– Ладно, Макс, – Дарин отвлекся от подарка и вклинился в разговор, – чтобы купцы у нас появились, им нужно узнать о нашем существовании.
– Они и так об этом знают, я договаривался с герцогом Валенсой, – я смутился, – правда, про гномью торговлю, а не с нами, но мы тоже можем ковать оружие и делать ювелирные изделия.
– Макс, – тан Дорн покачал головой, – у нас нет ни металла, ни нормальных кузнецов, да и ювелиров раз-два и обчелся. Тебе ведь нужна нормальная торговля, а не продажа двадцати-тридцати изделий. Никто из купцов не поедет ради таких мелких партий, тем более, ну купим мы караван соли, специй, нам этого хватит на год, что у остальных покупать будем?
Мне не хотелось признавать правоту доводов друзей, но, похоже, они были правы. Мои желания и мысли оказались далеки от реальности. Пока не будет нормального производства или того, чем нас могут заинтересовать купцы, ни о какой торговле не может идти речи. Чтобы население захотело покупать что-то сверх своих обычных потребностей, оно должно быть зажиточным, а мы только сегодня заговорили об отмене трудодней.
– Хорошо, – я поднял руки вверх, – вы меня убедили. Тогда оставляем торговлю в покое и сосредоточимся на двух вещах: обороне и революции. Насколько вы продвинулись в постройке деревянной стены?
– Перекрыли ею горловину, – отозвался нубиец. – Но, сам понимаешь, без охраны, без патрулей, толку от такой стены…
– Хорошо, тогда рядом начнем делать другую стену и выше, с помощью новой технологии – железобетона, также с помощью бывших гвардейцев можем усилить разъезды. Рон?
– Это осуществимо, – он кивнул головой. – Я хотел поднять вопрос об оплате, но, как понял, это будем обсуждать завтра на Совете?
– Да, все грейды и зарплатные ставки профессий будут обсуждаться завтра, – подтвердил я, предчувствуя бессонные недели. Люди и гномы будут зубами выгрызать каждый асс, чтобы не оставить своих сородичей без денег.
– Что такое «железобетон»? – раздался голос Костела. – И зачем нам строить еще одну стену?
– Потому что это будущее строительства, – ответил я. – С железобетоном легче строить, при этом крепость и долговечность не пострадают. К тому же эту стену можно будет сделать высокой, и количество разъездов останется небольшим.
Мне не поверили, судя по лицам моих соратников, но в этот раз я не собирался их переубеждать, я знал, что это так, поэтому буду делать по-своему, пусть в их глазах это и выглядело как метание из стороны в сторону.
– Завтра нам предстоит тяжелый день, – я поднялся, давая всем понять, что на сегодня хватит разговоров, – поэтому хочу выспаться.
– Конечно.
Люди и гномы словно вспомнили, что я прибыл только сегодня, и быстро засобирались, оставив меня одного.
«Нужно ускорять революцию. – Хоть было поздно и я устал, но сон все равно не шел, я ворочался на кровати и не мог уснуть, обдумывая совещание. – Они правы в том, что к нам не пойдут караваны торговцев, пока мы не выдаем стабильного продукта или не покупаем большими партиями, ради которых стоит преодолевать такой большой путь, а ведь еще и с кочевниками нужно решить проблему».
Я вспомнил свое давнее желание устроить им геноцид, по примеру того, как в Америке устраивали его индейцам. Конечно, до одеял, зараженных вшами, оспой и холерой, я не опущусь, но вот алкоголь должен не только преуспеть в этом, но и стать неплохой статьей доходов колхоза. Кочевников много, а если гнать качественный продукт, можно заработать неплохие деньги, заодно ослабляя их племена.
«Капец, как много надо сделать. – Мысли не давали мне уснуть, хотя время давно перевалило за полночь. – Похоже, пора продолжить традицию закреплять ответственного за конкретным родом задач, как это было с шаманом и орком. Дорна закреплю за строительством, Дарина за производством алкоголя, чтобы не поручать это Рону, а нубийца с его гвардейцами направить на обучение молодежи и укрепление стражи, пора усилить добровольные бригады самообороны профессиональными военными. Кроме этого, узнать у него новости столицы, а у орка расспросить о рунах». – Количество того, что мне нужно будет сделать, зашкаливало, поэтому за мыслями о том, как я буду планировать день, я заснул.
Утром я был невыспавшийся, злой, и даже завтрак не радовал меня. Поблагодарив женщину, принесшую еду, я поел и, одевшись в новую одежду, вышел на улицу. Кругом было довольно тихо, поскольку все ушли на работы, только детвора носилась по округе, оглашая ее своими звонкими криками. Что мне понравилось – гномы бегали вместе с людьми.
– Доброе утро, новый господин, – услышал я смутно знакомый голос. Повернувшись на звук, увидел огромную фигуру, которую так хорошо знал по прошлому визиту в столицу, рядом с ним стояли еще пятеро крепких и уверенных в своей силе мужчин.
– Ортега! – Улыбка сама по себе наползла на мое лицо, и я бросился к нему, протянув руку. Гигант не стал церемониться и сцапал меня в крепкие объятия, я сразу вспомнил вчерашнюю костедробилку орка.
– Эй! – возмутился я, когда что-то в организме ощутимо хрустнуло. – Смерть босса в первый день, не лучшая будет у вас характеристика с прошлого места работы.
Засмеявшись, он отпустил меня, а я смог рассмотреть его лучше. Мы не виделись почти год, а он остался таким же: огромный, каменнолицый, с горящими жизнью синими глазами, только морщин прибавилось.
– Познакомишься, Макс, или лучше господин барон? – полушутя, полусерьезно спросил он, показывая рукой на людей за собой.
– Как всегда, – отмахнулся я, поворачиваясь к ним, – на людях господин барон, а вот так, как сейчас – Макс.
