план, взлелеянный в сопредельной державе, был направлен на ликвидацию мажордома…
А что, чем не версия? Кто их поймет, загадочные зимние души…
Впрочем, их посол с непроизносимой фамилией уже успел выразить глубочайшие соболезнования, решительно осудить и все прочее в том же духе. Быстро сориентировался, не придерешься.
Но если серьезно, ситуация и правда из ряда вон. Когда в столице в последний раз взрывали дома? Он, Генрих, такого просто-напросто не припомнит. Хорошо хоть из конторы давно ушел – даже представить страшно, какой там сейчас творится переполох.
Зато писакам раздолье – они бы, наверное, посвятили теме весь номер, но не хватило времени. Удивительно, как вообще успели за пару часов состряпать материал на целую полосу. В последнем абзаце значилось: «Когда номер подписывался в печать, стало известно, что дело лично взял на контроль его превосходительство канцлер. Это вселяет надежду на скорый прогресс в расследовании. Подробности, версии, комментарии – в нашем следующем выпуске».
Генрих перелистнул страницу. Дальше шла официозная муть, вытесненная с титульной полосы новостями о взрыве. Дворцовая хроника, протокольные встречи, субботний благотворительный ужин в Стеклянном Доме. Паркетно-выскобленные фразы, списки гостей, холеные лица с приклеенными улыбками.
Один снимок почему-то привлек внимание, хотя в нем не было ровным счетом ничего необычного. Разодетые гости стояли группой, уставившись в объектив. Брюнетка в центре показалась смутно знакомой. Генрих наморщил лоб, вспоминая, и с удивлением сообразил, что она похожа на ту, что ему сегодня приснилась. Теперь он мог рассмотреть лицо – идеально вылепленное, антично-надменное.
Заинтригованный, он принялся читать подписи. Так, кто у нас здесь? Министр общественного благосостояния с дочерью… Нет, эти стоят левее… Ее сиятельство графиня фон Дибенхофф… Тоже нет – старая карга, страшнее колдуньи Перхты… Такую во сне увидишь – можно и не проснуться… Ага, вот! Странно, что сразу их не узнал: люди известные, завсегдатаи парадных мероприятий – королевский советник с супругой…
Так, стоп. Еще раз.
Роберт фон Вальдхорн.
Сельма фон Вальдхорн.
Что за?..
Перед глазами расцвела чернильная вспышка, и воспоминания захлестнули его, будто прорвав плотину. Генрих сидел, вцепившись в газету, как утопающий в случайную деревяшку, а разум барахтался в мутном потоке памяти. Один за другим всплывали кошмары этой недели – мертвецы с чертополохом в глазницах, ожившее пугало с гвоздями вместо когтей, ледяной щит, в котором застряла пуля… Мерзкое чувство беспомощности в присутствии «фаворитки» и дикая боль, когда он снимал клеймо…
Проклятье, что с ним вообще творится? Как он мог такое забыть? Несколько часов назад он резал себя, чтобы защитить Анну, а теперь попивает кофе!
Генрих вскочил. Сонная одурь развеялась без следа – его переполняла злость, кипучая жажда деятельности. С огромным трудом он подавил желание немедленно выбежать за порог и мчаться в столицу, чтобы вцепиться гадине Сельме в горло.
Или он еще не проснулся? Как иначе объяснить этот бред в газете?
Генрих перечитал подпись под фотографией, но буквы упорно складывались в одни и те же слова. Сельма фон Вальдхорн, законная супруга барона.
Каким, извините, боком? Не говоря о том, что сам барон должен мирно лежать в могиле, а не разгуливать по приемам. Однако ж извольте – стоит и лыбится, никаких тебе трупных пятен…
И проклятая ведьма тоже скалится, подмигивает злорадно – как тебе, мол, такое? Что будешь делать, мастер-эксперт?
Чувствуя, что сходит с ума, он отшвырнул газету. Будто зверь в клетке, наре?зал пару кругов по комнате, не зная за что хвататься. Потом наконец остановился и мысленно рявкнул себе: «Прекратить истерику!» Что там придумала психопатка, мы еще разберемся. Главное сейчас – выяснить, все ли в порядке с Анной.
Взялся за телефон. Уже ожидая соединения, сообразил, что звонит на домашний номер, хотя сегодня – рабочий день, и она должна быть в библиотеке. Однако трубку бросать не стал – вдруг все-таки застанет?
– Слушаю вас.
Это была не Анна, а ее мать, но Генрих приободрился – голос на том конце провода звучал приветливо и спокойно, а значит, ничего страшного пока не случилось.
– Доброе утро, фрау Майреген. Могу я поговорить с вашей дочерью?
– Она только что ушла. А вы, простите…
– Ах да, я не представился. Тысяча извинений. Генрих фон Рау, мы виделись с вами в пятницу.
– В пятницу? – переспросила она с толикой удивления. – Боюсь, герр фон Рау, вы что-то путаете. В пятницу я весь день была дома.
