вырез платья, и мои щеки тоже вспыхнули.
– Ты напоминаешь мне о доме, – вымолвил он, предлагая мне руку.
Когда он подошел ближе, я уловила в его дыхании сладковатый запах ликера. Свежая стрижка и королевский синий мундир Матиаса всколыхнули во мне воспоминания о том моменте перед церемонией моего посвящения, когда парень, в которого я влюбилась впервые в жизни, наконец, заметил во мне девушку.
Такими невинными казались теперь те чувства, когда мы с ним стали уже совсем другими людьми.
– Ты тоже, – ответила я, взяв его под руку.
Впервые за последнее время война отошла на второй план, и я подумала, что до сих пор не созналась ему про Хайсена. Мысли о предстоящей битве заглушили чувство вины, но сейчас оно снова травило душу. Мы пересекли площадь и присоединились к остальным на фестивале. Я вглядывалась в лица, выискивая среди них Весианца. В толпе было больше сотни человек, и люди продолжали стекаться со всех посольств. Я никогда не слышала, чтобы в обозримом прошлом столько представителей всех Домов собирались вместе.
– Если бы звезды показали мне все это неделю назад, – проговорила я, – я бы не поверила.
Матиас нахмурился, потому что нам приходилось пробираться сквозь толпу.
– А с другой стороны, если бы они показали тебе бессмертное мистическое чудовище, замыслившее уничтожить Зодиак…
Я засмеялась, и после событий нескольких последних дней собственный смех казался чем-то чуждым.
– Ты только что пошутил? – спросила я с трепетом.
Он улыбнулся так широко, что все его лицо просияло. От удивления я даже остановилась:
– О! Кавалергард Матиас Тэйс, вы улыбаетесь?
Его плечи слегка расслабились, и даже осанка изменилась и не казалась такой несгибаемой, как обычно. Сладковатый запах обволакивал меня.
– Встретились бы мы в другое время, когда нас не захлестнула волна массовых убийств, я смог бы тебя удивить.
Его индиговые глаза сияли ярче обычного. Дружелюбие Матиаса должно было успокаивать меня, но почему-то мои чувства к нему казались понятнее, когда мы спорили.
Люди все прибывали. Мы оказались в настоящей толчее. Матиас прокладывал нам путь локтями, а я шла следом за ним. Весь городок был запружен людьми, и нам пришлось искать возвышенность, где было бы посвободнее. Почти так же бывало и дома, когда во время приливов Ракианского моря мы поднимались повыше. Куда бы мы с Матиасом ни шли, я везде высматривала Хайсена.
Посольство Дома Рыб находилось на холме, поэтому мы направились к нему и присоединились к малочисленной группке людей, собравшихся на лужайке перед зданием. Яркие огни освещали здание посольства – стеклянный храм с изогнутыми углами, внутри которого было полно людей. Через полупрозрачные стены они выглядели как тени.
Теперь, когда мы нашли относительно уединенное место, Матиас мягко отпустил мою руку и повернулся ко мне лицом:
– Мы могли бы… поговорить?
В его вопросе слышалась неуверенность, совсем не свойственная его музыкальному голосу. Этот звук тронул мое сердце, и я поняла, что не могу выслушать признание Матиаса, пока не скажу ему о Хайсене. Я больше никогда не хотела лгать ему и особенно об этом.
– Думаю, нам нужно поговорить, – сказала я поспешно, хотя еще не успела хорошенько обдумать свои слова. – Но сначала я должна кое-что тебе рассказать.
Студентка-Рыбианка в серебристом плаще до пят приблизилась к нам, держа перед собой поднос с горячими розовыми напитками. На меня она даже не взглянула. Ее внимание было приковано к Матиасу.
– Ликер из морских ягод? – предложила она ему.
Матиас покачал головой, но она и не думала уходить, наоборот, подошла еще ближе и позвенела чем-то в кармане плаща. Этот звук был похож на звон стеклянных бутылочек.
– А может, вы предпочитаете немного Каппа-опиоида?..
– Каппа что? – спросила я громче, чтобы она и меня заметила.
– Только не эту гадость, Рыбианка!
К нам подлетела студентка-Тельчанка в зеленой униформе Академии и дернула девушку за руку. Розовый горячий напиток выплеснулся из бокалов на поднос.
– Ты хоть понимаешь, кому предлагаешь свои наркотики, Спейси?
– Я – Лейси, – поправила ее девушка-Рыбианка, освобождая руку. – Сколько раз я тебе повторяла – это не наркотики. Это путь к звездам…
– Эй, вы обе, ну-ка прекратите! – подала голос студентка с Водолея с пустым подносом в руках. Она посмотрела на Матиаса, затем на меня, готовая извиниться за своих подруг, но вместо этого вдруг вскрикнула: – Хранитель Роу!
Я и опомниться не успела, как она запечатлела мое изображение своим философским камнем.
