трамбовки и просушки, я не смог разломать киркой, так что технология предков была признана годной к использованию.
На то, чтобы созвать всех, кто трудился на добыче камня и формировании его в блоки, годные для подпорок, ушла еще неделя. Я потратил ее на то, чтобы сходить к себе и запастить грибами, а также оформить несколько деревянных опалубок под различные литые формы – колонн, арок и перекрытий. Кроме этого, я заменил у многих цельнометаллические кирки на привезенные с деревянными ручками и пообещал тем, кому такие не достались, что чем быстрее они проложат туннель, тем быстрее получат такие же отличные и легкие инструменты, как у остальных передовиков производства.
Двойная мотивация из желания получения еды у высшего состава селения и желания хороших инструментов его низового состава мне очень понравилась, так что, когда прибыли чумазые и покрытые въевшейся грязью «каменщики», а также все проходчики, до которых смогли добраться за это время, в селении стало даже тесновато. Для меня стало удивлением, что ни у одной женской особи кобольдов не было постоянного «мужа», они имели по два-три половых партнера, которые работали внизу и менялись по определенному графику. Женщины жили с тем, кто сейчас отдыхал, чтобы потом он уходил вниз, и к ней приходил другой, чья очередь была отдыхать в селении. Так что впервые созвав всех в одно время и место, я не ожидал, что возле многих домов окажется так много народу сразу.
В принципе, раз роль «каменщиков» я собирался изменить на более высокопроизводительную, а все проходчики и вовсе отзывались на все время прокладки туннеля, ибо я не видел смысла отвлекаться на другие места. Когда все были в сборе и я понял, что лучшим выходом из ситуации будет получение не абстрактных конструкций из бетона, а возведение нового дома, я решил продемонстрировать это всем. Конечно, известь была не лучшим материалом, поскольку такой бетон впитывал потом влагу, но сухой воздух пещеры и обогрев домов позволили бы мне компенсировать этот недостаток, зато можно было быстро и качественно возвести сразу несколько домов.
Небольшой запас материала я привез с собой, поэтому, делая раствор и заполнив им опалубки, которые были предварительно заполнены камнями и жгутами волокон, я стал утрамбовывать их и показывать кобольдам, как и что нужно делать. За мной следили все, еще не понимая, что я делаю, но уже на следующий день, когда я снял деревянную опалубку и показал им прочные, пусть пока влажные стены коробки будущего дома, первого бетонного дома в этом мире, взгляды кобольдов, а особенно «каменщиков», изменились. Глаза их загорелись, они подходили и осторожно трогали стены, словно боясь, что те развалятся. На что я предложил им подождать пару дней и прийти сюда с кирками. Они с недоверием посмотрели на меня, но покачивающийся ломик жреца не позволил им забросать меня вопросами.
Когда стены подсохли и были признаны мной достаточными для тестирования, настала очередь «каменщиков». Вооруженные кирками, они боязливо подходили к моему творению и под грозным взглядом жреца слабенько ударяли в стену. Пришлось забрать у одного из них кирку и, помня о третьем законе Ньютона, вполсилы рубануть стену. Руки у меня тряхануло, но не отбило, так что для порядка еще несколько раз стукнув в стену, от которой откалывались лишь небольшие кусочки, я вернул инструмент хозяину.
Но их попытки, не подкрепленные моей силой и грибами, кроме небольших лунок, не давали результатов. К тому же их инструменты стали вязнуть в волокне, что было проложено для связки щебня.
«Как же они долбят скалы? – удивлялся я их потугам. – Они ведь работали каменным инструментом, в день по чайной ложке отковыривая породу».
– Достаточно, – прервал я их труды, и когда усталые, тяжело дышавшие кобольды посмотрели на меня, я спросил: – Достаточно надежное, чтобы укреплять туннели?
Старший из «каменщиков», который не принимал участие в этой вакханалии, а стоял и внимательно смотрел за мучениями коллег, осторожно покосившись на жреца, спросил меня:
– Великий, а состав можно сделать более прочным?
Его вопрос удивил меня, но я решил ответить, пока жрец не применил средство «демократизации».
– Да, если использовать песок, оставшийся после вулканической деятельности, а также армируя бетон не волокном, а железными прутами, можно сделать строения вообще нерушимыми.
– Насколько нерушимыми, Великий? – продолжал допытываться кобольд.
– Ты скажи, что ты имеешь в виду, а я скажу, выдержит ли железобетон, – пожал я плечами.
– Если мы станем копать землю, а не твердую породу, которую не нужно укреплять, кольца из этого материала будут достаточно крепкими, чтобы выдержать давление толщи над нами?
Я задумался.
«Вон что он хочет делать! Додумался до передовой технологии строительства туннелей».
А ведь правда, если встречалась скальная порода, которую нельзя обойти, начинались проблемы и уменьшалась проходка за день, но зато туннели становились самонесущими, и укреплять их не было нужды. Теперь же, если копать все время в земле, обходя скальные породы, при этом укрепляя своды не кольцами, так как их транспортировка будет затруднена, а четырьмя дугами, которые можно потом скрепить между собой бетоном, пожалуй, это будет оправданно и быстро. Ведь от того места, где мы сейчас начали копать, до ближайшего тайного пути гномов приличное расстояние, так что нужно будет озаботиться большим количеством материала для бетона, хотя, как заверили меня местные, с известняком, песком и вулканическим туфом нет никаких
