опытных матросов… с этим хуже. Давайте в матросы, а?
– Так ведь тогда особенно-то не заработаем! А хотелось бы, за тем сюда и явились.
– Ну… решим все вопросы как-нибудь, не сомневайтесь. Причем, имейте в виду – матросы здесь нужны только мне, а ныряльщики… они сейчас вообще никому не нужны, уже давно набрали. Хотите – устраивайтесь на мой корабль, нет – извините. Уж придется тогда вам уезжать не солоно хлебавши. Хотите так?
Беглецы переглянулись:
– Да нет, не хотим. А ты, что ли, и есть владелец этого судна?
– Да, – моряк приосанился. – Я самый и есть – Домиций Марон, прошу любить и жаловать. В городке меня еще зовут – Домиций Якорь.
– А почему – Якорь? – зачем-то переспросил Мба.
– Да ни почему – кличка такая.
– Ну, что ж… мы согласны. Только хотелось бы уточнить жалованье.
– Не обижу! Но и очень уж много не дам – от добычи зависит. Ладно, ладно, парни, – вы уж точно не прогадали, клянусь Святой Девой. Завтра с рассветом отправляемся, прошу быть на корабле.
– Будем, – Александр кивнул за двоих. – Только как бы нам узнать насчет жилья.
– Работники обычно живут там, – корабельщик показал на приемистый, крытый пальмовыми листьями барак здесь же, на берегу. – В город обычно никто не ходит, не до того – работа тяжелая, да и люди заработать хотят, а сезон месяца через два закончится – начнутся осенние шторма.
– И все же хотелось бы чего-то более приличного, – упрямо заявил Александр. – И, конечно, недорогого.
– Ладно, коли уж так хотите, – Домиций Якорь неожиданно рассмеялся. – Есть тут один постоялый двор, хозяина зовут Мариний, это мой родственник, попросту говоря – тесть. Редкостный гад, я вам скажу, но дело свое знает и дорого не возьмет. Отыскать просто – пройдете старые ворота, затем – второй поворот налево. Первый – там церковь будет, а второй – как раз постоялый двор.
Там и расположились, отыскали сразу – трудно было бы не отыскать постоялый двор в этакой-то сонной дыре! Глинобитная хижина с соломенной крышей, выстроенная крайне бестолково, однако с обширным двором, занятым многочисленными хозяйственными постройками – какими-то навесами, сарайчиками, кухней. Рядом с оградой, но отнюдь не впритык, располагался вполне уютный с виду домик – беленый, со ставнями… как почему-то подумал Александр, именно в нем и проживало семейство Домиция Марона – немного отдельно от тестя.
– Хозяин, эй, хозяин! – с порога закричал Мба, едва только гости вошли в неожиданно просторную залу.
На крик его никто долго не появлялся, ни хозяин, ни слуги, если здесь таковые имелись, хотя и должны были, но, судя по царившему в зале бардаку… грязному, давно не метенному полу, опрокинутым кружкам, остаткам пищи на длинном столе…
– Ну? – неожиданно откликнулись откуда-то сверху. – Кто тут орет почем зря?
Беглецы дружно вскинули головы, заметив слева от себя длинную лестницу и на ней, у самых стропил, крепкого седенького старичка с чрезвычайно длинным носом – похоже, это и был хозяин корчмы.
– Нам бы господина Мариния.
– Ну, я Мариний. А что? Не видите – крышу крою.
– Нам бы насчет ночлега перетолковать. И чего-нибудь перекусить бы.
– Насчет ночлега? А-а-а… Так вы, верно, к зятьку моему, Домицию, матросами нанялись? – тут же догадался старик. – Ишь, прощелыга, нашел- таки…
Судя по всему, владелец постоялого дворе не пылал особой любови к зятю.
– Ладно, пусть уж радуется – повезло. Вы откуда взялись-то, парни? Из Тапса?
– Почему из Тапса? – удивился Александр. – Что, в бывшей проконсульской Африке городов больше нет?
– Мы из Большого Лептиса, – неожиданно выдал Мба. – Там, где Триполитанский вал.
– Ишь ты, из Лептиса! – спустившись вниз, ухмыльнулся Мариний. – Далековато забрались, ребята! Что, совсем уж в вашем Лептисе плохо?
– Да кому как.
– Ясно. Ну, что… спать будете на сеновале – там не так жарко, да и клопов-тараканов-блох нет, а насчет еды… Служанка у меня на три дня отпросилась, родичей навестить, так что уж не взыщите – сыр, оливки, вино – это все есть, а уж какие-нибудь изыски…
– Да не нужно нам никаких изысков, отец. Тащи уж, что есть.
– Два денария, – тут же заявил старик. – За десять дней, за ночлег и пищу. Думаю – цена приемлемая.
– Хорошо, – Саша махнул рукой. – Согласны.
– Тогда половину оплаты попрошу вперед!
Выцыганив таким образом серебряшку, хозяин постоялого двора на некоторое время исчез, но вскоре вернулся с кувшином и тремя глиняными
