он… – Катерина достала смартфон.
– Ого! Какой симпатичный! На вас, Катя, очень похож… А глаза – папины. С нас со всех, кстати, подарок для вашего малыша!
– Спасибо, спасибо, – засмеялся Саша. – Знаете, дорогой господин Арно…
– О, нет, нет! Фредерик, только Фредерик!
– Так вот, дорогой Фредерик, у нас ведь тоже для вас подарочек есть… Сейчас… То, что вы просили.
Выйдя из-за стола, Саша прошел в отведенную для гостей спальню и, вытащив из-под койки чемодан, притащил его в кают-компанию, положил на банкетку, раскрыл… и оставил на стол два золоченых подсвечника.
– Красивые… – озадаченно пробормотал профессор. – Но зачем?
– Как это зачем? – ухмыльнувшись, молодой человек взял столовый нож и колупнул на одном из подсвечников позолоту.
Белым серебром блеснул скол.
– Вот вам ваш цирконий. Все, как заказывали!
– Господи! – доктор Арно в волнении вскочил на ноги. – Так вы все-таки привезли!!!
– Так вы же просили.
– Я просил – по возможности… но даже не думал, что так много… Как же вам удалось?
Александр скромно потупился:
– Не скрою – пришлось повозиться, но… у нас ведь есть Урал-батюшка!
– Урал!
– Ну да. Кстати, мы немного не продумали форму – в аэропорту были проблемы, подумали, что везем антиквариат. Но ничего, обошлось, слава богу.
– Боже! Боже! – доктор Арно, казалось, сейчас расцелует подаренные подсвечники. – Луи, друг мой! Мы можем теперь продолжать…
– Ага, дорогой Фредерик! – Саша шутливо погрозил пальцем. – Так вы все ж таки продолжаете свои безответственные опыты без санкции
