встретиться за уборной, как раз уже и совсем стемнеет.
Наскоро проглотив жиденькую чечевичную похлебку, молодой человек улегся в своем углу, на циновке, дожидаясь, когда невольники угомонятся – это произошло быстро, за день умаялись, Ингульф – так давно уже сопел.
Блестевшая над сараем луна явно прибавила в талии, и теперь смотрелась куда более солидно, нежели еще неделю назад. И звезды, словно видя это, с опаскою отодвинулись, гроздьями повиснув поодаль, над старой оградою.
Оглянувшись по сторонам, Александр завернул за угол…
– Наконец-то! – послышался знакомый шепот. – Я уж думал, вы про меня забыли.
Молодой человек усмехнулся:
– Как можно? Вы что-то мне хотели сказать, месье Бади?
– Да-да… – старик нервно передернул плечами. – Вот именно! Хотел предложить вам бежать!
– Бежать? – едва сдерживая вдруг накатившийся смех, удивленно переспросил Саша. – Но, позвольте, вы же все время твердили мне как раз обратное! Говорили, что именно здесь – самое безопасное место…
– Теперь – не для меня, – месье Бади сухо кашлянул. – Видите ли, молодой человек, меня принуждают занять место погибшего повара! Говорят, на время… пока не подыщут нового.
– Поздравляю! Не такая уж и плохая должность.
– Но я совсем не умею готовить! – старик поник головой. – И бежать, честно говоря, не очень-то хочется – вполне можно попасть из огня да в полымя, запросто, уверяю вас.
Молодой человек посмотрел на луну и, сплюнув, тихо поинтересовался:
– Так я не понял – мы бежим или как?
– Я… я не знаю… – растерянно развел руками старик.
Спрашивается, зачем тогда звал?
– Я не знаю – куда…
– Как это куда? Для начала – к шоссе или к железной дороге, если таковая здесь есть!
– Да нет здесь ничего подобного! – антиквар неожиданно разозлился. – Я же вам говорил.
– Четыреста тридцать восьмой год? – молодой человек снова сплюнул. – Ага… как же.
– Вы так мне и не поверили, – с грустью прошептал месье Бади. – Впрочем, я бы на вашем месте тоже вряд ли… Но прошу вас, больше не вспоминайте о цивилизации. Я все время пытаюсь представить, где бы нам было лучше… В Карфагене, некогда разрушенном римлянами и ими же потом отстроенном? В Италии? Испании? Галлии? Там сейчас черти ноги сломят – привычный римский мир рушится на глазах…
– Что-что рушится?
– Вы что-нибудь слышали о великом переселении народов?
– Знаете, месье Бади, – немного помолчав, негромко промолвил Александр. – Давайте-ка лучше вернемся к нашим баранам – так мы рвем или нет?
– Рвем? Кого рвем?
– Ну, бежим?
– Понимаете, я бы не хотел вот так, сразу… еще бы хотя бы пару месяцев здесь протянуть, понять, куда было бы лучше… но увы, увы…
– Ладно, переждем, – Саша ухмыльнулся и, неожиданно подмигнув старику, предложил: – Давайте я за вас поваром поработаю.
Антиквар изумленно захлопал глазами:
– В-вы?!
– А что? Я очень люблю готовить, и смею вас заверить, делаю это не так уж и плохо. Никто еще не отравился от моей стряпни.
– Но…
– Так предложите меня!
– Хорошо, – месье Бади вдруг улыбнулся, можно даже сказать, с облегчением. – Если вы так хотите…
– Я хочу вам помочь, похоже, вы тут один нормальный, – тихо пояснил Сашка, а про себя продолжил: «Да и то – не совсем». Впрочем, по сравнению со всеми другими психами…
Припухший месяц ухмылялся, прислушиваясь к сей странной беседе, и Александру вдруг почему-то захотелось плюнуть в эту нагло сверкающую лунную морду, плюнуть прямо в глаза… хотя, поди, разбери, где тут у этой луны глаза?
– Короче, так, месье – завтра же я заступаю на ваше место! А там поглядим… А теперь – пора спать.
– Спокойной ночи, месье Александр.
– Спокойной…
