– Просто не говори. Обещаешь?
– Ладно-ладно! Чего вцепился?
– Не буду больше. Веди.
– Голодный, наверное?
– Нет, не голодный. Устал. Посижу немного. Буквально пару минут…
Он рухнул в мягкое кресло. Ольга, приглядевшись к нему, нахмурилась:
– Генрих, что с тобой? Генрих!
– Ничего, – сказал он. – Хороший был дед… Ты пойми, нельзя было по-другому. Он сам так захотел, сам! В здравом уме, в твердой памяти… Вы, говорит, молодой человек, не спорьте… Это я-то – молодой человек… И, главное, так четко все разложил по полочкам… Методы, мол, надо применять те же самые… Умник, пес бы его подрал, теоретик хренов… Не тем будь помянут, конечно… Сам бы попробовал, когда вот так, в глаза глядя… Дергаешь, а он рассыпается… Это что – нормально, по-твоему? Пещера… Клинок, понимаете, закалился… Сказки народов Севера…
Он еще что-то говорил, сбивался, начинал снова, а Ольга, сев к нему на колени, целовала его и гладила по лицу. Потом он молчал, прижимая ее к себе, а за окном надрывался ветер.
– Нацарапаю себе еще одну руну, – сказал Генрих, несколько успокоившись. – Легонько, чтобы только до утра продержалась. А то засну ненароком.
– Не надо царапать. Я тебе дам отвар. Там травка такая, почти волшебная. Можешь сидеть всю ночь, а утром все равно будешь бодрый.
Он улыбнулся через силу:
– Так вы у нас, фройляйн Званцева, еще и ворожить изволите на досуге?
– Нет, герр фон Рау, не обессудьте. Такими талантами похвастаться не могу. А вот травница знакомая есть.
– Так, погоди… Знакомая травница?
– Да, а что такого? Землячка. Из империи, я имею в виду. У нас там это почетно. Не то что в вашем Девятиморье. Впрочем, что с вас взять? Дикари- с.
– Следите за язычком, сударыня. Вы порочите страну пребывания.
– Докладывать побежишь?
– Нет, Оля, – он чмокнул ее в макушку, – докладов с меня достаточно. Но завтра утром мы с тобой соберемся и знакомую твою навестим.
– Зачем это?
– Хочу задать ей пару вопросов. Насчет ее ремесла. Это важно. Помнишь мою историю? Там тоже была такая вот…
– Я помню, – сказала Ольга. – Спросить-то можно. Варя – девица невредная, без закидонов. Если понравишься, то, может, что-нибудь и расскажет.
– Задействую все свое колоссальное обаяние.
– Не переусердствуй только, мастер-эксперт.
Дав Генриху это ценное наставление, Ольга зашевелилась и стала выбираться из кресла. Пояснила:
– Пойду траву заварю.
– Служанке не доверяешь?
– Не в доверии дело. Лучше самой.
Вернулась она минут через десять. Принесла две большие чашки с дымящимся ароматным напитком. Одну протянула Генриху, из другой хотела отпить сама.
– Стой, – сказал он, – а тебе зачем?
– С тобой посижу.
– Не надо, Ольга. Подожди, не спорь. Я серьезно. Мне не помешает собраться с мыслями. Может, я что-то упустил. В общем, раз уж спать мне нельзя, то надо использовать время с толком. Все обдумать, наметить план. Тебе совершенно незачем маяться со мной за компанию. Поверь, мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты мирно дрыхнешь под одеялом.
– Я не хочу оставлять тебя одного.
– Так будет лучше. Правда.
– Ну хоть в спальню-то проводишь, мыслитель?
– В спальню провожу.
Он допил отвар и поднялся.
В гостиной было темно. Уличный свет не проникал сквозь плотные шторы. Генрих сидел, откинувшись в кресле, и размышлял. Вернее, пытался размышлять. Получалось плохо. Память то и дело возвращала его в кабинет Хирта. Старик кивал, говорил: «Смелее!» – и превращался в стеклянное изваяние. Осколки сыпались на пол, бумага сгорала на алтаре, и все начиналось заново.
