– К тому, что дочь сидит в пыльной библиотеке, как мышь, и выдает балбесам-студиозусам книжки?
– Да, но я бы выбрал другую формулировку.
– Он был, мягко говоря, не в восторге. В его представлении девица из приличной семьи должна интересоваться несколько иными вещами. Но вы не подумайте, он не какой-нибудь мракобес! Просто немного консервативен. Да вы сейчас и сами увидите, когда будем ужинать.
– Простите, Анна, я не могу остаться. Мне нужно ехать.
– Тогда я на вас обижусь!
Их коляска остановилась. Генрих выбрался, подал спутнице руку. Экипаж, подъехавший раньше, уже вкатился во двор. Анна подбежала к воротам, которые не успели закрыться, и позвала:
– Папа, иди скорее сюда!
Из ворот показался дородный господин в пальто с бобровым воротником – немолодой, под шестьдесят, но крепкий, с энергичной походкой. Лицо добродушное, роскошные усы с сединой.
– Анна?
– Здравствуй! – Она чмокнула его в щеку. – Познакомься, это Генрих фон Рау. Он с факультета светописи, а еще – эксперт Третьего департамента.
Генрих предпочел бы не упоминать свою причастность к конторе, но усач не выказал неприязни – вежливо кивнул, приподнял шляпу. Анна сразу наябедничала:
– Я приглашаю Генриха ужинать, а он пытается увильнуть.
Тот факт, что дочь назвала гостя просто по имени, не ускользнул от внимания хозяина дома. Он присмотрелся к Генриху с интересом. Усмехнулся:
– Вы ее не переспорите, герр фон Рау. Анна весьма упрямая барышня. Да и я буду рад, если вы к нам присоединитесь.
– Видите ли, герр Майреген, мне нужно срочно связаться с моим начальством.
– Не вижу проблем – у нас имеется телефон. Прошу вас.
«Собственно, почему бы и нет?» – подумал Генрих. Для доклада – самый подходящий момент. Библиотекарша доставлена домой, а он сам по дороге собрался с мыслями.
– Что ж, в таком случае не смею протестовать.
Мать Анны оказалась невысокой изящной женщиной, младше мужа лет на пятнадцать. Дочь была на нее похожа – те же светло-зеленые глаза и легкие, чуть порывистые движения. Но главным секретом, который в этой семье передался по женской линии, была улыбка – бесхитростная и совершенно не светская, способная в мгновение ока приятно преобразить лицо, которое казалось до этого заурядным.
После взаимных приветствий герр Майреген препроводил гостя в кабинет с телефоном и вышел, аккуратно притворив дверь. Интерьер тут был сдержанно-деловой – мебель из темного дерева, строгий бювар на столе, лампа с горючим камнем, плотные шторы. Осмотревшись, гость снял трубку.
– Есть новости, Теодор. Сначала – вкратце, потом расскажу подробности. Первое. В парке на моих глазах погиб человек. Второе. Убийца – женщина с фото, теперь можно не сомневаться. Я говорил с ней. Третье. Ей известно про тот проект, в котором я получил клеймо. Вот основные факты.
Он думал, что генерал первым делом спросит, с чего вдруг убийца разговорилась с ним, но вместо этого услышал:
– Секунду. Она знает про тот проект?
– Да, от кого-то из участников. Я пытался уточнить, но…
– Я понял. Она назвала вам свою фамилию?
– Нет, только имя. Сельма.
– Проклятье! – Трубка рявкнула так, что Генрих чуть было ее не выронил. – Ну конечно, Сельма фон Минц!
– Вы с ней знакомы?
– Лично – нет, видел только фотографию в ее досье, двадцать пять лет назад. Поэтому сразу не вспомнил. А она, выходит… Так, ладно. Вы молодец, Генрих, я знал, что могу на вас положиться…
В трубке раздался стук – кажется, генерал отодвинул кресло и поднялся из-за стола. Его превосходительство был взволнован. Мастер-эксперт спросил:
– Теодор! Объясните хотя бы – кто она?
– Изучала светопись, как и вы. Одна из первых женщин-студенток.
– Тогда почему я ее не помню? Мы вроде примерно одного возраста.
– Училась не в столице, а в другом городе. В Берлине, если не ошибаюсь. Способности были великолепные – мы обратили на нее внимание, когда искали людей для эксперимента. Но взять не рискнули.
– Из-за чего?
– Вот именно из-за того, что женщина. Слишком нестабильный прогноз. Я даже не стал приглашать ее на беседу, с ней контактировал мой помощник. Он, кстати, пару лет назад пропал без вести.
