ученых дев на фасаде подслеповато щурились.
Заходить к ректору он не стал, желая поскорее увидеть зеленоглазку. Взбежал по лестнице. Косые лучи из окон, подсвечивая пылинки, прорезали пустоту коридоров. Занятия уже кончились, но библиотека всегда закрывалась позже.
Толкнув тяжелую дверь, Генрих окунулся в книжное царство.
У стойки, за которой сидела Анна, отирались трое хорошо одетых господ – не то старшекурсники, не то молодые преподаватели. Это, надо полагать, и были те самые «шалопаи», с которыми жаждала познакомиться ее матушка. Генрих недовольно нахмурился.
Один из «шалопаев» рассказывал, видно, что-то смешное. Библиотекарша хихикала в кулачок, но смутилась при виде Генриха, стерла с лица улыбку. Троица у стойки обернулась, уставилась на вошедшего.
– Фройляйн Майреген, – сказал Генрих официально, – нам нужно поговорить. Господа, прошу нас оставить.
– А вы, простите, кто будете? – Комик, перебитый на полуслове, смотрел враждебно. Он был высокий, светловолосый, с породистым лицом и водянисто- голубыми глазами.
– Третий департамент. Дело государственной важности.
Генрих полез в карман, чтобы достать жетон, но тот куда-то исчез. Этого еще не хватало! Неужели потерял? Не может быть – вчера, когда он дома снимал пиджак, бляха была на месте. И утром не вываливалась, иначе он бы заметил…
Неизвестно на что надеясь, Генрих пошарил снова. Вроде бы пальцы коснулись металла – но лишь на миг. Мелькнула паническая мысль – а может, и не было никакого жетона? Может, проблемы с памятью – не у конторы, а лично у него, Генриха? Никто его не восстанавливал на службе, а беготня за Сельмой просто пригрезилась…
Ну уж нет! Он почувствовал, что звереет.
С ума свести хочешь, ведьма? Выкуси! Не сведешь – будь ты теперь хоть четырежды баронесса. Все произошедшее с ним – реально, и он это знает точно. А значит, железяка в кармане, где и положено!
Жетон испуганно лег в ладонь, и Генрих, выдернув его из кармана, ткнул комику под нос. Светловолосый, однако, не впечатлился. Прочтя надпись, пожал плечами:
– И что из этого? Здесь академическое учреждение, а не шарлатанская лавка. Можете размахивать вашей бляхой, пока рука не отвалится. Мы не уйдем. Очень интересно, знаете ли, послушать, какие у вас вопросы к фройляйн Майреген.
– Ах вам интересно? – вкрадчиво переспросил Генрих. Злость уже не рвалась наружу – горела ровным холодным пламенем.
– Да, представьте себе. В профессиональном, если угодно, смысле.
– Не уверен, что понял вас.
– Я докторант-юрист.
– Замечательно. Вы, часом, не слышали о взрыве в Речном проезде? Тот еще юридический казус. Два департамента ходят вокруг и не знают, за что хвататься. Все буквально на взводе. В такой ситуации любая попытка воспрепятствовать следствию нервирует и наводит на подозрения. Вам это понятно, герр докторант?
Тот несколько побледнел, но сдаваться не собирался:
– Мне непонятно, при чем здесь фройляйн Майреген. И не смейте мне угрожать…
– Юрген, Юрген! – взмолилась библиотекарша. – Прошу вас, не спорьте! Идите, я вас потом позову.
– Но, Анна…
– Уверяю вас, беспокоиться не о чем. Я отвечу на вопросы этого господина – наверняка это лишь недоразумение, которое тотчас же разрешится. И мы с вами будем вспоминать обо всем с улыбкой. Ну же, не будьте таким упрямым!
– Хорошо, Анна, – с достоинством сказал Юрген. – Но имейте в виду, мы ждем в коридоре. В случае чего, зовите нас не раздумывая.
«Шалопаи», сверкая взглядами, потянулись на выход. Дождавшись, пока дверь за ними закроется, Генрих сказал:
– Вы молодец, Анна, благодарю вас. И извините за этот балаган – я просто не ожидал, что столкнусь тут с вашими… гм… поклонниками. А время терять не следует. В прошлый раз я сказал вам, что меня сняли с дела, но ситуация изменилась…
– Простите, – перебила она, – мы знакомы?
Генриха будто огрели по лбу дубиной. Он осекся на полуслове, а в ушах зазвучал издевательский голос Сельмы: «Ты ее уже потерял». Он воспринял те слова как угрозу – пусть не пустую, но еще не осуществленную. А ведь мог бы уже привыкнуть, что «фаворитка» маниакально точна во всем, в том числе и формулировках. Если обещала, что мир изменится, значит, так оно и случится. Сказала – потерял Анну, значит, действительно потерял…
– Я неудачно выразился, фройляйн Майреген… – выдавил он. – Имел в виду, что еще в прошлый раз хотел обратиться к вам, но обстоятельства не позволили. Вы ведь библиотекарь, работаете, среди прочего, с раритетами, а мне нужна была научная консультация…
Генрих умолк, заметив, как у Анны округлились глаза. Проследил ее взгляд и мысленно выругался – деревянная стойка, в которую он вцепился, густо покрылась изморозью.
