– Если отбросить то, что и так уже написали в газетах, рассказ уместится буквально в три предложения. Следов взрывчатки не обнаружено. Вывод – здесь применялась светопись. Но ее признаков тоже нет. Мистика, одним словом.
– Да, – сказал Генрих. – Мистика.
Место преступления и впрямь разительно отличалось от предыдущих. Если, скажем, в аптеке (Генриху вспомнилась светограмма) все было залито чернильной мутью, то здесь – лишь обгоревшие камни и головешки. Впрочем…
Возникло мимолетное ощущение, будто там, под фундаментом, кроется пустота, чудовищная каверна. Чернильное зрение на миг проникло в нее, метнулось в поисках дна. Генрих, напрягшись, сфокусировал взгляд, но это лишь помешало – все опять загородили развалины.
– Что вы увидели? – спросил генерал, внимательно наблюдавший за ним.
– Трудно подобрать аналогию. Дыра или даже, скорее, жерло… Вулкан – старый, давно остывший… Он извергся, выплюнул все что было, а потом его взяли и – как сказать-то? – вывернули словно бы наизнанку. Получилась этакая воронка, втягивающая свет…
– Так воронка или вулкан?
– Как будто и то и другое сразу. Да-да, Теодор, понимаю – звучит бредово. Может, это вообще обман восприятия. Но раз просили, то получайте.
– Спокойно, Генрих, спокойно. Значит, воронка поглотила свет с пепелища? Поэтому нет чернильных следов?
– Очевидно.
– Как можно такое сделать?
– Не знаю. Я рассказал, что видел, а выводы – ваше дело. Я, в конце концов, лишь чудом выживший лабораторный кролик.
Его превосходительство хмуро взглянул на Генриха, хотел сказать что-то резкое, но промолчал, увидев, что к ним идет оберст Клемм из «двойки».
– Герр генерал, что нового? – спросил оберст, одетый, как всегда, в штатское.
– Конкретного – ничего. Пытаемся… гм… взглянуть на проблему шире. Познакомьтесь, кстати, это Генрих фон Рау. Приглашенный эксперт. Обсуждаем с ним некоторые специфические детали.
– Тогда не буду вас отвлекать. Переговорю пока со своими, выслушаю доклады. Приятно познакомиться, герр фон Рау.
Клемм отошел. «И этот меня не помнит», – подумал Генрих. И пока генерал не продолжил свои расспросы, поинтересовался:
– Значит, подозреваемых у вас нет?
– Пока нет даже мотивов, – нехотя пояснил генерал. – Убитый, судя по отзывам, ни с кем не имел серьезных конфликтов. На политику не влиял. Впрочем, политический след, равно как и его отсутствие – это вопрос к коллегам из «двойки». Наша компетенция – отсвет. Вы можете его засечь, Генрих? Извлечь из этой вашей воронки?
– Нет, Теодор. Боюсь, что светопись тут бессильна. Воронка – это действительно что-то новое. Может, вам стоит еще раз рассмотреть предыдущие случаи…
– Предыдущие?
– Ну, в смысле… э-э-э… похожие смерти. Они ведь были?
– О чем вы? Где вы видели еще взрывы?
– Да нет же, почему сразу «взрывы»? Умирали ведь, например, другие ученые?
Генрих в последний момент сдержался, не назвав профессора Штрангля. Подумал – а вдруг старик тоже восстал из мертвых, как и барон? И, к стыду своему, испытал даже некое облегчение, когда генерал сказал:
– Ученые? Ну разве что королевский биограф. Но ему, насколько я помню, было уже за восемьдесят – просто сердце остановилось. А что, вы видите связь?
– Нет, – Генрих покачал головой. – Чисто умозрительно – биограф, хронист… Не обращайте внимания, Теодор. Вы же помните, я двадцать лет не работал «в поле». Версии, экспертизы, улики – все это в прошлом. Рассуждаю как обыватель, начитавшийся бульварных газет. Зря вы меня позвали.
Глава департамента несколько секунд испытующе смотрел на него, но все-таки, похоже, поверил. Попросил:
– Тем не менее попытайтесь уловить отсвет. Вглядитесь, сосредоточьтесь. Все, что увидели, внесите в протокол – я предупрежу Либхольца. А теперь простите – дела.
Он развернулся, чтобы уйти. Генрих осознавал, что сейчас лучше не лезть на рожон, однако не удержался:
– Теодор, а помните то собеседование перед экспериментом?
– К чему вы это?
– Так просто. До сих пор гадаю – что, если бы взяли кого-то вместо меня? Сколько было талантов. Одна Сельма чего стоила.
– Кто?
– Сельма фон Минц. Яркая барышня. Неужели забыли? Впрочем, сейчас ее знают уже под другой фамилией…
– Слушайте, фон Рау, я действительно благодарен за помощь. Но если вы до сих пор не поняли, ностальгировать сейчас некогда. Всего доброго.
К университету Генрих подъехал, когда солнце уже клонилось к закату. Широкие окна горели червонным золотом. Аллегорические фигуры
